Как только Райан отвлекся и все, кроме Итана и Дома, покинули квартиру, я тоже ушла. Но когда я затаскиваю свою спортивную сумку в спальню для гостей и даже не успеваю переодеться в пижаму, слышу его голос из коридора.

— Ты случайно не видел здесь болтливую блондинку? Модельная внешность и невероятный ум? — Райан спрашивает свою сестру и Зандерса.

Я слышу улыбку в голосе Зандерса, когда он разговаривает со своей невестой.

— Ви, мне нравится смотреть, как твой брат извивается, как влюбленный щенок. Счастливый ублюдок.

— Иди к черту.

Стиви смеется, сидя на диване с Зандерсом и их собакой Рози.

— Она в комнате для гостей. Я уверен, она выйдет через минуту.

Я знала, что он придет сюда или, по крайней мере, позвонит, но он оказался быстрее, чем я ожидала.

Я только что достала зубную щетку, чтобы подготовиться ко сну, поэтому с ней в руке я робко пробираюсь по коридору.

Райан не выглядит расстроенным, только слегка не впечатленным. Прислонившись плечом к угловой стене гостиной, он держит руки в карманах и закидывает одну ногу на другую, как бы невзначай.

— А вот и беглянка.

— Привет.

Взгляд смягчается.

— Привет, Блу.

Зандерс визжит с дивана, как подросток.

— Я хотела дать тебе немного пространства, — объясняю я, прежде чем меня спросят.

— А зачем оно мне?

— Прошлой ночью…

— Прошлой ночью ты не дала мне закончить то, что я пытался сказать.

Он отталкивается от стены, быстро преодолевая расстояние между нами и встречаясь со мной лицом к лицу. Он заслоняет меня своим прекрасным телом, вторгаясь в мое пространство, в то время как я отступаю назад.

Он смотрит на меня сверху вниз полуприкрытыми глазами, прикусывая нижнюю губу.

— Мы можем сейчас закончить наш разговор?

Я громко сглатываю и просто киваю.

— Всем, кто появлялся в моей жизни, что-то нужно было от меня, — повторяет он свои слова прошлой ночью, как будто я могла их забыть. — До тебя.

Отступая, я ударяюсь плечами о стену. Райан поднимает руки над моей головой, заключая меня в клетку и гарантируя, что я дослушаю его.

— Пока ты не притащила свою красивую, неряшливую и чрезвычайно соблазнительную задницу в мою квартиру. Я ни разу не чувствовала, что ты мной воспользовалась. На самом деле, если ты помнишь, именно я не хотел, чтобы ты платила за квартиру. Мне плевать, если тебе больше не нужно экономить деньги, но ты никуда не уйдешь.

— Это звучит очень по-похитительски с твоей стороны.

— Не искушай меня.

Посмотрев вниз, я обнаруживаю, что ярко-розовая зубная щетка все еще у меня в руке. Мой романтический мозг разыграл все совсем по-другому. Возможно, это признание должно было прозвучать в разгар ливня или было бы объявлено публично перед миллионами людей. Но не сейчас, когда я держу свою зубную щетку в руках посреди квартиры моей лучшей подруги.

— У нас есть зрители, — шепчу я, кивая в сторону пары подслушивающих на диване.

— Хорошо. Они могут смотреть, мне все равно, — Райан осторожно берет мою зубную щетку и кладет ее на ближайший столик, прежде чем обнять меня за плечи. — После того, через что они заставили меня пройти в прошлом году? Это самое меньшее, чего они заслуживают.

Из меня вырывается короткий смешок.

Мой смех вызывает красивую мягкую улыбку в уголках его губ, обнажая ямочки на щеках.

— Итак, мы закончили с дерьмовым разговором о твоем переезде?

Взгляд океанских глаза опускается на мой рот.

— Но я трачу много твоих денег.

— Кому-то же нужно.

— И я неряха. Тебе не нравится беспорядок.

— Мне нравится твой беспорядок.

— И мне нужно внимание. Я понятия не имею, как быть одной.

— Хорошо. Я не хочу, чтобы ты была одна. Я хочу, чтобы ты была со мной.

Его взгляд опускается к моему горлу, наблюдая, как я сглатываю.

— Пойдем со мной домой, Блу.

Очевидно, полсекунды — это слишком долго, чтобы подумать, потому что Райан продолжает:

— И позволь мне внести полную ясность, даже если ты скажешь «нет», я перекину тебя через плечо и возьму с собой. Но у меня травма колена, и я предпочел бы, чтобы ты пошла по собственной воле.

Он пытается сдержать улыбку, чтобы выглядеть более угрожающим.

Не думаю, что этот мужчина имеет хоть малейшее представление о том, каким забавным может быть. Ему нравится думать, что он серьезный и стойкий, но он заставляет меня улыбаться больше, чем кто-либо другой, кого я когда-либо встречала.

— Отведи меня домой, Шей.

Райан глубоко вздыхает, прежде чем хватает мою спортивную сумку, берет меня за руку и ведет к двери.

— Инди, чтобы было ясно, я не хочу завтра видеть ни одного ежедневного обновления! — объявляет Стиви с дивана.

— Я напишу тебе утром с подробностями!

— Я меняю номер.

— Разве мы не самая симпатичная семейная четверка в мире? — умиляется Зандерс.

— Люблю вас всех, — заканчивает Райан с порога, увлекая меня за собой. — Больше всего, конечно, Рози, — что иронично, учитывая, что Райану приходится принимать таблетки от аллергии каждый раз, когда он с ней, но он все равно с радостью делает это, просто чтобы провести время у них дома.

Только зайдя в квартиру, он быстро поднимает меня на руки и относит в свою кровать, бросая на матрас. По дороге я замечаю клочки бумаги, из которых состоят наши отношения, приколотые обратно к холодильнику.

Его грудь вздымается от облегчения, как будто, увидев меня в своем доме и на своей кровати, он обрел покой.

— Здесь тебе самое место, — его пристальный взгляд скользит по всему моему телу. — Спасибо.

— За что?

— За все. За сегодняшний вечер. Думаю, я всегда хотел, чтобы команда пришла ко мне, чтобы люди перешли ко мне, но это пугало меня. Впускать людей в свою жизнь пугало меня, — он неторопливо начинает расстегивать свою рубашку, стоя надо мной. — Но ты… я хочу, чтобы все увидели, как мне повезло, что ты моя.

Лежа на спине, я наблюдаю, как Райан вешает свою рубашку в шкаф. Я думала об этом бесчисленное количество раз, зная, что он не смог бы раздеться, не положив каждую мелочь на место, но понимание того, почему он такой, дает мне совершенно новую оценку его чистоплотности.

Вид тоже не так уж плох. Так я могу дольше любоваться его рельефной грудью и стройными, мускулистыми руками.

Он такой красивый, заботливый и трудолюбивый. Как кто-то не оценил его по достоинству, выше моего понимания.

Райан заползает на матрас, как изголодавшийся человек. Убирает мои волосы с лица, прижимая ладони к вискам.

— Поэтому, спасибо тебе, Индиго.

Я без колебаний раздвигаю ноги, закидывая руки ему на плечи.

— Не за что.

— А теперь, пожалуйста, ради всего Святого, поцелуй меня.

— Ты уверен? Потому что той ночью, когда мы… ну, мы не целовались.

Он отводит глаза, нависая надо мной.

— Это потому, что я не знал, чего ты хочешь. Я не знал, хочешь ли ты просто кончить или хочешь меня.

Я свожу брови вместе. Как я раньше этого не замечала? Как я раньше не поняла, что ему нужно сказать, насколько он желанен? Когда кто-то другой притворяется, что любит вас, притворяется, что хочет вас, конечно, вы нуждаетесь в подтверждении.

Дергая его за подбородок, я заставляю его посмотреть мне в глаза.

— Я хочу тебя, Райан. Я всегда хотела тебя, но не знала, что мне может так повезти с тобой.

Его сногсшибательная улыбка вернулась.

— Тогда поцелуй меня, Блу.

Мягко и неторопливо я целую его, проводя ногтями по его шее. Он обхватывает ладонями мое лицо, запуская пальцы в мои волосы, и мы неторопливо изучаем друг друга. Впервые не возникает вопроса, реально ли это. Я знаю, что все взаправду.

Но я все равно спрашиваю.

— Ты притворяешься?

Он отстраняется, смеясь глубоким и раскатистым смехом.

— Я давным-давно перестал притворяться, Инд.

— Я… я не хочу быть удобной. Ты знаешь, потому что я здесь живу.

Назовите меня неуверенной в себе, но я слишком долго провела в отношениях, в которых меня заставляли быть удобной, и я отказываюсь делать это снова.