И моя комната, и комната Инди заперты наглухо, из-за чего все сидят на кухне и в гостиной и совершенно не подозревают, что у нас отдельные спальни.

— Как долго ты здесь живешь? — продолжает Леон.

— Четыре с половиной года.

— Ух ты, — он качает головой. — Я бы хотел, чтобы когда-нибудь у меня была такая же квартира.

Такая квартира подходит такому парню, как он. Одинокий. Молодой. Наверное, я тоже одинок и молод, но я уже не подхожу такой квартире, как эта. Все больше и больше мне хочется жить в доме побольше. На своем участке земли, где можно побыть на свежем воздухе и никого не беспокоить. В месте, которое меньше напоминало бы о той жизни, которая у меня когда-то была.

— Ты поможешь нам продержаться следующий месяц, и я уверен, что по твоему следующему контракту будет небольшая прибавка, — успокаиваю я.

Он отшучивается.

— Этого не произойдет. Я точно не готов заменить Райана Шея.

Итан подслушивает наш разговор, наши взгляды встречаются.

Я отложил вилку и нож и откинулся на спинку стула.

— Готов. Ты должен.

Леон окидывает взглядом стол наших товарищей по команде, прежде чем снова обратить свое внимание на меня, его голос становится тише.

— Я не могу этого сделать. Я сижу на скамейке запасных.

Леон — мой запасной игрок, он играет только в четвертой четверти, если игра проваливается. Я наклоняюсь вперед, чтобы слышали только он и Итан.

— Можешь. Я помогу тебе.

— Правда?

— Мы — команда, и сейчас ты должен быть лидером на корте. Ты и я, мы все равно останемся допоздна после тренировки, как и планировали. Я пройду через все вместе с тобой. Я буду находиться в стороне во время игр, чтобы помогать. И ты сможешь это сделать.

Я не осознавал, что принял такое решение, пока слова не слетели с моих губ, но я знаю, что это правильный поступок. Так бы поступил хороший лидер. Так бы поступил лидер, которым я был в колледже и который привез домой два национальных чемпионства.

— Ты выведешь нас в плей-офф, и я помогу тебе в этом.

Леон уверенно вздыхает и кивает головой.

— Но, — продолжаю я, — через месяц я верну себе свое место.

Легкий смех разносится по нам троим. Я ловлю взгляд Итана, он кивает, в его глазах светится гордость.

Понимающе похлопав его по плечу, я прохожу мимо него и остальных парней, хорошо проводящих время за столом. Я нахожу Инди на кухне, она готовит еще еды для бесконечно голодных четырнадцати баскетболистов в нашем доме.

Я обхватываю ее сзади, упираясь руками в стойку.

— У тебя все в порядке? — шепчет она.

— У меня все отлично получается.

Она вскидывает голову, чтобы посмотреть на меня, ее губы почти касаются моих. Ее взгляд устремляется на мой рот, но прежде чем я успеваю сказать «к черту все» и поцеловать ее, она возвращается к еде, уделяя ей все свое внимание.

— Я же говорила тебе, что ты можешь мне доверять.

Я целую ее в плечо, мне больше нечего сказать, кроме как быть бесконечно благодарным за то, что она вытащила меня из скорлупы сегодня вечером. Каким-то странным образом я чувствую себя раскрепощенным, когда у меня есть компания. Я думал, что буду чувствовать себя неуправляемым, параноиком, но это не так. Я чувствую себя странно… спокойной.

Накрыв ее руку своей, я следую за ее движениями.

— Иди, поешь со мной.

— Я пока не могу. Мне нужно принести еще еды и напитков.

— Всех все страивает. Сделай перерыв и поужинай со мной.

Она неохотно ставит посуду и следует за мной к столу, где я выдвигаю для нее стул между моим и Итаном. Я ставлю на стол еще тарелки с закусками, а затем пару открытых бутылок красного. Они большие мальчики. Они могут обслуживать себя сами.

Сидеть рядом с Инди, как всегда, приятно, но сегодня вечером, когда она общается с моей командой, меня переполняет чувство гордости за то, что они верят, что она моя. Она должна стать моей. Я хочу, чтобы она стала моей. Я нуждаюсь в ней все больше с каждым днем.

Она не просто беззаботная девушка, не имеющая представления об ужасных сторонах жизни. Она не живет на радуге и не верит в единорогов, но она чувствует все. В ней живут и плохие, и хорошие эмоции, и только по этой причине она — глоток свежего воздуха в моей жизни. Она настоящая, и я одновременно восхищаюсь ею за это и невероятно ей завидую.

Прошлой ночью, когда она сидела у меня на коленях и слушала, как я рассказываю худшую часть своего прошлого, произошла перемена, и я понял, что вижу с ней свое будущее.

— Инди, — зовет Дом с другого конца стола. — Ты убеждаешь меня, что мне нужна девушка.

— У тебя полно подружек, — язвительно замечает она в ответ.

Я лишь раз или два вскользь упомянул о Доме, но быстро понял, что Инди запоминает почти все, что я говорю, так же, как и я с ней.

— Нет, я имею в виду настоящую девушку.

У команды разражается приступ смеха, потому что ну… Дом не из тех парней, которые любят одну женщину.

— Идите к черту, ребята. Я могу измениться. Шей изменился, — он делает жест в мою сторону. — Посмотри на этого помешанного на любви ублюдка. Теперь у него в доме живет невероятно сногсшибательная девушка. Я хочу, чтобы Инди разгуливала по моему дому.

— Осторожнее, — выдавливаю я. — У девушки степень магистра, и она чертовски забавная.

Щеки Инди вспыхивают, ее охватывает смущение оттого, что ее хвалят за ум, а не только за внешность.

Дом с озорной улыбкой поднимает кусочек еды.

— И она потрясающе готовит.

— С этим не поспоришь, — соглашается она.

— Мой дом намного больше, чем у Шея. Мы будем рады тебе.

Гребаный нарушитель спокойствия.

— Она никуда не уйдет, — я говорю эти слова Дому, но не спускаю глаз с Инди, когда произношу их.

Она не смотрит на меня.

Она идеально мне подходит. Ее место здесь, со мной, в этой квартире. И если она хоть на секунду подумает съехать, значит, она, черт возьми, не в своем уме.

28. Инди

Инди

Ежедневное обновление — мне нужно уйти из квартиры. Могу я переночевать у тебя дома?

Стиви

Все в порядке?

Нет.

Я скоро приду.

Я собрала свою сумку, пока Райан был на тренировке, и планировала уйти к тому времени, как он вернется домой. Но как только Энни позвонила мне и сказала, что Райан отменил командный ужин, я поняла, что пока не могу уйти.

Наверное, мне следовало бы пойти дальше, чем в пентхаус Зандерса и Стиви, если я действительно пытаюсь сбежать… хотя не уверена в этом. Я понятия не имею, что делаю. Но квартира наполнена им. Она меня душит.

То, как сильно я хочу его, просто душит.

То, как сильно я забочусь о нем, просто душит.

То, как сильно я полюбила этого человека всего за несколько коротких месяцев, просто душит.

Можете считать меня драматичной, но случившееся прошлой ночью сбило меня с толку. Райана обманула девушка, которую, как ему казалось, он любил. С которой он видел свое будущее и хотел построить семью, и которое солгала ему о беременности. Он провел девять месяцев, любя ребенка, который не был его. Как оправиться после этого? Неудивительно, что он осторожен и недоверчив.

Для меня, всего лишь стороннего наблюдателя, было мучительно слышать, как кто-то пытался использовать Райана, и что, по его мнению, все вокруг пытаются воспользоваться им.

Я очень ясно расслышала, как он не исключил меня из этого заявления, и я отказываюсь еще раз надевать розовые очки. Я отказываюсь оставаться в квартире, в которой мне не место, точно так же, как я оставалась в отношениях, у которых не было будущего.

Я не хочу, чтобы меня сравнивали с девушкой, которая была до меня. Я слишком сильно забочусь о Райане, чтобы позволить ему поверить в это, поэтому докажу ему обратное. Я съеду отсюда. Таким образом, он перестанет продолжать верить, что я его использую.