— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, наконец сдаваясь и склоняясь навстречу его прикосновениям.

— Я отвезу тебя домой. Ты больна, Блу.

— Я в порядке, а твоя сестра — маленькая доносчица.

Он издает теплый смешок.

— Да, но ее упрямая лучшая подруга не захотела ее слушать.

— Кто сказал, что я собираюсь слушать тебя?

Я не знаю, почему веду себя так, будто у меня есть силы сопротивляться. Я примерно в двух секундах от того, чтобы упасть ему на грудь от изнеможения.

— Тебе и не нужно.

Одним простым движением и одной единственной рукой Райан поднимает меня, прижимая к своей груди. Я инстинктивно обвиваю ноги вокруг его бедер. Не сопротивляясь, обхватываю руками его шею и опускаю голову ему на плечо.

Он несет меня к выходу, по пути хватая мое пальто и прикрывая им мое тело.

Райан не дает мне времени ни с кем попрощаться, но меня это совершенно устраивает.

Холодный чикагский воздух обдает мое тело, как только мы выходим из ресторана, но я радуюсь в надежде, что он успокоит мою пылающую кожу. Я закрываю глаза, нуждаясь в отдыхе, пока Райан провожает нас обратно в квартиру.

— Ты вышел из дома ради меня.

Он вздыхает.

— Да, кажется, я довольно часто делаю это ради тебя.

Его руки подхватывают меня под ноги, не давая мне соскользнуть вниз. От меня мало толку, у меня почти не осталось сил, но Райан, кажется, прекрасно справляется.

Я слегка отстраняюсь, чтобы посмотреть на него. Сегодня днем он прекрасен, как и всегда, но при виде меня его глаза загорелись от беспокойства.

— Почему ты не на тренировке?

— Я ушел, чтобы забрать тебя.

— Почему?

— А ты как думаешь, почему, Инд?

— У тебя могут быть неприятности из-за пропуска тренировки? Тебя могут оштрафовать?

Он кладет руку мне на затылок, чтобы я снова положила голову к нему на плечо.

— Наверное, хорошо, что я богат.

Резко вдыхаю, чистый аромат Райана проникает в мои ноздри, и хотя я расстроена из-за прошлой ночи, я не могу не расслабиться рядом с ним.

— Я же говорила, что дорого тебе обойдусь.

— С возвращением, мистер Шей, — слышу я голос нашего швейцара. — Мисс Айверс.

— Спасибо, Дэвид.

— Может, мне стоит заказать немного куриного супа с лапшой? — я могу представить выражение беспокойства, написанное на его лице, когда он смотрит на меня в руках Райана.

— Я справлюсь, — заверяет он. — Но мы ценим это.

— Пока, Дэйв, — я слабо машу ему через плечо Райана, напоминая себе поскорее принести ему кофе за то, что он всегда милый маленький ангелочек.

В квартире Райан сбрасывает с меня пальто у входной двери, вешая его на вешалку рядом со своими ключами. Он продолжает пересекать гостиную, направляясь к двери своей спальни.

— В мою комнату, пожалуйста.

— Нет.

— Райан, я все еще злюсь на тебя.

— Ты можешь злиться на меня сколько хочешь, пока спишь в моей постели.

Во мне абсолютно не осталось сил бороться, и это удручает. Одно из моих любимых занятий — спорить с ним.

Переступая порог комнаты Райана, он переносит меня на матрас, укладывая на бок напротив себя. Его кровать большая и роскошная, и я опускаюсь на нее, испытывая одновременно боль и облегчение.

Липкий пот выступает на лбу, когда он начинает развязывать мои ботинки.

— Вот откуда я знаю, что ты действительно больна. Ты сегодня даже не надела туфли на каблуках.

Я быстро киваю.

— Туфли — мой фирменный штрих.

Он ставит мои вышитые кеды на пол, берет пару своих спортивных штанов из комода. Притягивая меня за ноги, он надевает на меня свои штаны, прежде чем несколько раз завязать их вокруг талии.

— Ты не возражаешь, если я помогу тебе снять это платье?

Я пожимаю плечами.

— Ты все равно видел меня голой.

Обычно я бы добавила немного юмора в свой тон, но мои чувства задеты из-за прошлой ночью, и я слишком устала.

Райан выдыхает, как будто эти слова ударили его под дых. Он задирает мое платье через голову, прежде чем снять свою футболку, оставаясь с обнаженной грудью. Он надевает свою поношенную футболку на мое тело, окутывая меня своим теплом и ароматом.

— Хочешь снять лифчик?

На моих сомкнутых губах расплывается улыбка.

— Это самое сексуально сочетание трех слов.

Я снимаю одну бретельку, чтобы взглянуть на него. Он качает головой, глядя на меня и соблазнительно ухмыляясь.

— Думаю, температура хорошо ударила тебе в голову.

— У меня нет температуры.

— Есть. Ты вся горишь, и я совершенно уверен, что у тебя грипп.

Без колебаний Райан просовывает руку мне под спину и одним движением расстегивает лифчик, вытаскивая его из-под футболки. Я смотрю на его зад, пока он вешает мое платье в шкаф, а лифчик на вешалку, и прежде чем вернуться ко мне, аккуратно ставит мои туфли у двери.

Мой маленький чистюля.

Он натягивает одеяло мне до подбородка.

— Постарайся немного поспать. Я приготовлю тебе что-нибудь поесть, — убирая волосы с моего лица, он нежно целует меня во влажный лоб.

— Райан, — окликаю я, останавливая его в дверях. — Зачем ты это делаешь?

— Потому что мне нравится заботиться о людях. Особенно о тебе, — он закрывает за собой дверь.

Впервые оказавшись одна в его комнате, я позволяю своему взгляду блуждать, осматривая окружающую обстановку. Здесь нет ни фотографий, ни цветов. Только большое окно, из которого открывается вид на центр Чикаго. Его комната минималистична, как и вся остальная часть квартиры, пока я не переехала сюда. Ощущение, будто он редко здесь останавливается, хотя живет в этой квартире уже четыре с лишним года.

Это печально, когда задумываешься об этом. Можно подумать, он хотел бы пустить какие-то корни. Создать из дома настоящий дом.

Температура, должно быть, вызывает галлюцинации, потому что могу поклясться, на его комоде стоит что-то зеленое. Я узнаю его по терракотовому горшку, в который я его пересадила. Суккулентное растение стоит на самом видном месте, и я не могу удержаться от улыбки при виде небольшого признака жизни в его обычно пустынной комнате.

С улыбкой на губах, температурой, бегущей по моим венам, и в его одежде, я засыпаю, глядя на крошечный кусочек жизни, который он украл из нашей гостиной.

* * *

Некоторое время спустя, после того, как я съела немного домашнего овощного супа Райана, на лбу у меня выступил пот, а по коже пробежал озноб, но я нахожу в себе силы принять душ.

Райан укладывает меня в своей ванной, берет шампунь и кондиционер, прежде чем проверить температуру воды и оставить меня одну. Я не тороплюсь, кладу ладони на прохладную плитку душа и позволяю теплой воде стекать мне на спину. Мне требуется гораздо больше времени, чем обычно, чтобы вымыть тело и волосы, но я впитываю каждую секунду, позволяя теплу душа проникать в кости, и к концу я чувствую себя немного лучше.

Наконец, придя в себя, я открываю дверь ванной и вижу, как он сидит на полу, прислонив голову к стене прямо рядом с дверным проемом, как будто прислушиваясь, не нужна ли мне его помощь.

Он поднимает на меня глаза.

— Ты в порядке?

Я киваю, и он встает, протягивая мне расческу, которую держал в руках, когда выходил из ванной.

Дрожащими руками я провожу ей по своим прядям, но я устала и слаба, и, честно говоря, меня не волнует, что мои волосы будут спутаны.

Райана озабоченно хмурит брови, наблюдая за мной.

— Позволь мне сделать это, Блу.

Я сдаюсь без боя. Райан приглашает меня сесть на пол перед стулом, который стоит в углу его комнаты. Он садится позади, расставив ноги по обе стороны от меня.

Затем нежно начинает расчесывать мои волосы.

Легкое напряжение, стягивающее кожу головы, ощущается так божественно, что я не могу удержаться и падаю ему на ногу, прислоняя голову к его колену.

— Почему ты пошла туда сегодня? — мягко спрашивает он.