Пожалуй, ни в одной другой отрасли не наблюдается такого сильного эмоционального выгорания, как в здравоохранении. И ситуация была таковой еще до пандемии, когда уровень эмоционального истощения составлял в среднем 30–50 %. Во время пандемии, когда в больницах и клиниках не хватало персонала, а сотрудники были перегружены работой и переживали, как бы не заболеть самим и не заразить близких, показатели эмоционального выгорания варьировались от 40 до 70 %, причем больше всего пострадали медсестры и врачи, работающие непосредственно на передовой.

Одновременно с нашим исследованием Американская медицинская ассоциация провела опрос среди 20 000 врачей и других медработников в попытке выяснить, как они справлялись со стрессом во время пандемии коронавируса. Уровень эмоционального выгорания оказался весьма тревожным: 43 % страдали от перегрузок на работе (трудились сверхурочно, ухаживая за бо́льшим количеством пациентов, чем обычно), а 49 % жаловались на профессиональное выгорание.

К этим явлениям нельзя относиться легкомысленно, ведь основной удар всегда приходится на психическое и физическое здоровье. Измученные сверхнагрузками и многочасовой борьбой за жизни пациентов, медики столкнулись с симптомами и мыслями, которые никогда прежде не возникали. Их состояние походило на посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР): они не могли сосредоточиться, испытывали депрессию, тревогу, истощение, у них возникали суицидальные мысли и другие неприятные симптомы. Сам по себе недостаток сна может привести к таким серьезным проблемам, как сердечно-сосудистые заболевания и даже психоз[2]. Многие чувствовали себя настолько подавленными и обессиленными, что даже подумывали оставить профессию. И для некоторых это стало единственным выходом из столь непростой ситуации.

Эмоциональное выгорание имеет серьезные последствия в любой профессиональной области. Однако в медицине оно может быть смертельно опасным. Врачебные ошибки, возникающие в результате выгорания, ежегодно приводят к смерти сотен тысяч пациентов. В состоянии стресса и хронического недосыпа медики ошибаются гораздо чаще, потенциально подвергая опасности жизни своих пациентов. По всей стране примерно 300 врачей ежегодно совершают самоубийства из-за депрессии, которая часто возникает вследствие эмоционального выгорания.

Когда медики увольняются, оставшийся персонал вынужден брать их нагрузку на себя и тоже рискует выгореть, и вот перед нами возникает бесконечный цикл истощения и переутомления. Привлечь новых специалистов в профессию, связанную с высоким уровнем риска эмоционального выгорания, становится, мягко говоря, затруднительно. Яркое подтверждение данного суждения – нехватка медсестер во время пандемии: до вспышки COVID-19 около 40 % младшего медицинского персонала сообщали об эмоциональном выгорании. К январю 2021 года показатель вырос до 70 %. А спрос на медсестер тем временем лишь растет, поскольку из-за чрезмерных, истощающих переживаний многие из них рано выходят на пенсию. И от 30 до 60 % только что окончивших школу медсестер решают, что эта профессия не для них.

Мы изучили литературу по теме и выяснили: восьминедельные программы снижения стресса на основе осознанности (Mindfullness-based stress reduction, MBSR) не приводили к желаемому результату, хотя было доказано, что подобная программа эффективна для снижения стресса на работе. Мы подозреваем, что отчасти причина столь низкой результативности заключается в том, что никакое вмешательство, каким бы действенным оно ни было, не может заменить полноценного, глубокого ночного сна (как ни странно, некоторые участники нашего исследования обнаружили, что спят дольше, если практикуют трепет перед сном).

Изучая метод благоговейного трепета и его влияние на медицинских работников и эмоциональное выгорание, мы попросили участников заполнить опросник Маслач (Maslach Burnout Inventory, MBI), состоящий из 22 вопросов, связанных с работой до и после практики трепета. После 21 дня практики симптомы эмоционального выгорания уменьшились на 8 %, что впечатляет, учитывая, что масштабы пандемии увеличивались в течение всего 2020 года и конца ей видно не было, а психическое здоровье большинства работников здравоохранения лишь ухудшалось.

Чтобы столкнуться с эмоциональным истощением, необязательно работать в медицине во время пандемии. Проведенный в 2018 году опрос Gallup показал: две трети всех сотрудников самых разных профессий испытывают переутомление, по крайней мере время от времени.

Борьба с эмоциональным выгоранием требует бережного отношения к себе: очень важны сон, физические упражнения, полноценный отдых, здоровое питание, достаточное потребление воды, своевременные перерывы и поддержание отношений с друзьями и семьей. Однако в эпоху пандемии многим могло показаться, что был лишь один способ позаботиться о себе – уволиться с работы. В США в ходе так называемой Великой отставки в 2021 году уволилось более 38 млн работников всех секторов, что составило 33 % работающего населения – наивысший показатель за все годы ведения подобной статистики. Эмоциональное выгорание наряду со сменой личных приоритетов, вызванной пандемией, было основной причиной этих массовых уходов с работы.

Наш метод имеет преимущество перед другими способами осознанной работы с эмоциональным выгоранием. Во-первых, практиковать трепет можно в любой момент, в любом месте – на работе, дома, на прогулке, – и длиться эта практика будет не более минуты. Во-вторых, подобный подход задействует силу воли: не нужно подолгу сидеть в тишине и надеяться, что мысли, которые крутятся у нас в голове, в конце концов уйдут сами по себе. В-третьих, практика трепета обладает кумулятивным эффектом: переживания благоговения накладываются друг на друга, затрагивая и даже изменяя нейронные пути в мозге (мы вернемся к этому в главе 11). В-четвертых, наш метод почти гарантирует, что по окончании практики человек будет чувствовать себя лучше: после 15-секундной практики нам удастся отдохнуть, переключиться и почувствовать себя более раскованными. Метод трепета может помочь снизить уровень эмоционального выгорания, поскольку чувство благоговения расширяет сознание, будто вынося нас за пределы стрессовой ситуации, чтобы взглянуть на нее со стороны. Кроме того, такой подход продуктивен, потому что, по словам Дачера Келтнера, большинство «испытывает недостаток ощущения благоговейного трепета» [33].

Говорят, беда никогда не приходит одна. Эмоциональное выгорание не возникает само по себе – ему всегда сопутствует стресс. Проанализировав уровни психологического напряжения в наших двух когортах, мы снова пришли к выводу: трепет является эффективным способом борьбы с ним.

Начиная с 2007 года Американская психологическая ассоциация (АПА) совместно с ресерчинговой компанией Harris Poll проводит ежегодное исследование уровня стресса по всей территории США. В большинстве случаев результаты опроса показывали: деньги, работа и экономика являются самыми главными источниками стресса для респондентов. Далее по списку значились качество работы системы здравоохранения, случаи массовой стрельбы и изменение климата. Однако итоги опроса в 2020 и 2021 годах были другими. Основные факторы стресса остались прежними, но, помимо них, опасения по поводу пандемии, будущего Америки как нации, дискриминации и полицейского насилия по отношению к маргинальным группам населения дополнили список причин для переживаний среди американцев[3]. Агентство АПА было встревожено: «Совокупность всех этих факторов на самом деле влияет на наши разум и тело… Мы имеем дело с национальным кризисом психического здоровья, который может привести к серьезным долгосрочным медицинским и социальным последствиям».