– Мы были попутчики, а не друзья. И связывала нас дорога. – Шепотом произнес Леонид. Его темные глаза будто буравили Веронику.

– Ты это о чем? – тихо спросила Вероника, стиснув телефон в своей руке.

– Ибо только покой в одиночестве поможет снять напряжение, копившееся от чрезмерного общения с токсичным человеком.

В удивлении Вероника подняла брови.

– Знаешь, Леня, – вкрадчиво ответила не на шутку встревоженная девушка, – мне кажется, что я не понимаю, что за игру ты затеял и не могу ответить тебе в той же манере.

Леонид сверкнул глазами. На его лице отражалась невероятная жестокость и начитанность римского солдата. Его поведение достаточно вывело Веронику из себя. Продолжать такой разговор она не собиралась. Девушка попыталась встать и уйти в свою комнату. Да и собрать уже вещи. Но тут она осознала, что не в состоянии пошевелиться. Ее руки безвольно лежали на коленях. И все, что девушка могла делать – это дышать, моргать и говорить.

– Что происходит, Леня? – голос ее дрогнул, взяв непозволительно высокую ноту. Впрочем, скрывать волнение в такой ситуации было бы излишне.

– Что ты мне дал? Что со мной?

– О чем ты? – невинно спросил Леонид. На его губах играла саркастическая ухмылка. Глаза злорадно поблескивали.

– Тебе это доставляет удовольствие? – почти прошептала Вероника. – Мне вот нет. И я хочу сейчас же уехать.

– Сейчас это будет затруднительно, – улыбка Леонида стала шире, – ты не очень хорошо выглядишь. Думаю, тебе стоит остаться и переночевать у нас, как мы и договаривались. Да не откладывай дело благое на время позднее. Ибо всякое дело должно свершиться своевременно. Да не раньше и не позже назначенного. Дабы избежать сожаления, душу омрачающего.

Веронику охватывала паника. В голове пролетали картины всего, что могло с ней случиться в таком ее состоянии. От лучшего друга она не могла ожидать ничего подобного. Но знала ли она сейчас человека сидящего прямо перед ней? До последних событий этого злополучного утра, Вероника точно знала ответ на этот вопрос.

Леонид медленно поднялся, подошел к подруге, оперся руками о ее плечи. Почувствовав волну нахлынувшего холода, девушка потеряла сознание. Последнее, что она могла видеть, был ледяной взгляд черных глаз Леонида.

Открыв глаза, Вероника обнаружила себя в кровати. Это была кровать в гостевой комнате в доме у Савельевых. В комнату проникал запах блинчиков. В животе заурчало. Девушка метнула взгляд на часы. Было девять часов утра. Мысли путались. Комната была будто в тумане. Посидев пару минут неподвижно, гостья решилась встать и все же выйти из комнаты.

Своих друзей Вероника нашла на кухне. Они весело что-то обсуждали, периодически обмениваясь советами по поводу добавок к блинам, которые готовила Вера. Неясность ситуации заставила Веронику сомневаться в реальности событий, которые, по ее представлению, должны были происходить после ее неожиданного утреннего обморока. Сейчас же молодая пара с улыбками принялись зазывать ее к столу, не понимая, что стало причиной такого изумления на лице их гостьи.

– Ты так и будешь там стоять с таким кислым выражением лица? – уточнил Леонид, с напускной обидой. – Завтрак готов. Блинчики. Ты будто лимон проглотила.

Но даже самый кислый лимон не мог придать лицу Вероники более удрученного выражения. Прервав молчание, растерянная гостья решила присоединиться к завтраку, потому что легче было предположить, что сомнительные события утра – это был просто сон. Решив придерживаться такой стратегии, Вероника приложила все усилия, чтобы радушные хозяева не замечали странной напряженности в поведении гостьи. И ей это хорошо давалось. К тому же голод давал о себе знать, что являлось прямым доказательством, что этот завтрак был действительно первым за сегодняшний день. Окончательно успокоиться Веронике мешало какое-то внутреннее чутье. Хотя более-менее разумных подкреплений ее интуиция не получала. Леонид вел себя просто идеально. Вера тоже была очень бодра и весела. И, казалось, даже выглядела более отдохнувшей и свежей, чем вчера.

Покончив с завтраком, вся троица начала обсуждать, чем бы заняться сегодня днем, чтобы каждому было интересно. Было решено отправиться покататься на коньках, в тот момент, как зазвонил телефон, и Вера побледнела, увидев, кто звонит. Она схватила телефон, бросила украдкой взгляд на мужа и выбежала из кухни в коридор.

Неприятное чувство тревожного ожидания снова завертелось в груди у незадачливой гостьи, когда она осталась наедине с Леонидом. Тот же все так же безмятежно смотрел на подругу. Но лицо его приняло совсем другое выражение, стоило Вере вернуться на кухню. Изумление на его лице вызвало то, что его жена вернулась не одна. Вместе с ней пришла высокая стройная блондинка, чем-то похожая на хозяйку дома. Девушка обращала на себя внимание своей ухоженной красотой. Прямые светлые волосы струились по спине и доходили до поясницы. Одета она была в бежевый костюм. Приветливо улыбнувшись и, поздоровавшись, она задержала взгляд на лице Вероники.

– Рада видеть тебя, Вероника, – нараспев произнесла Яна, – как давно мы не виделись.

И, не дождавшись ответа, Яна развернулась на каблуках и поспешно куда-то побежала.

Наступившее молчание первой прервала Вера. Она пояснила причину столь неожиданного для всех визита сестры.

– Яна привезла некоторые свои вещи. Она их складывает в нашем подвале, так как снимает квартиру и иногда завозит к нам то, что на данный момент ей неудобно хранить у себя.

Вероника посмотрела на Леонида. Она помнила, что в последнее время у него были напряженные отношения с сестрой жены. У Вероники возникло подозрение, что именно она и стала причиной некой напряженности в семье ее лучшего друга. Возможно, выяснив причину, ей удастся помочь. Ведь именно это и было основной причиной ее приезда на эти выходные.

Как Вера и говорила, Яна отнесла вещи в подвал. Вещей, надо заметить, оказалось совсем не много. Всего две коробки.

Так приезд Яны несколько изменил планы друзей на этот день. Оставшись дома, Вера принялась готовить обед. Леонид вел с Вероникой беседы на общие темы, скорее, чтобы гостья не чувствовала себя брошенной. Но настроения уже ни у кого не было. Вероника понимая, что есть веская причина такому изменению в поведении, старалась не поднимать никаких тем пока Яна в доме. Яна же примерно часа два провела в подвале. Все это время ей никто не мешал. Когда она, наконец, поднялась по лестнице, Вера как раз заканчивала приготовление обеда. Пригласив всех к столу, ей явно с трудом удавалось сохранять остатки веселости, столь свойственные ее характеру.

Обед хоть и проходил в достаточно напряженной атмосфере, но Яна, казалось, это совершенно не замечала. Она интересовалась жизнью сестры и ее мужа. Могло показаться, что они уже достаточно давно не виделись. Скоро нежданная гостья переключила направление своих вопросов и на Веронику. Расспросив где та работает и какие планы у нее на жизнь, Яна явно не находила никаких интересующих ее моментов в вялотекущей беседе. Пока, наконец, Вероника не затронула тему личных интересов.

– По совету моей подруги, я увлеклась медитацией и осознанными сновидениями, – разоткровенничалась Вероника.

Реакция на эту фразу, к удивлению, последовала от Веры, которая делала глоток воды в этот момент. Девушка поперхнулась и выронила стакан из руки. Леонид метнулся за салфеткой, моментально убрал со стола разлившуюся воду. Вера бросила взгляд на мужа, в котором читалось больше тревоги, чем благодарности. На этой ноте обед был окончен. Леонид и Яна вышли в гостиную. Вероника и Вера остались, чтобы вымыть посуду.

Девушки воспользовались случаем и обменялись многозначительными взглядами. Вера заговорщически приложила палец к губам, вышла в коридор и, убедившись, что их никто не слышит, включила воду в кране. Эта мера могла стать ширмой и создать иллюзию кипучей деятельности, но не помогла бы им не быть услышанными, если бы кто-то решил это сделать.