Медицина пока не добилась особого успеха в лечении хронических болей. Большинство методов, включая медикаментозную терапию, инъекции, физические упражнения и техники релаксации, облегчают боль лишь на время, однако не устраняют полностью. Отсутствие адекватного лечения непреднамеренно привело к опиоидному кризису – борьбе, длившейся более двух десятилетий, которая унесла жизни миллионов людей[4].

Хотя медики продолжают назначать опиоиды для обезболивания, они действуют гораздо осторожнее и знают об этих препаратах больше, чем прежде. Многие специалисты рекомендуют неопиоидные виды терапии: практику осознанности и физические упражнения, например цигун или йогу.

Когда в ходе нашего исследования удалось выяснить, что практика трепета облегчает хроническую боль, мы были в восторге, ведь это говорило о том, что данный метод является потенциально безопасным и жизнеспособным обезболивающим средством. Хроническая боль тесно связана с вегетативной нервной системой (ВНС), а практика трепета воздействует именно на нее (мы еще много раз будем возвращаться к этому на протяжении всей книги). В рамках исследования сегмента хронической боли мы попросили участников оценить болевые ощущения по шкале от 0 до 10 в следующих областях:

боль в спине

боль в шейном отделе

боль в конечностях (руках, ногах и суставах)

головная боль

боль в груди или одышка

В течение трехнедельного исследования участники сообщали о статистически значимом снижении болевых ощущений. Существовала прямая зависимость между дозой и реакцией, а это означало, что в те дни, когда люди сообщали о том, что испытывают больше трепета, интенсивность физической боли снижалась. Рассматривая основные тенденции в двух исследованиях, мы заметили: благоговейный трепет со временем усиливался, а боль – уменьшалась. И это относится ко всем типам боли.

Данные выводы подкреплены результатами, которые Майкл наблюдал у своих пациентов. Как специалист по обезболиванию, он принимает в среднем около 1000 пациентов в год. В первый год, когда Майкл ввел в своей клинике 21-дневную программу практики трепета, ее прошли 50 пациентов, многие из которых почувствовали, что произошедшие изменения повлияли на качество их жизни, поскольку теперь они справлялись с болью без лекарств.

И хотя нет конкретных исследований механизмов, как именно благоговение облегчает хроническую боль, Майкл считает, что пациенты, регулярно практикующие метод трепета, меньше размышляют о своей боли и меняют видение боли и реакцию на нее: они реже испытывают страх перед неприятными симптомами, и это помогает расслабиться. Чем больше пациенты практиковали наш метод, тем глубже расслаблялась их ВНС, уменьшая как восприятие боли, так и связанные с ней мышечные спазмы.

Одна из постоянных пациенток, Ребекка, страдала от хронических болей в пояснице после производственной травмы, вследствие которой ей провели спондилодез поясничного отдела позвоночника[5]. Операция помогла облегчить боль, распространяющуюся вниз по ногам, однако в нижней части спины образовалась рубцовая ткань. До того как Ребекка приняла участие в курсе «Сила трепета», она принимала морфий три раза в день от хронической боли, иначе симптомы не давали ей покоя ни на работе в волонтерском центре спасения животных, ни на прогулках на свежем воздухе с мужем. На третьем групповом занятии Ребекка поделилась, что впервые после операции смогла снизить дозу морфия. Три месяца спустя она рассказала Майклу, что метод трепета дал ей почти полный контроль над болью и она смогла прекратить прием обезболивающих препаратов. По ее словам, самым главным было то, что теперь, когда самочувствие улучшилось, она стала получать еще больше удовольствия от работы волонтером, ведь она регулярно испытывала трепет и ухаживая за животными, и даже просто прогуливаясь с мужем по утрам.

Практика трепета – это быстрый и простой способ вызвать чувство благоговения в любое время и в любом месте. Результаты исследований показывают, что культивирование благоговения менее минуты в день уменьшает симптомы депрессии и тревоги, улучшает социальные связи и ощущение благополучия, уменьшает эмоциональное выгорание, стресс, хроническую боль, помогает бороться с чувством одиночества. Только представьте, к чему могло бы привести более продолжительное и частое переживание благоговейного трепета.

В следующих главах рассмотрим многие другие преимущества нашего метода. Но сначала давайте обозначим вопросы, на которые чуть позже дадим ответы: как одна эмоция может иметь такой потрясающий эффект? Как эти изменения вообще возможны? Благоговейный трепет, оказывается, сродни ложке лекарства. Если бы можно было разлить его по бутылочкам, многим удалось бы помочь и облегчить любые их страдания. Давайте поговорим об этом подробнее.

Каждую вторую среду около 45 неврологов, специалистов по обезболиванию, психологов, семейных врачей, смежных медицинских работников, хирургов, исследователей фундаментальных наук и образованных пациентов, страдающих от боли, со всего мира включают компьютеры и запускают Zoom, чтобы подключиться к часовой онлайн-встрече. Ведущими видеоконференции «Дискуссионной группы активного исцеления» выступают доктор Дэвид Хэнском, вышедший на пенсию хирург-ортопед, работавший с комплексными деформациями позвоночника, и доктор Стивен Порджес, выдающийся ученый Университета Индианы и профессор психиатрии, долгие годы изучавший психофизиологию, то есть взаимодействие между сознанием и телом. В первые месяцы распространения COVID-19 нестандартное мышление этих двух врачей привело к созданию научной дискуссионной группы.

Светила в своих областях, Хэнском и Порджес, считаются аутсайдерами в медицинском сообществе с тех пор, как задались целью сделать глубоко задокументированные – но по большей части игнорируемые – данные о природе хронических заболеваний достоянием общественности. Делясь своими исследованиями, мыслями и последними находками, эта группа продвинула науку исцеления дальше того, на что был бы способен любой человек за такое короткое время.

Их подход по большей части основан на идее, что для исцеления от боли и болезней необходимо ощущение безопасности. Какое отношение безопасность имеет к исцелению? То, что мы ощущаем – угрозу или ее отсутствие, – напрямую влияет на нашу нервную систему и физиологическое состояние. Члены дискуссионной группы утверждают: при хронической реакции «бей или беги», вызываемой угрозой (активируется симпатическая нервная система), организм расходует резервы, чтобы выжить, и ему попросту не хватает ресурсов для полного выздоровления. Оно происходит в физиологическом состоянии ощущения безопасности (когда активна парасимпатическая нервная система, или ПНС), что приводит к глубокому изменению химического состава организма. Когда ПНС активна, организм находится в состоянии «отдыха и переваривания» (нам больше нравится словосочетание «отдых и восстановление»). Запасы топлива пополняются, ткани перестраиваются, организм восстанавливается.

Благоговение, как вы скоро узнаете, помогает нам чувствовать себя в безопасности и, следовательно, способствует исцелению.

Мы присоединились к группе на заре ее активной деятельности. Как специалист по обезболиванию, Майкл был знаком с работой доктора Хэнскома. Джейку не терпелось узнать побольше о теориях доктора Порджеса, касающихся нервной системы. Работа в этой группе не только углубила наше понимание процесса исцеления, но и показала, как благоговение вписывается в это революционное обсуждение и почему мы получаем такие результаты в ходе применения нашего метода.