— Я Кай, но ты можешь называть меня Туз.

— Туз? Что это за прозвище?

— Всегда был лучшим питчером в команде. Я отменно работаю руками. Можно сказать, они идеальные. На случай, если тебе интересно.

И эти идеальные руки все еще держат руку моей фальшивой девушки.

— Ладно, кажется, достаточно рукопожатия, приятель, — я разделяю их, слегка придвигаясь к Инди, чтобы не зарядить ему в глаз.

Кай, по сути, гребаный идеальный парень: заботливый, привлекательный, в очках с черной оправой и очаровательной улыбкой. Мне не нужно, чтобы он так улыбался Инди, особенно когда я сам не особо это делаю.

Он усмехается.

— Понял..

Не ясно, что он именно понял. Но очевидно то, что она под запретом.

— Как долго ты здесь пробудешь?

— Ровно столько, чтобы покрыть мои контрактные обязательства, — он качает головой. — Мне нужно вернуться домой, чтобы отпустить няню.

— Я думал, ты ее уволил?

— Я так и сделал. Но нанял еще одну, которую, вероятно, тоже скоро уволю.

— У тебя есть ребенок? — голос Инди срывается от возбуждения.

— Сын, — сияет Кай. — Макс. Ему восемь месяцев, — достав свой телефон, как гордый отец, которым он и является, он просматривает бесконечные фотографии.

Я его не виню. Макс — один из самых симпатичных детей, которых я знаю.

— Он не ребенок. Он малыш, — тон Инди меняется на мягкий и ласковый, ее улыбка сияет, когда она просматривает телефон Кая.

— Да, — вздыхает он. — И он ищет маму.

— Господи Иисусе, — я издаю смешок. — Постарайся быть немного более, черт возьми, уклончивым.

На лице бейсболиста ростом сто девяноста пять сантиметров появляется не такая уж невинная улыбка.

Брови Инди мгновенно хмурятся.

— Где его мама?

И поскольку я знаю, насколько она эмоциональна, она примерно в двух секундах от того, чтобы закрыть глаза, зная, что где-то там маленький мальчик сидит без мамы.

Кай хлопает меня по плечу.

— Я уверен, что твой сосед будет рад ввести тебя в курс дела. Я должен улизнуть отсюда. Сколько у тебя еще есть времени?

Мы оба оглядываем комнату.

— В лучшем случае час.

— Ты справишься лучше меня, — Кай поворачивается обратно к женщине рядом со мной. — Инди, было приятно познакомиться с тобой. Проследи, чтобы наш мальчик немного повеселился, ладно?

И с этими словами я наблюдаю, как Кай незаметно выскальзывает через боковую дверь, и я как никогда завидую этому парню.

— Райан Шей, у тебя есть настоящий друг? — я не реагирую на реплику, но замечаю, что Инди смотрит ему в спину. — Итак, что там с бейсбольным Кларком Кентом?

Темные волосы. Очки в темной оправе. Высокий. Он соответствует всем требованиям. Я ищу хоть какой-то интерес в выражении лица Инди, но она просто кажется искренне любопытной.

— У нас с ним общий агент. Он переехал сюда прошлой весной, а потом узнал, что его бывшая родила от него ребенка, а затем бросила его у порога Кая и уехала из города.

— Подожди, у Макса действительно нет мамы?

Я закатываю глаза.

— Не позволяй ему одурачить себя. Кай счастлив, что справляется с ним без нее. И у Макса может быть любая мама, какую он захочет. Много мам, но Кай заботливый. Он, блядь, самый милый парень в мире, если только ты не его нынешняя няня. Он увольняет их через день, но в остальном он хороший.

— Что, черт возьми, за женщина могла вот так оставить своего новорожденного сына? — подбородок Инди дрожит, прежде чем она смотрит через мое плечо и резко втягивает воздух. — Придержи эту мысль. Время для шоу, парень.

Ее вымученная улыбка адресована тому, кто, как я предполагаю, является моим менеджером. Сделав глубокий вдох, я оборачиваюсь.

— Мистер Морган, — я протягиваю ему руку.

— Шей, — мой генеральный менеджер пожимает мне руку, прежде чем сделать знак женщине, стоящей рядом с ним. — Ты знаком с моей женой, Кэролайн.

— Конечно. Рад вас видеть, миссис Морган, — я поворачиваюсь к Инди, кладя руку ей на плечо, не уверенный, какое количество прикосновений уместно или правдоподобно, поэтому в итоге пару раз похлопываю ее по плечу, как ученицу средней школы, боящуюся подхватить вшей. — Это моя девушка, Инди.

Инди непонимающе смотрит на меня, и хоть мы не слишком хорошо знаем друг друга, но ее взгляд ни с чем не спутаешь. У тебя это плохо получается. Ты понятия не имеешь, что делаешь. Но с другой стороны, в этом есть что-то присущее Инди, словно она мысленно мысленно добавляю: «Ты действительно так боишься девушек?»

Она заставляет себя снова улыбнуться, поворачивается и протягивает руку для пожатия Кэролайн.

— Так приятно с вами познакомиться.

— Мне тоже.

Мне всегда нравилась Кэролайн. Она милая и несколько смягчает пугающий характер Рона. Мужнина превращается в добряка, когда она рядом.

— Мне нравится ваше платье, — делает комплимент Инди.

— Взаимно. Этот розовый цвет такой забавный.

Две женщины заводят непринужденную беседу, на которой я пытаюсь сосредоточиться и присоединиться, но меня слишком отвлекает проницательный взгляд мужчины, который подписывает мои чеки на зарплату.

Рон наблюдает за мной, прежде чем его взгляд падает на зияющее пространство между мной и моей парой. Очевидно, что он не впечатлен, и язык моего тела практически кричит о том, что я никогда не прикасался к этой женщине, кроме объятий или небольшого невинного жеста.

Здесь жарко? Здесь действительно чертовски жарко. Потянув за воротник, я пытаюсь ослабить его, но неодобрительный взгляд Рона обжигает меня. Этот маленький трюк даже не для того, чтобы притворяться, чтобы заставить его одобрить меня. Речь идет о том, чтобы выбраться невредимым из этой колоссальной лжи, которую я создал.

Этот человек тратит значительную часть бюджета команды на мою зарплату, а мне еще предстоит вывести ее в плей-офф. Сколько еще он готов инвестировать в меня? В какой момент он рискнет и подпишет парня помоложе, который может быть необработанным бриллиантом, но стоить намного дешевле? Если он узнает, что это тщательно продуманная схема, направленная на то, чтобы я ему понравился, я уверен, что вылечу из команды мимолетно.

Улыбка Инди сияющая и теплая, когда она разговаривает с Кэролайн, но она не смотрит на меня и не отрывается от разговора, который ведет, лишь убирает мою руку с плеча и переплетает свои пальцы с моими.

— Ты ходила на игру вчера вечером? — спрашивает Кэролайн.

— Я не смогла, — Инди кладет вторую руку на мою, держа мою ладонь обеими своими. Она ведет себя непринужденно, спокойно и так чертовски хорошо со всем справляется. — Я была на работе, но смотрела игру по телевизору. Он потрясающий.

Стоп. Она смотрела матч в своем гостиничном номере?

— Тебе нравится твоя работа? Летать с «Рэпторс» по миру. Звучит забавно.

— Я люблю свою работу, но когда я в разъездах, то скучаю по дому, — она мягко и любяще улыбается мне, но я знаю, что это не по-настоящему. Я знаю, что все это притворство, но, черт возьми, я бы солгал, если бы сказал, что она не заставила мое сердце биться чаще.

— Есть шанс, что ты будешь в городе в следующий четверг? — спрашивает Кэролайн девушку, стоящую рядом со мной. — Мы должны были поужинать с Итаном и Энни в эти выходные, но в последнюю минуту Рона пригласили выступить в его альма-матер. Завтра мы отправляемся в Ганновер, но если вы двое сможете присоединиться к нам на следующей неделе, это было бы замечательно.

— Ганновер? Штат Нью-Гэмпшир? — спрашивает Инди, поворачиваясь к Рону. — Вы учились в Дартмуте?

Его брови приподнимаются.

— Да.

Она одобрительно кивает.

— Вы похожи на человека из Лиги Плюща.

Губы Рона слегка, почти неразличимо подергиваются, но для такого человека, как он, это равносильно улыбке во весь рот.

Инди может получить все, что захочет. Я даже могу начать перечислять все, чем я обязан ей за сегодняшний вечер.

— Я мечтала поступить туда.

Моя шея чуть не ломается от того, как быстро я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, прежде чем вспоминаю, что я ее парень, который должен знать такие вещи.