– Чай будете? – спросил Василий, совершенно не замечая моего состояния.

Первой мыслью было отказаться, но я не хотела выглядеть некультурной особой. К тому же следовало чем-то занять руки, пока Вася будет вспоминать то, что мне нужно, поэтому я с готовностью закивала, словно китайский болванчик.

– Сахара нет, – предупредил парень. – Сахар – это плохо.

Я не стала спорить, лишь удивленно вскинула брови.

– Все, что нам требуется для жизни, дает земля. Но не все, что она дает, есть хорошо. Не понимаю, зачем люди пытаются изменить природу. Меняя то, что нас окружает, мы меняем ход земных событий. Недаром природа наделила нас водой и огнем, а не водкой и курительными смесями. Люди сами себя убивают, пытаясь интерпретировать бытие, – менторским голосом отрапортовал Вася.

– Не все, что придумало человечество, есть плохо, – в тон ему возразила я.

– Вы тоже духовная личность? – удивился парень. – А по вам сразу и не скажешь.

Я аж воздухом поперхнулась от такого заявления. Не скажу, что я духовная личность, но выросла на классической литературе, и она привила азы моего мировоззрения. Но из уст Василия это звучало как оскорбление. Я невольно оценила собственный внешний вид: черные зауженные джинсы и теплая толстовка мятного цвета с белой надписью на английском языке. В такой одежде ходят чуть ли не через одного. Что не понравилось парню, мне не понятно. Сам-то он был одет в льняную светлую футболку и такие же шорты. Ничего, на мой взгляд, возвышенного, чтобы усомниться в культуре другого человека. Но я все-таки не выдержала и уточнила:

– А что не так с моим внешним видом?

– Сплошная синтетика, – скривился Василий.

– Вы тоже не в шкуре мамонта, – фыркнула я.

– На мне одежда из природных материалов, в отличие от той, что на вас. Поэтому вряд ли вы более подкованы, чем я, – надменно заявил он, вскинув подбородок.

«Больно надо», – чуть было не выпалила я, но вовремя прикусила язык. Не хватало еще вывести его из себя и не узнать нужную информацию.

– Пусть будет по-вашему, – покладисто согласилась я.

– Ваш чай, – тут же сменил он тон и поставил передо мной ту самую деревянную плошку.

Честное слово, если бы я знала, что он мне предложит, отказалась бы в самом начале. Но я не хотела произвести плохое впечатление. А все-таки стоило. Потому что непонятная жидкость слегка розового оттенка, в которой плавало несколько листочков, никак не походила на привычный чай.

– Какой это сорт? – опасливо уточнила я.

– Это напиток богов, – с придыханием прошептал парень. – Смесь дикой розы и сока алоэ.

У меня дернулся глаз. Пить подобную смесь можно только при условии, что уверен в пропорциях, иначе подобный напиток может вызвать сильнейшую аллергию. Я покосилась на парня, который застыл в ожидании моей оценки его талантов, и сделала вид, что пригубила напиток. К слову сказать, воду Василий подогревал на той самой горелке, что вызвало у меня пусть и не большой, но шок.

– Божественно, – воскликнула я, надеясь, что прозвучало это правдиво.

– Хоть один умный человек на мою голову. Согласитесь, то, что дает нам природа, в разы качественнее всех изобретений человечества, – закатил он глаза.

– Но вы не пренебрегаете и изобретениями, – заметила я.

– О чем вы? – недовольно поджал губы Василий.

Я усмехнулась и кивнула в сторону холодильника.

– Я им не пользуюсь, – сузил глаза парень.

– Где же вы храните еду? – удивилась я.

– Покупаю необходимые продукты, готовлю и сразу же употребляю в пищу. Только так еда сохраняет максимум полезных свойств. Но, по-моему, вы сюда пришли не за этим, – ухмыльнулся Василий.

Кто бы сомневался. Стоило только ткнуть его в собственную неидеальность, как парень перевел разговор. Но вместо так и лезущих из меня колкостей согласилась:

– Верно.

– Тогда пейте чай и не мешайте мне думать, – заявил Вася.

Прошло около двадцати минут, пока парень вновь заговорил. Все это время он слонялся по кухне, приложив указательные пальцы к вискам, и делал задумчивый вид. Пару раз выходил из кухни, что дало мне возможность вылить его «чай» в мойку. И лишь тогда сообщил:

– Вспомнил.

Я же себе не находила места. Пока Василий ломает передо мной комедию, возможно, Максу очень плохо, но я понимала, что стоит прервать этот театр одного актера, как мне укажут на дверь.

– Не томите, пожалуйста, – попросила я.

– Двое молодых мужчин лет тридцати пяти заказали борщ и бефстроганов с картофельным пюре. Когда они поели, мой коллега принес им черный кофе. Спустя несколько минут один из них закатил глаза и рухнул со стула. К нему тут же кинулся товарищ с воплями: «Ваня, что с тобой? Вызовите скорую». Стоило ему это сказать, он тут же рухнул рядом со своим приятелем. Интересно, что их так скосило? Оба немаленькие, видно, что ходят в спортзал, – задумчиво произнес парень.

Я чувствовала, как по спине скользят капли липкого пота, и пыталась отделаться от всепоглощающего чувства страха.

– Куда их увезли? – спросила онемевшими губами.

– В Склиф. Нечего есть что попало, и не будет проблем со здоровьем, – злорадно заявил Василий.

Я уставилась на него, как кобра смотрит на добычу. И, кажется, парень проникся, потому что резко заявил:

– Вам пора. Я и так потратил уйму своего времени на вас.

Я молча встала и пошла к выходу. В голове плясали тысячи вопросов, а злорадный тон Василия шумел в ушах как заевшая пластинка.

На улице, не раздумывая, поймала такси. Сев в машину, я уставилась невидящим взглядом в окно и очнулась, когда водитель повторил, что мы приехали. Я тут же расплатилась с ним и опрометью кинулась к входу в здание. В приемном отделении на удивление быстро получила информацию о том, что Иван Князев и Максим Орлов находятся в отделении кардиологии.

– Лишь бы ничего серьезного, – шептала я себе под нос, направляясь в кабинет заведующего отделением.

Глубоко вздохнула и, порывисто выдохнув, постучала в дверь.

– Кто там такой вежливый? – раздался смешок по ту сторону.

Я открыла дверь и смело вошла внутрь. Пусть только попробуют сказать, что информацию выдают только родственникам. Я ему тогда кабинет по кирпичикам разнесу.

– Добрый день, – воинственно начала я. – В какой палате лежат Максим Орлов и Иван Князев?

– А вы кто? – уточнил мужчина приятной внешности.

Аккуратно причесанные волосы, гладко выбритое лицо, добрые глаза и выглядывающий из-под халата воротник строгого костюма производили положительное впечатление. Вот только мне было не до этого.

– Жена, – рыкнула я.

– Чья именно? – улыбнулся он.

– Орлова, – буркнула я.

– Как к вам обращаться? – вздохнул мужчина.

– Александра.

– А меня Борис Федорович величать, – добродушно улыбнулся заведующий и указал на стул для посетителей. – Присядьте, пожалуйста.

Я нехотя устроилась на предложенном месте, готовая услышать стандартную фразу: всю информацию о состоянии больного мы выдаем только близким родственникам. Подтвердите свое родство. Но Борис Федорович несказанно меня удивил.

– То, что вы не женаты, понятно невооруженным взглядом, – заявил он.

– Почему? – растерялась я.

– Во-первых, – загнул он палец, – жена начала бы бить тревогу еще с вечера, когда муж не явился домой ночевать. А во-вторых, ни у вас, ни у моего пациента нет обручальных колец.

– Совсем не показатель, – скептически сморщилась я. – Муж и жена могут не носить кольца по определенным причинам, а тревогу я могла не начать бить, например, потому что была на работе.

– А в-третьих, – лукаво прищурился он, – жена не станет оправдываться, а устроит мне такой разнос, что придется спасаться бегством.

Может, он прав? Почему я вчера села работать, а не стала искать Макса, когда он не вышел на связь? Плохая из меня подруга, а тем более спутница жизни. Из глаз предательски закапали слезы. Терпеть не могу плакать, предпочитаю разбираться с проблемами решительно. Но сейчас меня затопило такое сильное чувство собственной никчемности, а также страх за жизнь Макса, что я не смогла сдержать предательские слезы.