Он смеется от души.

— У нее все хорошо, чувак. Обычно она выходит и выпивает с Мэддисоном, Рио и со мной, если у нас свободный вечер, но в остальном она сидит в отеле, читает, или шьет, или что там, черт возьми, она делает.

— А парни, они с ней не связываются?

— Райан, если ты спрашиваешь, встречается ли с ней кто-нибудь из моих парней, то ответ — нет. Пытаются ли они? Я почти уверен, что некоторые из них пытались, но ей это ни в малейшей степени не интересно. Но если ты спрашиваешь, счастлива ли она? Она выглядит счастливее, чем раньше.

Я быстро киваю.

— Спасибо, чувак, — мы оба садимся в наши машины, которые припаркованы рядом друг с другом, но я опускаю стекло, чтобы добавить еще кое-что: — И держи своих товарищей по команде в узде. Если я услышу, что кто-то из них снова попытается приставать к ней, я надеру им задницы.

Зандерс от смеха перегибается через руль.

— Райан, друг мой, ты в полной заднице и даже не видишь этого.

* * *

— Инди! — я вешаю ключи на крючок у входной двери. — Блу, ты дома?

В квартире выключен весь свет, а это значит, что я уходил последним. Инди оставляет за собой символический след из хлебных крошек в виде открытых дверц шкафов и включенного ненужного света всякий раз, когда выходит из дома.

Я тихонько прохожу мимо открытой двери ее спальни, чтобы убедиться, но в ней пусто. Ее подушки все еще сложены стопкой с одной стороны матраса со вчерашнего вечера, и ей еще предстоит поработать над этим пунктом в ее списке.

Схватив свой телефон, я набираю ее снова, уже в третий раз с тех пор, как покинул арену двадцать минут назад.

— Вы дозвонились до Инди! — снова повторяется ее голосовое сообщение. — Вы можете оставить сообщение, если хотите, но я, вероятно, не перезвоню вам. Пока!

Обычно я нахожу ее голосовую почту очаровательной, как и ее саму, но сегодня это невероятно расстраивает.

— Перезвони мне, Инд, — бормочу я в трубку, расхаживая по гостиной и продолжая проверять свой телефон.

Она уже должна была закончить работать. Игра закончилась два часа назад.

Что, если она она выполняет заказ, которая находится в нескольких часах езды от города? Или что, если ее машина сломается? Черт, я даже не знаю, на марку ее машины. Безопасно ли она для чикагской зимы? Она уроженка Среднего Запада, так что предполагаю, что безопасна, но что, если это старая машина?

Но я быстро понимаю, что избегаю настоящего вопроса. Что, если с ней случилось что-то похуже? Болельщики могут быть буйными, покидая арену, я видел это воочию.

Где она, черт возьми, находится?

— Стиви? — спрашиваю я, как только моя сестра берет трубку. — Ты что-нибудь слышала от Инди?

— Нет, она же работает сегодня. Все в порядке?

— Ее еще нет дома. Она уже должна была приехать.

— Сейчас только половина двенадцатого. Уверена, она все еще работает или, может быть, встретилась с друзьями.

— Что за друзья?

Она смеется.

— О Боже мой. Друзья-мужчины. Те, у кого много денег и огромные чл…

— Ви.

— Я шучу. Просто подруги или Рио.

— Почему тебя это совсем не беспокоит?

— Потому что она взрослая женщина, которая работает. Тебе станет легче, если я напишу ей?

— Да, пожалуйста.

Моя сестра смягчает свой тон.

— Райан, я уверена, что с ней все в порядке. Я напишу, как только получу ответ.

Проходит еще двадцать пять минут. Я расхаживаю по кухне. Наливаю себе виски. Одежда вызывает клаустрофобию, поэтому я переодеваюсь в спортивный костюм, прежде чем накинуть пакет со льдом на плечо ведущей руки.

Стиви, вероятно, права, и я излишне драматизирую, но мысль о том, что Инди останется одна в своей машине с незнакомцами посреди ночи, вызывает во мне реакцию, которую я давно не испытывал, — беспокойство.

Эмоции не брали верх уже много лет. Я держал их взаперти, контролировал, но прямо сейчас они выходят наружу благодаря моей блондинистой соседке, о которой я не могу перестать беспокоиться.

Я знаю, насколько ошеломляющим это может быть для публики. Она — не я, но что, если фанаты узнают ее по фотографиям с банкета?

Мой телефон звонит, и легко понять, что я профессиональный спортсмен, по тому, как быстро я хватаю его с кухонной стойки.

Блу

Извини, все еще работаю! Сегодня вечером много заказов. Вернусь домой поздно. Буду работать, пока бары не закроются.

Какого черта? Она что, пытается довести меня до сердечного приступа? Болельщики после домашней игры итак слишком буйные, и я не могу себе представить, насколько сумасшедшими они становятся после посещения баров.

Райан

Можешь, пожалуйста, вернуться домой?

Не могу. Мне нужно заработать еще немного $$. Работа ждет! Мне пора. Увидимся завтра.

Увидимся завтра? Она что, с ума сошла, черт возьми? В каком мире она живет, раз думает, что я просто лягу спать?

Ви

С Инди все хорошо. Она работает.

Райан

Что, черт возьми, у нее случилось, что ей нужно работать в такие часы? Авиакомпания сократила зарплату?

Нет, но и говорить об этом — не мое дело. Если она захочет, то расскажет. Иду спать. Люблю тебя.

Я испускаю глубокий, покорный вздох.

Спасибо, что связалась с ней. Я тоже тебя люблю.

Отвратительные желтые шторы в комнате Инди отодвинуты к стене, позволяя полуночному свету Чикаго проникать в гостиную. Пентхаус Стиви и Зандерса находится через дорогу, и я смотрю, как они выключают свет.

Я рад, что хоть кто-то немного поспит, потому что я буду сидеть на этом диване, пока Инди не вернется домой.

* * *

На часах 2:57, когда входная дверь тихо открывается, и я сижу в гостиной, как чей-то отец, разочарованный пропущенным комендантским часом.

— Ты проснулся? — Инди шепчет так, будто в этой квартире кто-то спит.

— Очевидно.

Сбросив пальто, она снимает свои белые конверсы с вышитыми узорами.

— Что-то случилось?

Я делаю большой глоток виски, мотая головой.

— Ничего.

— Ладно. Хочешь попробовать снова, на этот раз не солгав? — она стоит напротив меня в гостиной, скрестив руки на груди, заставляя меня отвлечься на ее сиськи.

— Я не могу сказать, что не так, иначе буду звучать как контролирующий мудак.

— Контроль в некотором роде твоя черта, Райан. Ты расстроен, потому что у тебя была плохая игра?

Усмехнувшись, я встаю с дивана и направляюсь на кухню, чтобы сполоснуть стакан.

— Мне насрать на игру.

Она следует за мной, положив ладони на кухонный островок напротив меня. На ней джинсы 90-х годов, которые кажутся слишком короткими на ее длинных ногах, но она, конечно же, намеренно носит такие. На ней невероятно поношенная футболка из нежно-розового хлопка с концерта Бритни Спирс.

Боже, она чертовски очаровательна, и это выводит меня из себя.

Мне нравится ее настоящая версия, где она не устраивает шоу для моего генерального директора или своего бывшего парня и его друзей. Версия, в которой она не ведет себя прилежно и наигранно. Моя версия ее. Когда она чувствует себя комфортно и непринужденно дома, и мне не хочется ее ни с кем делить.

— Тогда в чем дело? — настаивает она.

Я ставлю свой стакан на сушилку, кладу руки на край раковины и делаю глубокий вдох.

— Я думал о тебе всю игру.

— О, Рай, — она прижимает к груди. — Я польщена. Воистину.

— Я не шучу, Блу. Я не хочу, чтобы ты подвозила случайных незнакомцев.

— Ну так это тебя не касается, верно?