«Глупые, я не воевать сюда прилетел» – покачал головой Метен, но послушно спикировал на площадь, где его уже встречали.

Древние драконы помнили, что воевать против ледяного бесполезная затея, ведь он владел магией не только в образе дракона, но армия, которую, несмотря на все протесты Аранала все-таки привел в столицу Модхор, ощетинилась пиками и мечами.

«Два дня прошли, Анна ты вернулась во время. Модхора только ты можешь успокоить. Наш бравый генерал чуть меня не убил за эти два дня, и только Хенеш и Иона могли успокоить его нрав. Спасибо, что не подвела меня», – рассматривая дракона и спускавшуюся с его шеи Анну, думал, улыбаясь Аранал.

– Как же я рад, что ты вернулась, – двигаясь к ней, навстречу Аранал. А Модхор превратившись в человека прямо в воздухе и встав перед ней, гневно сдвинув брови, скрестив руки на груди, рассматривал ледяного дракона, который не торопился превращаться в человека. Застыл над всеми ледяной статуей и наблюдает. Перед ним стоят маги, драконы сразу трех каст и мужчины, которые готовы спрятать от него женщину, защитить своими спинами ее, мечами.

«Что такое верность Метен? Вот она перед тобой. Верность идеалам, верность женщине», – думал Метен и завидовал. Завидовал Анне, завидовал ее верным генералам, которые окружили королеву и встали перед ним, высокие, широкоплечие, сдвинув брови, с обнаженными мечами, готовые умереть, но спасти, защитить. И дракон очнулся от дремы, выгнул спину и закричал, оглашая своим криком столицу, в которой от такой армады драконов испуганные жители прятались в своих домах, жались к матерям дети и лишь мужчины ждали, когда им скажут, что можно выходить, что опасность миновала.

Анна обернулась, удивленно глядя на огромного ледяного дракона, который покрасовался перед всеми и стал превращаться в человека: «Чего это он?»

А Метен уже поправлял плащ на широких плечах, а потом поднял голову и улыбнулся: – Добрый день.

«Позер!» – фыркнула Анна и растолкав свою стражу, из трех молодых драконов, которая ее умудрилась спрятать от ледяного, встала перед ним.

– Простите, немного задержалась в пути, – она улыбнулась Араналу и похлопала по плечу Модхора. – Владыка, – теперь она смотрела на Шегила, – прошу прощения за задержку. Но мы с владыкой, – она указала на Метена, – нашли нашу пропажу: Богер Батид, и Лилиан Зогман, а также еще парочка сыновей наших бывших владык каст.

Все кто ее слышал, замерли. Теперь все взгляды были прикованы к ней. У многих во взглядах было удивление, испуг и даже гордость. Ситуацию спас как всегда Аранал: – Так господа, армия может улетать на свою постоянную дислокацию, а генералы вместе с нашим новым знакомым и, конечно же королевой, – он так глянул на Анну, что у той во рту пересохло, – отправимся слушать такую интересную историю возрождения молодых отпрысков наших бывших владык, – и столько было в его голосе сарказма, что у Анны зубы свело, а Метен поежился, похолодало сразу как-то.

«И кто тут из нас королева? Явно не я. Это или Аранал или верный генерал, но не я. Меня вежливо отправили отдыхать и приводить себя в порядок, а сами остались встречать гостя», – Анну аж перекосило от воспоминаний о ледяном. – «Гостя! Кто же ты ледяной? На островах помог мне, да что там помог… Больше под ногами путался» – и накатила горечь, но похоже больше ревность. – «Потом согласился вернуть меня на большую землю. Но вот вопрос: в будущем будешь ли ты нам врагом или другом?» – Анна шла к себе в комнату и размышляла о будущем.

– Мама! – позади нее раздался звонкий голос дочери.

И к ней в руки попадает Алисия: – Я дома, я обещала вернуться, – шепчет Анна и гладит дочь по голове, прижимая к себе.

– Ты идешь к себе? А можно я тебя подожду у тебя в комнате, пока ты будешь мыться? – и столько было в ее глазах мольбы, что отказать сил не хватило у матери. И вот напрочь забыт ледяной дракон, забыты верные генералы, и Анна лишь головой качает в такт словам дочери.

– Конечно, а давай ты сбегаешь на кухню, пока я буду отмокать в ванне, и соорудишь нам покушать, – подмигнула дочери Анна и проследила взглядом за дочерью, а девочка уже бежала от нее по коридору, сверкая пятками в белоснежных ботинках. – Сколько раз еще мне придется от тебя уходить и возвращаться, чтобы твое будущее было счастливым? – она вздохнула и пошла дальше, вспоминая все, что она сделала за эти годы.

И вот мать и дочь сидят за накрытым столом, и Анна рассказывает о красоте моря, о волнах которые щекочут пятки, о горячем песке и о том, как было ей плохо, когда она плыла на корабле. А Алисия подкладывает матери в тарелку кусочки курицы и подливает молока в хрустальный стакан, и рассматривает сидящую перед ней женщину. За эти несколько дней пока Анна отсутствовала, она похудела, и лишь глаза горят огнем радости, видя, как Алисия заглядывает ей в глаза, а в душе разливается тепло от чувства единения с дочерью, особенно когда она почувствовала ее ладошку на плечах, и легкие пальчики на щеке. А Алисия решила, что ее маме нужно много кушать и много спать, и пока девочка ждала пока на поднос, который она выбрала на кухне, поставят все блюда, на которые она указала пальчиком, она еще успела и приказать слугам, чтоб ее маму не беспокоили, пока королева сама никого не позовет.

– Тогда в следующий раз я понесу тебя на своих крыльях, – подытожила их разговор Алисия, а Анна кивнула.

– Но это будет не сейчас, я согласна подождать лет десять. А потом обязательно, мы полетим вместе, а пока расти дочка и набирайся сил.

– А почему владыка Канко был так расстроен, когда пришел к нам? Рассказывал о том, что тебя похитили?

– Ну, он немного приврал, ты же знаешь Шегила, он любит сгущать краски.

– Но я так испугалась, – всплеснула руками девочка. А Анна обняла дочь и ответила: – Верь в меня, как верит Аранал, верь в меня, как верит твоя мама в саму себя, – и рассмеялась.

– Я верю, но было страшно, – прижалась к ней Алисия, оставляя Анне лишь вздыхать, что свободы у нее еще меньше чем было с Тогошши. Эта маленькая копия своего отца готова контролировать каждый ее шаг, а главное, чтобы ее мама была в поле ее видимости. Всегда, была.

***

А в главном зале собрались все генералы империи, а также владыки Канко и Алии. Все взгляды были сейчас направлены на стоящего в центре из круга грозных драконов, Метена Герри. А ледяной стоит, широко расставив ноги, улыбка на губах и пронзительный взгляд ледяных глаз. Напряжение можно было резать ножом, воздух наэлектризован, а он стоит и улыбается… Петефин и Шегил вкратце рассказали уже, как они попали в бурю и сколько людей они потеряли из-за него, а он лишь развел руками и улыбнулся. А что ему могут сделать? Ничего. Вот он и ждет когда улягутся волнения, когда в этом зале победит здравый смысл.

Аранал наблюдал за древним драконом, а то, что он очень древний, тут и к бабке не ходи. Они все видели его дракона – огромный, такому расти не одну тысячу лет надо. Про ледяных он помнил, да и видел в юности. Но тогда время было страшное. А вот что ждать от этого предка, еще предстояло узнать: – Но он спас нашу королеву, думаю надо отдать ему должное, как нашему прадеду, – о, сколько было в его речах сарказма. Метен даже бровь приподнял, чтобы понять его сейчас оскорбили или просто насмехаются. Над ним древним ледяным драконом, насмехаются? А в зале улыбнулись все, ну кроме Метена. Но потом ледяной покачал головой и громко рассмеялся: – Хорошо сказано.

– А почему мы бы и нет, – продолжал Аранал. – Вот только всю бы историю услышать, а не ее кусочек, – глядя в серебреные глаза, попросил Ренгор, правда просьба была больше похожа на требование, но ничего Метен ее проглотит. Ну не будет же он воевать с целой империей?

– А ее и нет. Я проснулся, прихватил с собой вашу королеву, к островам лететь было ближе, вот и полетел. Вот и вся история, – Метен кивнул и сложил руки на груди. Ему больше нечего сказать, хотят спрашивать, пусть задают вопросы, а он еще подумает отвечать или нет.