Разложив хаотично все предметы, которые вы выбрали для упражнения, также можно накидать между ними немного любимых кошачьих лакомств, чтобы кошки были больше заняты исследовательской активностью, чем друг другом.

Когда вы откроете дверь и кошки начнут работать носом на площадке для исследования, ваша задача тоже по ней ходить, располагаясь всегда как бы между кошками. Работа на площадке для исследования помогает кошкам сосредоточиться, двигаться медленно (что важно при знакомстве кошек) и в целом поднимает настроение. Организуя открытый визуальный контакт при возможности взаимодействовать через площадку для исследования, мы минимизируем риски резкого сближения кошек, которое может напугать одну из них.

Следите за тем, как ведут себя кошки на площадке, дайте им возможность свободно двигаться, работая носом, пусть они медленно сокращают между собой дистанцию, чтобы узнать друг друга лучше. Но не давайте им взаимодействовать напрямую слишком долго, все же первые разы это будет довольно напряженная для них ситуация, и есть риск проявления агрессивного поведения у одной из кошек, если вдруг ей тяжелее будет справляться с этим напряжением. Переключайте внимание более активной кошки после того, как они недолго понюхают друг друга. Можно увести ее лакомством или пошуршать любимой игрушкой.

Первый раз на площадке не стоит работать дольше 5 минут. Далее день за днем вы сможете увеличивать время работы кошек на площадке. По мере прогресса вы сможете и после работы на площадке оставлять их на одной территории, но только под вашим присмотром.

Поощрения. Когда кошки будут находиться на одной территории уже без площадки, необходимо будет оперативно поощрять их при помощи лакомства за нейтральное или дружелюбное поведение по отношению друг к другу. Будет здорово, если к этому моменту с более напористой и активной кошкой вы освоите азы кликер-тренинга. Таким образом вы сможете четко обозначать желательное поведение конкретной кошки.

Например, кошка Мася прошла мимо кошки Дуси, хотя обычно подходит к ней, чтобы играть. Дуся вроде как и не против игр, но видно, что пока еще смущается и не готова к плотному контакту: прижимается к поверхности, отворачивает голову, не проявляет активности в контакте. Так вот то, что Мася прошла мимо Дуси, и нужно поощрить, чтобы Мася реже доставала Дусю. Для этого нужно в подходящий момент щелкнуть кликером и выдать кусочек лакомства.

Таким образом, когда кошки находятся вместе на одной территории, вы сможете поощрять их дружелюбное поведение по отношению друг к другу:

• увеличение дистанции;

• отворот головы в сторону;

• медленное моргание;

• зевание;

• изменение траектории движения;

• принятие лежачей позы;

• потягивание;

• демонстрация живота;

• совместные посиделки.

Если есть необходимость поощрять двух кошек, необходимо заранее с каждой из них отработать свой условный звук, который будет являться условным подкреплением для конкретной кошки. Например, одну кошку можно научить воспринимать как условное подкрепление щелчок кликера, а другую – ультразвуковой свисток.

Когда наблюдаете за тем, как ведут себя кошки в присутствии друг друга, смотрите в том числе за хвостом каждой из них. Если у одной из кошек хвост параллелен полу или опущен ниже, в то время как без общества другой кошки хвост чаще поднят вверх, это может указывать на то, что данная кошка чувствует себя недостаточно уверенно и комфортно в присутствии второй кошки. В таком случае стоит снизить темп знакомства, чтобы у менее уверенной в себе кошки было больше времени привыкнуть к изменениям в ее жизни. Также стоит продолжать разделять кошек и проводить регулярный обмен запахами. Однако необходимо помнить о том, что нужно оценивать ситуацию целиком, потому как кошачий хвост может опускаться ниже, если кошка находится не на своей территории[90], при этом опущение хвоста может быть никак не связано со второй кошкой напрямую.

Осторожное знакомство включает в себя этапы:

• обмен запахами;

• визуальный контакт, при котором кошки могут наблюдать друг за другом, обнюхать друг друга, двигаться в поле зрения друг друга, но не могут взаимодействовать напрямую физически;

• переключение внимания при помощи позитивных триггеров;

• поощрение.

Если хотя бы одной из кошек визуальный контакт дается с трудом (она напрягается, шипит, рычит, пристально смотрит на другую кошку), необходимо сделать этот визуальный контакт максимально безопасным при помощи специальной двери-сетки. Лучше, чтобы такая дверь была изготовлена из того же материала, из которого готовят сетки-«антикошки» на окна. Это, еще раз, позволит обеспечить максимальную безопасность для кошек. Поскольку если случится так, что они подерутся, не только сложнее будет познакомить их в дальнейшем, но они могут нанести друг другу серьезные физические травмы.

Также, переходя к визуальному контакту, вы должны быть на 200 % уверены в том, что этап с обменом запахами выполнен на 5 баллов, так как довольно часто визуальный контакт идет плохо, если кошки недостаточно «попереписывались».

Организовывая визуальную встречу данным методом, необходимо дать возможность более робкой кошке без страха двигаться при второй кошке. Для этого вы можете начать играть с робкой кошкой «в охоту», а в это время другая кошка может наблюдать за этим процессом из-за сетки и параллельно разгадывать головоломку с лакомствами, которую вы можете предварительно ей выдать. Таким образом мы сможем влиять не только на формирование позитивных ассоциаций у кошек друг с другом, но и на поведение, которое они смогут и впоследствии демонстрировать друг при друге, в данном случае мы учим более робкую кошку не бояться двигаться при другой кошке.

Первая встреча не должна длиться слишком долго (думаю, это вам стало уже понятно). Двигайтесь постепенно: от меньшего к большему, от простого к сложному. Спустя время можно давать возможность кошкам поконтактировать через сетку, обнюхать друг друга в безопасных условиях, и если вы будете наблюдать спокойное или любопытное поведение без признаков агрессии, можно начать объединять кошек при помощи площадки для исследования, как описано выше.

Для контроля дистанции на площадке для исследования заранее подготовьте для более активной и напористой кошки позитивные триггеры, при помощи которых вы сможете переключать ее внимание еще до наступления нежелательного поведения.

Позитивные триггеры бывают зрительными и слуховыми. По сути позитивные триггеры – это какие-либо звуки или предметы, которые вызывают у кошки позитивные эмоции. Эти триггеры сами по себе сформировались у кошки в быту. К примеру, если ваша кошка любит смотреть в окно и дышать свежим воздухом, вероятно, один только звук поворачивающейся оконной ручки будет вызывать у нее радость, а затем она прибежит, чтобы получить желаемое (тут обязательно помним про безопасность: ни в коем случае никогда не допускайте кошку до окна, на котором нет сетки!).

Однажды у меня были клиенты, у которых кошка любила играть с кусочком огурца, так вот для нее сильнейшим позитивным триггером был именно хруст огурца: она тут же прибегала, где бы до этого ни находилась, чтобы поиграть с желанным кусочком.

В общем, понаблюдайте за вашей кошкой и ответьте себе на вопрос: какие позитивные триггеры у нее есть? Будьте готовы их использовать, если кошка проявляет настырное любопытство к другой, которую это пугает. Однако тут нужно быть предельно осторожными, чтобы данная стратегия сработала именно как переключение внимания, а не как подкрепление. Для этого вы должны видеть намерение[91] кошки совершить нежелательное действие (например, приблизиться по прямой к другой кошке).