Исследования[111] показали, что среда, в которой живет кошка, очень важна для снижения уровня стресса или его отсутствия. Например, кошкам необходимо иметь места, где можно спрятаться (в том числе от внимания владельца); если кошек несколько, им важно обеспечить пространство, где каждое животное может находиться на расстоянии 1–3 метра от других.

Если вы сможете обеспечить уход за своей кошкой с учетом ее потребностей как вида и как отдельной личности, у вас будет больше шансов предотвратить или уменьшить хронический стресс. Всегда помните о том, что причины стресса у вашей питомицы могут быть такими, которым вы со своей стороны можете вообще не придавать значения, однако на вашу любимицу эти факторы могут оказывать сильное влияние. Поэтому старайтесь при оценке благополучия вашей кошки взглянуть на мир ее глазами.

Кошки, будучи ответственными за собственное выживание, постоянно оценивают риски, выискивая наличие угрозы в каждом новом месте или социальном столкновении. Поэтому они чувствуют себя гораздо спокойнее, если их жизнь состоит из привычного распорядка и определенной предсказуемости. Предсказуемость в вашем поведении и создание ежедневного распорядка – отличное средство от кошачьего стресса.

Количество кошек, которых вы собираетесь держать, следует тщательно просчитывать, поскольку большое количество соплеменников на одной территории может представлять дополнительную нагрузку на психоэмоциональный фон кошек. Вы же помните, что кошки – это хищники-одиночки? Если у вас дома несколько кошек, крайне важно организовать пространство таким образом, чтобы кошки, при желании, могли не видеть друг друга хотя бы 40 % времени.

Количество ресурсов, которые вы предоставляете своим кошкам в доме (например, миски для еды, поилки, лотки для туалета, лежанки, укромные уголки, высокие полки, когтеточки, игрушки), всегда должно быть достаточным для удовлетворения потребностей всех кошек без исключения. Для расчета подходящего количества каждого из ресурсов рекомендуется использовать формулу «количество кошек + 1», причем все ресурсы должны располагаться в разных местах.

Наладить правильные отношения со своей кошкой всегда непросто, однако понимание ее особых индивидуальных потребностей является ключом к жизни без стресса. Уверенная в себе, общительная кошка всегда будет требовать больше внимания, чем робкая или та, у которой не было надлежащей социализации в котячестве. Позволить вашей кошке самостоятельно инициировать контакт с вами – вероятно, самый простой способ установить желаемое качество и количество контактов.

Если ваша кошка содержится исключительно в помещении, динамичная и сложная обстановка обеспечит физические упражнения и развлечения, защитит от скуки и разочарования. Для эмоционального и физического здоровья кошки должны вести себя как кошки, поэтому крайне важно обеспечить вашей мурлыке условия, имитирующие естественную среду обитания, например, возможность для лазания.

Нереалистично ожидать, что в жизни вашей кошки не будет потенциальных триггеров стресса, но понимание того, какими могут быть эти триггеры, и сведение их к минимуму снизят вероятность развития любых проблем, возникающих в результате хронического стресса. Но при этом не старайтесь посадить вашу кошку под антистрессовый купол, поскольку это просто невозможно. Для того чтобы вашей питомице легче давались острые стрессовые ситуации (например, поездка в клинику), лучше заблаговременно приучайте ее к переноске и поездкам. Это будет адекватная стрессовая нагрузка, которая как раз таки способствует развитию вашей кошки.

Некоторые типичные проявления кошачьего поведения, которые не нравятся владельцам кошек, на самом деле могут быть совершенно нормальными. Термин «нежелательное поведение» относится к поведению кошки, которое неприемлемо для владельца, независимо от уровня его нормальности. Таким образом, одно и то же поведение может рассматриваться либо как поведенческая проблема, либо как непроблемное нормальное поведение, в зависимости от точки зрения владельца.

Исследование[112], проведенное в Японии и опубликованное в 2020 году, показало, что из 1376 кошек у 75,7 % из них, по мнению владельцев, была хотя бы одна поведенческая проблема (из исследуемых 17). Самой распространенной проблемой, по результатам данного исследования, был пикацизм[113].

По моему личному опыту, самой распространенной поведенческой проблемой является вандализм, на втором месте – нечистоплотное поведение и на третьем – агрессия (чаще всего при знакомстве кошек). Такие выводы я сделала исходя из того, с какими проблемами ко мне чаще всего обращаются клиенты.

Интересный факт с вандализмом: с этой проблемой не обращаются часто, однако я вынесла ее на первое место потому, что многие котоводы с ней просто смирились, а к зоопсихологам они обращаются только в крайних случаях. Однако опрос, проведенный в социальных сетях, показал, что вандализм – одна из наиболее часто встречающихся проблем, доставляемых кошками.

Даже если какое-то поведение кошки не является проблемой для вас, стоит все равно обращать на него внимание, чтобы у вас был повод лишний раз мониторить благополучие вашей питомицы для диагностики более глубинных проблем.

Как правило, нежелательное поведение, которое демонстрирует ваша кошка, – это вершина айсберга. Чтобы понять причины этого поведения, для начала необходимо проанализировать уровень благополучия вашей кошки: а все ли потребности кошки вы закрываете, не испытывает ли кошка стресс, не больна ли она?

Сегодня для оценки благополучия всех животных используется концепция пяти свобод, которая была разработана в Великобритании еще в 1965 году, а в 1979 году оформлена в виде узнаваемого списка.

• Свобода от голода и жажды.

• Свобода от дискомфорта.

• Свобода от боли, травм и болезней.

• Свобода осуществления видотипичного поведения.

• Свобода от горя и страданий.

«Пять свобод» были разработаны под руководством профессора Роджера Брамбелла[114] для улучшения благополучия сельскохозяйственных животных. В отчете Брамбелла говорилось: «Животное должно, по крайней мере, обладать достаточной свободой передвижения, чтобы иметь возможность без труда поворачиваться, приводить себя в порядок, вставать, ложиться и разминать конечности». То есть животные, которые идут на пользу человеку, даже если и живут мало, не должны испытывать страдания в течение этой жизни.

Со временем концепцию пяти свобод специалисты по поведению переложили на животных-компаньонов (кошек и собак в том числе) для того, чтобы оценивать уровень их благополучия, что эффективно помогало и помогает корректировать нежелательное поведение питомцев.

Однако в случае с кошками ориентироваться исключительно на концепцию пяти свобод уже недостаточно, поскольку котоводы должны не только базово заботиться о своих питомцах, но и учитывать то, как кошки чувствуют себя, какие эмоции они испытывают. То есть не просто осуществлять уход за кошкой, но и учитывать предполагаемое внутреннее состояние питомца. Необходимо анализировать то, как внешняя среда влияет на внутреннее физиологическое и психологическое состояние кошки.