Я слегка улыбаюсь ему, чтобы успокоить.

— Ты в порядке? — говорит он одними губами с другого конца спортзала.

Кивнув, я улыбаюсь еще шире, сдерживаясь, чтобы не закричать «Я люблю тебя!» во всю глотку или даже одними губами сказать ему это в ответ. Я хочу сказать ему, когда буду стоять рядом. Хочу, чтобы он видел это в моих повседневных действиях. Хочу, чтобы он почувствовал намерения, стоящее за этими словами.

Райан прикусывает нижнюю губу, как будто ему жаль, что он не может сказать больше, и снова сосредотачивается на игре.

В перерыве я быстро отправляюсь в аэропорт, зная, что чем скорее вернусь в Чикаго, тем скорее смогу рассказать ему все.

32. Райан

Я трус.

Я избегал звонков Инди в течение нескольких дней, не в состоянии найти в себе силы ответить, зная, что есть шанс, что она скажет мне, что вернулась к своему бывшему, который не заслуживает даже находиться с ней в одной комнате.

Но встреча с ней два дня назад, когда она сидела на корте во время моей игры, напомнила мне о том, что мне нужно отрастить яйца и прямо сказать о своих чувствах. Даже если я ей не нужен, даже если она решит вернуться к бывшему, я не смогу жить спокойно, не сказав ей, насколько она важна для меня. И для меня, и для всего мира.

Инди, романтик.

Она заслуживает таких слов. Она заслуживает того, чтобы ее громко любили. Она заслуживает того, чтобы ее любили так, как она того хочет.

И если я в состоянии выбрать из скорлупы, то она заслуживает того, чтобы я ее любил.

Я поставлю ее на первое место. Я подарю ей жизнь, о которой она всегда мечтала. Я позабочусь о том, чтобы она знала, насколько она особенная, что ей не нужно устраивать шоу для всех остальных. Мне нравится ее хаотичность и эмоциональность. Мне нравится, когда она неряшлива.

Но, конечно, у меня не хватило смелости сказать все это, я боялся, что в ответ она скажет мне то единственное, что сломает меня.

Были ли слезы, которые она пролила, когда бежала в уборную на моей игре, вызваны осознанием того, насколько больно ей будет расставаться со мной? Неуверенность, бьющаяся в моей груди, кричать мне, что так оно и было.

Я должен был помешать ей заговорить с ним. Мне следовало напомнить ей, что ему потребовалось расстаться с ней, чтобы понять, какой она подарок, в то время как именно ее присутствие в моей жизни открыло мне глаза на все, чего я когда-либо хотел.

Инди вчера уехала на предсвадебную вечеринку своих друзей после того, как вернулась в Чикаго на день раньше меня. Репетиционный ужин состоялся вчера, а а был слишком труслив, чтобы сказать ей, как много она для меня значит, до того, как она провела целый день с Алексом.

Охватившее беспокойство сковало меня.

Поездка в отель, где проходит этот ужин, заняла у меня два часа, и я чуть не опоздал из-за приема у физиотерапевта. Но хорошая новость в том, что на следующей неделе я могу приступить к тренировкам с низкой интенсивностью, и если все пойдет хорошо, и мое колено продолжит заживать должным образом, я вернусь на корт вскорости времени.

Несколько гостей на свадьбе быстро пробираются мимо моей припаркованной машины и спешат в отель, боясь опоздать. С другой стороны, я остаюсь сидеть в своей «Ауди», делая глубокие вдохи и пытаясь успокоить нервы. Я не дам Инди шанса сказать мне, что она не хочет, чтобы я был здесь, так что я сам понятия не имею, во что ввязываюсь.

Желание дать задний ход и убраться отсюда пронзает мое тело, но мы заключили сделку. Я был бы ее кавалером на этой свадьбе, и хотя, возможно, я больше не нужен ей, чтобы убедить ее друзей, что у нее все хорошо, я дал обещание прийти. Я всегда буду выполнять свои обещания, данные ей, даже если она не хочет меня так же, как я хочу ее.

Опустив голову, я вхожу в вестибюль отеля, прежде чем найти дорогу в один из больших банкетных залов в задней части здания. Вероятно, я прихожу последним гостем, поскольку все уже на своих местах, когда я пытаюсь проскользнуть внутрь.

Это не работает.

Те немногие гости, которые замечают меня, когда я вхожу, быстро сообщают об этом людям рядом с ними, и не успеваю я опомниться, как все взгляды устремляются на меня, стоящего в глубине банкетного зала.

Я ненавижу это.

Пока все перешептываются, я проскальзываю в предпоследний ряд, надеясь спрятаться. Здесь так много людей, людей, которых я не знаю, людей, которые следят за каждым моим шагом. Людей, которые не Инди, и которые не приносят мне такого спокойствия, как она. Тряся ногами, я опускаю голову, делая вид, что перечитываю свадебную программу, которую держу в руках, и пытаясь перекрыть шум нарастающих приглушенных тонов.

Музыка меняется, и толпа сразу же успокаивается, внимание возвращается к истинной причине, по которой они все здесь собрались.

Входят друзья жениха, и он первый, кого я замечаю. Светловолосый кусок дерьма, который не мог смириться с тем, что его девушка умнее его. Парень, который заставил ее поверить, что с ней что-то не так, что ее слишком много.

Тот самый парень, который подарил мне лучшее, что когда-либо случалось со мной, прямо к порогу.

На его лице самодовольная улыбка, и я не могу понять, то ли он от природы такой раздражающий, то ли он самонадеянно вернул кого-то, кто вообще не должен принадлежать ему.

Затем открывается другая дверь, и вот она. Ангел в лавандовом. Светлые волосы завиты и частично заколоты назад, в руке и в прическе белые цветы. Она высокая, и я чертовски люблю ее на каблуках.

Она идет по проходу прямо мимо меня, и я не могу отвести от нее глаз. Она скользит с чувством уверенности, с высоко поднятой головой и лучезарной улыбкой на губах.

От нее захватывает дух.

Когда она подходит к импровизированному алтарю, то встает крайней слева, в то время как остальные девушки в таких же платьях выстраиваются перед ней.

Алекс не сводит с нее глаз, и я не могу его винить. Она притягательна.

Они практически смотрят друг на друга с противоположных концов комнаты, и я наблюдаю, как ее внимание переключается на него, но не могу прочитать выражение ее лица. Я не знаю, что означает этот взгляд.

Она понятия не имеет, что я здесь, прячусь в последних рядах, но она — единственная, на кого я смотрю. Даже когда двери открываются и музыка меняется, чтобы невеста могла идти к алтарю. Я стою вместе с остальными гостями, и продолжаю смотреть на высокую блондинку, которая владеет моим сердцем.

Инди улыбается, наблюдая за действиями своих друзей, но я замечаю, как ее глаза обводят аудиторию. Требуется некоторое время, чтобы ее блуждающий взгляд обежал всю толпу, но в конце концов эти карие глаза останавливаются на мне.

Ее вежливая ухмылка превращается в широкую лучезарную, и я понятия не имею, где мы находимся и что, черт возьми, это может означать, но я чертовски уверен, что Алексу она так не улыбалась.

Она продолжает смотреть на меня, легкий румянец ползет по ее щекам.

— Привет, — беззвучно произносит она одними губами, пока никто больше не обращает на нас внимания.

— Ты прекрасна, — говорю я в ответ.

Она снова сосредотачивается на походке невесты, и мое внимание возвращается к дружкам жениха. Не стоило предполагать, что никто не обращает на нас внимания, потому что Алекс пристально смотрит на меня, и, черт возьми, мне нравится такое внимание.

Подмигнув ему, я снова смотрю на свою девушку.

В комнате, полной воспоминаний о ее прошлой жизни, я вижу только ее на протяжении всей церемонии. Золотистая кожа, сияющая от окружающего освещения, высоко поднятый подбородок и добрая улыбка, когда ее друзья произносят свои клятвы.

Пока слова слетают с их языков, говоря о лучшем или худшем, болезни и здравии, богатстве или бедности, Инди смотрит на меня. Ее внимание приковано ко мне. Хотел бы я знать, о чем она думает, потому что мое формально неромантичное сердце придумывает всевозможные сценарии, в которых она ни секунды не думала о том разговоре со своим бывшим и видит только меня как мужчину, которому могла бы сказать эти слова.