Леонид улыбнулся. Его лицо сияло приветливой улыбкой. Вера предложила поужинать, чтобы Вероника могла немного отдохнуть с дороги.

Странная встреча быстро переросла в уютные посиделки старых друзей. После ужина Леонид достал одну из своих любимых настольных игр. И компания засиделась за столом до поздней ночи. Вероника отметила для себя, что перед ней все тот же веселый и общительный друг Леня, которого она знала с детства. Все необычное в поведении Веры и Лени улетучилось. И перед Вероникой вновь предстала счастливая пара, какими она их знала. Казалось, что вся напряженность улетучилась, и от нее не осталось и следа.

Для Вероники выделили большую гостевую комнату с очень удобной кроватью и минимумом мебели. К двум часам ночи, вдоволь наигравшись в настольную игру, друзья решили, что настало время ложиться спать. Вероника смыла свой достаточно яркий макияж. Убедилась, что не забыла сменный комплект линз, ее необходимый запас для поездок, и легла спать.

На новом месте ей никак не удавалось заснуть. Она посмотрела на часы. Было два часа сорок пять минут. Чтобы не проваляться без сна до утра, Вероника решила применить испытанное средство. Погружение в осознанное сновидение. Сделав все необходимые приготовления, она вскоре заснула.

Непрерывная вереница сменяющихся образов начала замедляться. Девушка увидела перед собой большую деревянную дверь. Взявшись за ручку, она смогла почувствовать пальцами ее фактуру. С небольшим усилием ей удалось открыть эту дверь. Веронике начало казаться, что воздух вокруг нее сгустился, будто сковывая ее движения. Приложив немного большее усилие, чем то, которое требовалось для открытия двери, девушка смогла пройти через дверной проем. В окружавшей ее тьме стали проявляться различные предметы, которые принимали все более постоянную форму. Вероника оказалась в маленькой комнате, уставленной невысокими столиками, на которых стопками лежали книги. Комнату наполнял густой аромат восточных благовоний. Девушка, не спеша проходила между рядами, периодически открывая приглянувшиеся книги. Прочитать написанное не удавалось, так как все книги были написаны на непонятном языке. Ощутив на себе пристальный взгляд, Вероника подняла взгляд и увидела женщину, которая стояла прямо напротив нее. В голове раздался вкрадчивый мужской голос:

– Не бери никаких вещей. Ни у кого!

В этот момент женщина сделала шаг навстречу Веронике. Лицо этой женщины было очень бледным. Глаза сияли. А на губах играла широкая улыбка. Вероника закрыла книгу и медленно отступила на шаг.

– Возьмите этот кулон, – произнесла женщина все с той же широкой улыбкой. – Он Вам очень пойдет.

Вероника вежливо улыбнулась, отступила еще на один шаг и отрицательно мотнула головой. Комната вокруг нее качнулась, и окружающие предметы начали расплываться. Единственное, что могла видеть Вероника, прежде чем открыла глаза – это было бледное лицо незнакомой женщины и ее рука, в которой она держала свой кулон, обмотанный золотистым локоном волос. Этот локон, похоже, принадлежал этой женщине.

Открыв глаза, Вероника посмотрела на часы. Было ровно три часа ночи. Сонная и растерянная девушка прищурилась, и взгляд ее упал на окно. Лунный свет лился из окна и заливал светом всю ее кровать, словно направленный на нее прожектор. Поднявшись, чтобы задернуть занавеску, сонная гостья подошла к окну. Краем глаза девушка заметила небольшой шарообразный предмет, плавно спускавшийся откуда-то сверху. Приглядевшись, она первым делом подумала, что это летит воздушный шарик, истративший гелий и спадающий к земле.

Веронику охватило оцепенение, когда черная сфера прекратила свое падение и застыла прямо напротив ее окна. Не в состоянии отвести взгляд, девушка продолжила вглядываться в черный шар идеально круглый и, казавшийся абсолютно не отражающим свет. Вероника могла поклясться в тот момент, что этот шар поглощал весь свет, словно маленькая черная дыра, прилетевшая из глубин холодного и мрачного космоса. Возможно, из той его части, которая не вызывает привычного восхищения у людей.

Шар задержался на минуту и сделал то, что от него совершенно не ожидалось. Медленно придя в движение, шар, будто следуя по четкой горизонтальной линии, скрылся за углом дома.

Первое, что пришло в движение в темной комнате – были холодные пальцы на руках Вероники. Выйдя из оцепенения, девушка быстро задернула шторы и отошла от окна. Если бы она знала, что это было. Но она не знала. Разумных объяснений увиденному у нее не находилось. А значит, следовало поискать их там, где обычно находятся ответы на самые смелые вопросы, закрадывающиеся в неискушенные умы человечества. Конечно в интернете. Именно там начала искать Вероника ответы. Оказалось, что очевидцы подобного явления и правда были. Из всех предположений и теорий наиболее правдоподобным казалось такое явление, как черная шаровая молния.

Эмоциональное напряжение, накопленное за день, дало о себе знать. Лишь только голова Вероники коснулась подушки, как девушка моментально провалилась в глубокий беспробудный сон, который продлился до девяти часов утра.

Солнце мягко процеживало свои лучи сквозь занавески. А закрытая дверь комнаты не являлась непреодолимым препятствием для разносившегося с кухни аромата свежеиспеченных блинчиков.

– Доброе утро! Садись скорее завтракать, – радостно поприветствовала подругу Вера, когда Вероника с улыбкой вошла на кухню и села на мягкий диван, так удачно вписавшийся в планировку кухни.

Буквально через минуту перед гостьей лежала стопка свежеиспеченных блинчиков, политых сгущенным молоком. Скоро к завтраку присоединился и Леонид. За ним тихо, словно золотисто-оранжевая тень, на кухню прошмыгнул и пес Биль. Доев свою еду в большой миске, пес также тихо покинул помещение.

Вероника улыбалась и, поразившись великолепному вкусу блинчиков, выказала хозяйке свое искреннее восхищение. Вера была очень хорошей хозяйкой. В ее доме, помимо вкусной еды, Вероника отметила для себя наличие такого количества полезных в хозяйстве мелочей, что оставалось только удивляться, как достаточно большой дом удавалось содержать в такой безупречной чистоте.

Чистоту эту в доме поддерживала не только Вера. Раньше Леонид никогда не отличался особой аккуратностью. Но сейчас же вызывал неподдельное восхищение своей поразительной чистоплотностью.

После завтрака Леонид сразу вымыл посуду, не позволив гостье даже помочь. И минут через десять, проходя мимо ванной комнаты, Вероника заметила, как он протирал зеркало, которое и сегодня утром было образцово чистым.

В этот момент Вера, неожиданно быстро одевшись, поспешно объяснила, что ей нужно заехать в магазин и в аптеку, и быстро выбежала из дома.

Вероника подумала, что, оставшись наедине с Леонидом, ей удастся наконец поговорить с другом по душам. Возможно, более подходящего для этого случая уже не подвернется, ведь на следующее утро гостья собиралась вернуться к себе домой.

Долго искать Леонида не пришлось. Он сидел в гостиной в большом кресле лицом к окну. Веронике пришлось взять маленький пуфик и разместиться на нем рядом с другом, который все это время совершенно не обращал на ее манипуляции никакого внимания. Взгляд молодого человека неотрывно следил за большим черным вороном, гордо вышагивающим по подоконнику. Вероника положила руку на предплечье не обращавшего на нее внимания друга, и тот медленно повернул к ней лицо. Взгляд молодого человека был колючим и вызывающим непонятное чувство тревоги. Казалось, его глаза стали темнее. Его тонкие губы искривила ехидная усмешка. Никогда еще Вероника не наблюдала на лице старого друга такое надменное и презрительное выражение. От такого тяжелого взгляда девушке захотелось прекратить еще не начатый разговор. Единственное, чего ей сейчас хотелось – это собрать вещи и уехать к себе домой. Оставить позади это место. Оставить эту липкую атмосферу, которая все больше засасывала и будто стремилась поглотить. Вернуться назад. Назад к своей привычной, понятной и размеренной жизни, из которой однажды так внезапно удалился ее лучший друг. Друг, которого она сейчас не видела в глазах сидящего перед ней человека.