— Ну… — она кладет свою руку поверх моей и сжимает, — … это потому, что он любит тебя. Он не хочет тебя терять.

Из меня вырывается неловкий смешок.

— Он мне еще не говорил этих слов.

— Нет?

О черт. Может, мне не следовало признаваться в этом Кэролайн. Она думает, что мы с Райаном любим друг друга и живем вместе. Для нас все пошло наперекосяк. Жить вместе, притворяться, что любите друг друга, а затем испытывать настоящие чувства.

Может быть, мне не следовало говорить этого вслух, но я чувствую себя слишком уязвимой, чтобы лгать прямо сейчас.

— Знаешь, Инди. Райан не производит на меня впечатления человека, который разбрасывается громкими словами. Он может не говорить этого, может не кричать об этом с крыш, но я могу поспорить на хорошие деньги, что он говорит это без слов каждый божий день.

Холодный кофе ждет меня в холодильнике.

Свежие цветы, хотя иногда и засохшие, потому что он слишком старался сохранить их живыми, ждут меня дома на кухонном островке после каждой поездки.

Запрет на оплату аренды квартиры.

Даже дал мне время обдумать разговор с Алексом.

— Порой самая тихая любовь оказывается самой громкой, — продолжает она.

Слезы щиплют глаза и нос, пока я сижу на корте, окруженная восемнадцатью тысячами болельщиков. Я никогда не думала об этом с такой точки зрения. Когда-то я предполагала, что громкие признания Алекса в любви, выставление меня напоказ и ежедневное повторение этого — вот что значит любовь. Но эта вера быстро поубавилась, когда его действия больше не соответствовали словам.

Несмотря на то, что я безнадежный романтик, мне больше не нужны чрезмерные заявления. Мне даже не нужно ничего объяснять. Я просто хочу почувствовать это, быть поглощенной этим. И Райан поглотил меня с того самого дня, как я переехала к нему.

Осознание этого переполняет меня, когда разминка заканчивается. Рон садится рядом с Кэролайн, и после представления команды около двадцати детей младшего возраста выводят на корт.

Игроки, включая Райана, играют в паре с учеником в возрасте от семи до одиннадцати лет. Очевидно, эти двадцать ребят из местной начальной школы удостоены чести попасть в список директора своей школы.

Каждый игрок, с которым они работают в паре, дарит ученикам майку, а фотограф обходит группу и запечатлевает момент.

Это довольно очаровательно. Эти мужчины огромные: рост от метра девяноста до двух десяти. Некоторые ученики не достают головой даже до бедер игроков, но неловкие позы для фотографий делают момент еще привлекательнее.

Райан в паре с маленькой девочкой, которая выглядит самой младшей в группе. Она не говорит ему ни слова, стоя рядом, не называет своего имени и не спрашивает его. Она только смотрит на его лицо широко раскрытыми глазами. Она вполне может нервничать. Как пугающе быть семилетним и стоять перед многотысячной толпой рядом с Райаном Шеем.

Но когда фотограф продолжает привлекать ее внимание, она не поворачивается к нему лицом, пока Райан не указывает в его сторону, именно тогда я понимаю, что ее широко раскрытые глаза устремлены на его губы, готовые прочитать по ним, когда он заговорит. Она глухая.

Удивительно, но Райан тоже это замечает.

Как только фотограф делает снимок, Райан присаживается на корточки, так, чтобы его глаза были на одном уровне с ней.

Он делает жест руками, говоря «Привет» — прикасаясь рукой ко лбу и махая ей. Вслед за этим он кладет руку себе на грудь, затем указательный и средний пальцы каждой руки скрещиваются друг с другом и дважды постукивают, произнося «Мое имя».

Затем Райан показывает пальцем свое имя. Медленно и осторожно.

Любой представитель сообщества глухих понял бы, что он новичок, поскольку не торопится показывать каждый знак, но это не главное.

Лицо маленькой девочки загорается, когда она наблюдает за ним, понимая, что только учится говорить на языке жестов, и медленно жестикулирует свое имя.

Сара.

Он повторяет ее имя пальцами, также произнося это слово одними губами в подтверждение.

Ее улыбка становится шире, когда она кивает с таким волнением.

Он снова указывает на себя, за чем следует движение, когда он кладет раскрытую ладонь к своей голове, водя указательными пальцами по кругу.

Я учусь жестикулировать.

Он также произносит эти слова одними губами, но его жест был настолько четким, что Сара поняла его без проблем.

Она хватает его за руки, подпрыгивая на цыпочках, не в силах сдержать свою радость, затем показывает ему два поднятых больших пальца, чтобы сказать, что он хорошо справляется.

Райан расплывается в улыбке, они вдвоем наслаждаются моментом. Я не знаю, как много он общался с глухим человеком. Я даже не знала, что он изучает язык, но этот момент для него особенный, я это вижу. Гордость в его глазах, исходящая от него радость, успешное общение с другим человеком с помощью рук.

— Не знала, что Райан владеет языком жестов, — говорит Кэролайн рядом со мной.

— Он и не знает. То есть, не знал. Я и понятия не имела, что он обучается ему, — мой взгляд прикован к нему. — Я предложила научить его, но мы еще не успели начать, — с делаю резкий вдох, пытаясь взять себя в руки. — Мой папа глухой.

— О, Инди, — она кладет свою руку поверх моей, мы оба наблюдаем за Райаном и Сарой. — Этот мужчина любит тебя. Вот это и есть тихая любовь.

Переориентировавшись, Сара уже рассказывает что-то Райану, когда я присоединяюсь к их разговору. Раскрытой рукой с пятью пальцами она делает знак у подбородка, затем подносит ее ко лбу. Райан в замешательстве, поскольку не понимает еще всех знаков, поэтому она дергает его за рукав и указывает на боковую линию корта, где стоят ее родители, машущие рукой и так взволнованные за свою дочь.

— Извините меня, — я быстро встаю со своего места, убегаю с корта в уборную, прежде чем начну плакать перед восемнадцатью тысячами зрителей и боссом Райана.

Держа руки на раковине, я теряю самообладание. Слезы текут по моему лицу от ошеломляющего осознания того, что я прожила двадцать семь лет без того, чтобы меня любили так, как любит меня Райан Шей. И теперь у меня есть привилегия быть любимой так самоотверженно, так внимательно.

Никто в моей жизни не пытался общаться с моим отцом на его языке. Не мои друзья, не парень, с которым я встречалась шесть лет. И вот в моей жизни появляется мужчина, которого я знаю всего несколько месяцев, и переворачивает все с ног на голову и доказывает, что значит быть любимой.

Ему не нужно этого говорить, и я не обязана это слышать. Я уже знаю. Это произошло так тихо.

И он еще спрашивает, вернулась ли я к своему бывшему. Как он вообще мог вообразить, что я захочу быть с кем-то другим после того, как провела месяцы, будучи любимой им?

Я беру на себя ответственность за это, потому что, хотя я не сделала ничего, что заставило бы его усомниться в моей верности с тех пор, как между нами все наладилось, я знаю, что Райан работает с некоторыми серьезными проблемами. Неуверенность в себе, которая, хотя я и испытывала нечто подобное, никогда не влияла на меня так, как на него. И я должна быть той, кто успокоит его, напомнит ему, насколько он желанен, пока ему больше не придется сомневаться в этом.

Может быть, слова подтверждения — это его язык любви. Как и времяпрепровождение. Я не уверена, но я собираюсь отдавать ему всю себя, пока Райан не поймет, как сильно я его люблю. Как сильно я хочу его ради его сердца, а не ради его фамилии.

Хотя, однажды, я была бы не прочь взять и ее тоже.

Только в середине первой четверти я могу взять себя в руки, чтобы выйти из уборной. Мои глаза красные, а кожа опухшая, что невозможно скрыть, как сильно я плакала. Макияж полностью стерся, но я переделаю его перед вылетом.

Райан замечает меня, как только я сажусь. Его брови нахмурены, но взгляд мягкий, пока вокруг кипит игра. Сидя на первом ряду перед тренерским штабом, он наклоняется вперед, прижимая колени к локтям, повторяя действия остальных парней на скамейке запасных, но, в отличие от них, он не наблюдает за разворачивающейся перед ним игрой.