• Безопасна ли эта игрушка для моей кошки?

• Получит ли моя кошка удовольствие от игры с этой игрушкой?

• Не будет ли эта игрушка пугать или фрустрировать мою кошку?

Нужно принять тот факт, что все кошки разные, и все они будут играть по-разному. У них у всех будет разная активность на протяжении всей игровой сессии: кто-то будет носиться как конь туда-сюда, кто-то будет двигаться гораздо медленнее. Возраст в этом случае имеет значение (котята активнее, чем взрослые кошки), но не всегда. Все зависит от индивидуальных «настроек» кошки.

Чтобы было понятнее, можно провести аналогию с компьютерами. Представьте, что одна кошка – это новенький игровой компьютер последней модели: включается с первого раза, имеет высокую производительность, куда ни щелкни – любая программа запускается с пол-оборота. А вторая кошка – как старенький компьютер 1999 года выпуска: приходится часто перезагружать, нередко зависает, не тянет сложные и тяжелые программы.

И повторюсь – дело не всегда в возрасте. Немаловажное значение имеет темперамент кошки, с которым она рождается. Поэтому игра должна быть подстроена под индивидуальные особенности и потребности кошки, а чтобы их знать, нужно пробовать играть с кошкой снова и снова, экспериментируя с «добычами» и характером их движений.

Когда мне говорят: «Моя кошка не играет!», я прошу прислать видео с тем, как именно человек пробует играть с кошкой. И вот что я вижу на этих видео:

• добыча (игрушка) барахтается перед кошкой в хаотичных конвульсиях;

• добыча тычется кошке в морду;

• добыча падает кошке на спину и гладит ее бока;

• добыча всегда на виду у кошки.

Когда добыча ведет себя неадекватно с точки зрения кошки, кошка и не будет пытаться ее поймать. Зачем ее ловить, если она ловится сама? Добыча, которая сама идет кошке в лапы или максимально неестественно дрыгается, не соответствует естественным стимулам, которые должны побуждать кошку охотиться. Чтобы добыча соответствовала естественным стимулам, которые бы провоцировали кошку охотиться, необходимо, чтобы добыча:

• убегала/улетала от кошки;

• периодически пряталась за укрытием;

• шевелилась с замираниями.

Вот этапы, которые я выделяю в игре «в охоту» с точки зрения кошки.

Выслеживание добычи – первый этап охоты.

На этом этапе кошка следит за добычей, а добыча прячется под пакетом[97], за углом, под пледом и так далее. Прячась, добыча слегка шевелится, ползет или резко взлетает вверх на кошачью полку (если вы имитируете птицу). Вы сможете определить, какие именно движения добычи нравятся вашей кошке, путем экспериментов.

Помните, что этап выслеживания добычи у всех кошек будет длиться разное время в зависимости от их изначальных «настроек», с которыми они рождаются. Если ваша кошка следит за добычей пять минут и никак не нападает на нее, это может быть вариантом нормы, но, с другой стороны, возможно, ей недостает стимулов для совершения атаки. Нужно экспериментировать и анализировать ситуацию. Может быть, рядом присутствуют другие животные, которые смущают или отвлекают кошку?

Атака – второй этап.

Это тот момент, когда кошка ловит добычу. Кошки испытывают колоссальное удовольствие в момент, когда они тактильно чувствуют добычу после того, как тщательно ее выследили. Поэтому всегда нужно давать кошке возможность поймать добычу и погрызть ее. Но когда кошачья хватка ослабевает, добыча может вырваться из когтистых кошачьих лап и убежать, вновь спрятавшись в укрытии. Тогда охота продолжится.

Поедание добычи – третий этап.

После охоты в дикой природе кошки съедают свою добычу, но, как мы уже выяснили, это происходит не всегда. Однако для полного удовлетворения инстинкта охотника после игры нужно давать кошке что-то очень вкусное, например, консервы или любую другую еду, которую она очень любит (или лакомство).

Для владельца кошки игра «в охоту» с кошкой – это ролевая игра. Управляя «добычей», вы должны помнить, что вы управляете мышкой, птичкой, жуком, змеей, которые хотят выжить! Если вы умело будете выполнять роль жертвы, управляя игрушкой, вашей кошке ничего не останется, кроме как играть роль хищника!

Вы должны быть вовлечены в игровой процесс. Недостаточно просто махать удочкой туда-сюда, сидя при этом в телефоне или читая книгу. Вы должны участвовать в этом процессе: двигайтесь, наклоняйтесь, если нужно, подбадривайте кошку голосом.

Помните, что кошки – хищники-одиночки, именно поэтому они просто не приспособлены играть (охотиться) вместе с другими кошками.

Если вы играете «в охоту» с двумя кошками одновременно, всегда будет тот, кто будет пасовать перед более активным и наглым котом, уступая ему место хищника, хотя по глазам пасующего можно будет понять, что он тоже хочет поиграть. Дело в том, что игрушка (добыча) – это предмет для конкуренции, и более робкие кошки могут просто не вступать в борьбу за «добычу», поскольку это может привести к конфликту между кошками.

Некоторые дружественные друг к другу кошки могут играть по очереди: когда добыча в зоне личных границ одной кошки, играет именно она, а вторая наблюдает. Но когда добыча оказывается в зоне личных границ второй кошки, тогда она вступает в игру, а первая занимает роль наблюдателя. Однако это большая редкость. Чаще всего в домах с несколькими кошками приходится играть отдельно с каждой из них, запираясь с ними в комнате по очереди.

Необходимо знать «точки кипения» ваших кошек. Дело в том, что некоторые кошки так сильно увлекаются охотой, что уже через десять минут игровой сессии у них начинается одышка – кошка начинает дышать ртом, высунув язык, как собака. На самом деле такое дыхание нетипично для кошек. Если так случилось с вашей, прекратите игру и дайте ей передохнуть, а в следующий раз будьте внимательны и управляйте добычей так, чтобы у кошки было больше пауз между активной беготней и прыжками – это позволит избежать одышки. Если же одышка случается часто и длится долго, нужно показать кошку ветеринарному врачу.

Итак, вот основные правила игры «в охоту» с кошкой.

1. Каждая сессия игры должна длиться от 15 до 30 минут (если кошка очень активная, то дольше). Играть желательно каждый день в одно и то же время, чтобы поддерживать предсказуемость среды для кошки.

2. Первый и второй пункты из раздела «Правила игры с точки зрения кошки» – это и есть основная часть игры/охоты. Эти пункты на протяжении всей игры чередуются. То кошечка ловит добычу, то добыча от нее ускользает, снова прячется или взлетает на поверхность, например, на подоконник или полку, где кошке можно находиться.

3. Игры должны быть регулярными. Например, каждый вечер в 19:00. Если у вас маленький котенок, необходимо играть чаще. Более того, после вечерней сессии игры кошка будет хорошо спать, поэтому вечерняя сессия игры должна начаться за 1,5–2 часа до сна (в зависимости от активности кошки), чтобы кошка успела и поиграть, и покушать, и успокоиться.