После пандемии почти половина взрослых респондентов сообщила: они гораздо чаще злятся, страдают от перепадов настроения и ощущают сильное напряжение в теле. Представители поколения Z (в возрасте от 18 до 23 лет), столкнувшиеся с чувством неопределенности будущего, демонстрировали более высокий уровень эмоциональных переживаний, чем представители других поколений.
Когда мы находимся в состоянии стресса, то ведем себя нелучшим образом: начинаем грубить даже тем, кого любим, быстро теряем концентрацию и с трудом принимаем решения. На физическом уровне стресс может проявиться головными и хроническими болями, неприятными ощущениями в животе и кожной сыпью. Хронический стресс часто является причиной развития депрессии и тревоги. А наличие существующих проблем с психическим или физическим здоровьем обычно лишь усугубляет его.
Некоторые стараются справиться со стрессом своими силами, чаще всего прибегая к алкоголю и другим наркотическим средствам или отвлекаясь на азартные либо компьютерные игры. Однако гораздо более здоровым подходом являются техники релаксации, например горячие ванны, растяжка, медитация, прогулки на природе – и чувство трепета, которое возникает, пока вы занимаетесь чем-то из предложенного списка.
Когда ветеранам, молодежи из группы риска и студентам колледжей предложили найти источник благоговения в природе, их самочувствие значительно улучшилось всего за одну неделю. Другие исследования показывают, что чувство трепета повышает уровень благополучия и удовлетворенности жизнью, по крайней мере в моменте. Благоговение не просто меняет способ нашего мышления; оно меняет нас на биологическом уровне. Согласно исследованию 2015 года, опубликованному в журнале Emotion, трепет больше, чем любое другое позитивное чувство, был связан с более низким содержанием интерлейкина-6, синтезируемого во время стресса и воспалительного процесса (мы поговорим об этом подробнее в главе 2).
В первые дни пандемии я старалась лечь спать как можно позже, чтобы убедиться, что ничего плохого не случилось. Но однажды ни с того ни с сего друг прислал мне ссылку на исследование о практике трепета. И в силу стойкого ощущения, что вся моя жизнь превратилась в топкое болото, я поняла, что готова прочитать все что угодно, лишь бы справиться с этим. Несмотря на название статьи, которое кому-то могло показаться слишком вычурным, практика благоговейного трепета разделила мою жизнь на до и после.
Раньше я не была готова окунуться в то, что называли «жить в моменте» или «быть в потоке». Однако практика трепета во время пандемии позволила мне внести фундаментальные изменения в свою жизнь. Например, я больше не ложилась спать на 3–4 часа позже обычного, зависая в бессмысленных компьютерных играх. Мне кажется, столь длительное бодрствование преследовало меня из-за того, что я очень сильно переживала за себя. В этом состоянии повышенной тревожности я спала часовыми отрывками. Я злилась на своих кошек за то, что они кошки, и их в целом обычное, вполне нормальное поведение раз за разом выводило меня из себя (ведь в период карантина никого, кроме них, рядом не было!). Все мое внимание было приковано лишь к политическим распрям и к тому, как пандемия повлияла на мою жизнь. Бóльшую часть времени меня беспокоило то, что я не могла ничего контролировать.
Изучив практику трепета, я стала находить время радоваться тому, что со мной все хорошо, фокусируясь на том, что у меня есть сейчас, а не на том, что могло бы случиться. Кроме того, я перестала постоянно зависать в компьютерных играх. Я обращалась к благоговению каждый раз перед сном, и вместо часовых отрывков я стала спать по 3–5 часов подряд (а это огромная разница).
К тому же я приняла тот факт, что люди могут жить по-разному, и старалась обращать больше внимания на происходящее со мной в данный момент. Мне удалось ужиться с мыслью, что мнение чужих людей имеет полное право на жизнь и мне совсем не обязательно каждый раз спорить с ними, пытаясь доказать свою правоту. Я приняла их такими, какие они есть, и отпустила ситуацию.
Находить место благоговению в самых простых вещах стало моей второй натурой.
Салли
В нашем исследовании рассматривались эмоциональное, психологическое и социальное благополучие, а также уровень воспринимаемого стресса в тех же двух группах: среди медицинских работников и обычных людей. Для этого мы использовали методику «Спектр психологического здоровья (краткая форма)» (MHC-SF), затрагивающую индикаторы всех трех интересующих нас сфер благополучия, и Шкалу воспринимаемого стресса (PSS), состоящую из 10 вопросов, ответы на которые могут определить уровень стресса от низкого до высокого.
Нам удалось выяснить, что ежедневные практики трепета вели к изменению уровня субъективного стресса, снижению физического напряжения (головных болей и болей в животе) и улучшению благополучия в целом. Кроме того, те, кто сообщал о довольно интенсивных переживаниях благоговения, имели еще больший прогресс в борьбе со стрессом и его физическими проявлениями, а также отмечали значительное изменение чувства собственного благополучия в лучшую сторону.
Дополнительные анализы выявили: чем регулярнее участники практиковали благоговейный трепет, тем лучше они чувствовали себя в долгосрочной перспективе. Другими словами, ежедневные дозы трепета во время пика пандемии COVID-19 были полезны для физического и психологического здоровья людей.
Конечные результаты также оказались впечатляющими: после 21 дня практики в обеих группах наблюдалось значительное снижение стресса и связанных с ним физических симптомов – на 18 % в группе медицинских работников и на 17 % в общей группе населения.
Хроническая боль
Хроническая боль развивается в результате травмы в течение нескольких месяцев и лет. В отличие от острой боли, которая носит временный характер и длится несколько дней или недель после физической травмы или операции, хроническая не уходит даже тогда, когда человек уже должен был почувствовать себя лучше. В США от этого недуга страдают свыше 50 млн взрослых: их боль сохраняется дольше нормального периода выздоровления.
Когда Майкл почти 20 лет назад проходил обучение на специалиста по обезболиванию, преобладало мнение, что хроническая боль – результат анатомической проблемы в организме и ее можно эффективно вылечить с помощью лекарств, инъекций, физиотерапии, а иногда и хирургического вмешательства. В 1990-х годах ведущие специалисты-новаторы в области обезболивания, начиная с доктора медицинских наук Джона Сарно, настаивали: большинство случаев хронической боли вызвано не структурными проблемами внутри организма, а изученным феноменом, возникающим в головном мозге. Доктор Сарно писал: «Болевые синдромы кажутся настолько “физическими”, что врачам трудно даже предположить, что они могут быть вызваны психологическими факторами, и поэтому они цепляются за структурное объяснение. Однако, поступая подобным образом, именно они несут ответственность за эпидемию боли в нашей стране». Рассуждения Сарно были весьма дальновидными: ситуация значительно ухудшилась с тех пор, как он впервые сделал это заявление в 1991 году.
Совсем недавно Алан Гордон, автор и основатель Центра психологии боли, объяснил: «Когда мозг испытывает боль снова и снова, эти нейроны “соединяются” и все лучше и лучше работают сообща. К сожалению, это приводит к тому, что мозг также совершенствуется в том, чтобы чувствовать боль». Гордон называет это явление «нейропластической болью»: изменения в мозге лишь усиливают хроническую боль.
Начинается все достаточно невинно. После острой травмы, скажем после растяжения связок спины, центр памяти головного мозга начинает создавать нервные пути. Как только они сформируются, информация о пережитой боли в спине может оставаться в их памяти даже после того, как растяжение полностью зажило, и тогда боль может стать хронической. Проявлением этого заболевания является не только физический дискомфорт; хроническая боль сказывается на нашей способности полноценно функционировать и отрицательно влияет на психологическое здоровье и благополучие. Люди, живущие с этим изнуряющим недугом, как правило, страдают не только от самой боли, но и от того, что не могут работать в полную силу, не могут заботиться о себе или получать удовольствие даже от простого досуга или встреч с друзьями.
