Марк смерил напарника снисходительным взглядом, таким кумиры одаривают своих верных поклонников.

– В этом переулке ни одной камеры. И припаркованных машин не было, чтобы взять записи видеорегистраторов, – заметил Джейкоб. Ему, видимо, поручили пройтись по горячим следам.

Марк решил не показывать несколько карандашных зарисовок, которые сделал по свежей памяти утром. Все равно они были малоинформативны и изображали лишь примерную расстановку людей во время проверки документов. Лица он помнил смутно.

– Потерпевшая ничего не видела. Допрашивал ее сегодня, – продолжил Чарли с куском пиццы за щекой, – Задержалась на работе, а таблетки решила сэкономить, потому и вела себя так странно.

Марк хотел спросить, как она вообще, но прикусил язык, боясь, что покажется странным. Вместо этого посетовал:

– Я даже фотороботы составить не могу – было слишком темно, чтобы хорошо разглядеть лица. Помню только, как одного окликнули «Доб» и то, могу ошибаться.

– Документы, которые ты успел проверить у тех двоих, оказались поддельными. В базе их нет, – вставил Джейкоб.

– Хмм. Тупик, – заключил Чон, и все замолчали.

Открыв по второй банке пива, Марк поделился своими соображениями насчет связи этой шайки с таблетками, отчего коллеги еще больше озадачились.

– А вы слышали про R-6? – Джейкоб наклонился вперед и сбавил тон почти до шепота.

Остальные отрицательно замотали головами.

– У меня есть приятель в наркоотделе. Так вот, поговаривают, что это новый наркотик, за которым сейчас многие охотятся. Обостряет все чувства до предела: зрение, слух, вкус и обоняние…

– Подожди, ты назвал четыре, почему тогда R-6? – Чарли, как обычно, не мог есть и соображать одновременно.

– Осязание и равновесие, – ответил Марк вместо Джейкоба, – Rainbow.

– Как нарушить работу вестибулярного аппарата, я еще понимаю, – вмешался Чон, – но осязание-то что?

– Любое прикосновение будет обострено до предела, или, наоборот, перестанешь что-либо чувствовать. Хмм, а это удобно, когда тебя молотят! – ответил Джейкоб с видом знатока.

– Боже, аж гусиной кожей покрылся! – передернуло Чарли. Он уловил в глазах Марка азартный огонек, который ему сразу не понравился.

– Только вот откуда R-6 взяться в нашей дыре? – продолжил рассуждать Чон. – Штучка наверняка дорогая, и ее могут позволить себе только богачи из первых двух зон.

Обсудив все возможные места сбыта на районе, мужчины прикончили пиво. Джейкоб прошелся по комнате в поисках запрятанной бутылки чего покрепче.

– Говорю же, у меня ничего нет, – попытался выпроводить их Марк.

– О, ты с отцом на рыбалку ходил? Круто! – Джейкоб рассматривал пожелтевшее от времени фото на книжной полке, но хозяин дома быстро подскочил с места и перевернул рамку.

– Нечего шариться, идите уже…

Так ничего не найдя, сослуживцы покинули его квартиру. Дышать сразу стало легче. Первым делом он вернул фоторамку на место. Казалось, момент, запечатленный на кадре, не из его детства, а чьего-то чужого. Мальчишка с ведерком в руке и с широкой улыбкой без одного переднего зуба, а рядом мужчина с удочкой, на которой болтается жалкая, меньше среднего пальца рыбешка – это не могло быть его прошлым, ведь в настоящем он не улыбался с тех самых пор, как его отец попал в тюрьму.

Руки сами потянулись к старой папке, спрятанной за стопками книг. Каждый раз, когда он развязывал бант из двух засаленных шнурков, сердце щемило. Дело шестилетней давности, о котором все уже позабыли: «Итан Палмер» …бессмысленные канцеляризмы… «выстрелил из огнестрельного оружия в полицейского, находящегося при исполнении». В подтверждение копии отчетов, табельные листы, медицинские заключения – Марк знал наизусть каждое слово, но не верил ни единому. Чтобы докопаться до правды, тогда он принял одно из самых сложных решений в своей жизни – бросил художку и поступил в полицейскую академию. Пройдя обучение и попав в участок, в котором раньше работал погибший, он так и не смог ничего выяснить. Дело было засекречено и находилось в наркоотделе, в который ему не пробиться.

И словно на капле из потока, его глаза остановились на фамилии убитого. Уильямс. Уильямс, Уильямс… Сумасшедшую соседку также зовут! Марк закусил губу оттого, что его напарник брал показания, а не он. Сама по себе фамилия ни о чем не говорит – довольно распространенная, как Смит или Джонсон. Значит, шесть лет назад в участке работал кто-то с такой же. Кипа бумаг снова стала просто дождем.

Марк сложил все обратно и вышел на балкон. Курение не было его привычкой, просто сейчас захотелось переключиться. Прикрыв ладонью зажигалку, он прикурил сигарету. На губах появился сладковатый вкус бумажной обертки и табака. Слышать шум города, видеть сотни разноцветных огней, рассыпанных бисером по темному покрывалу ночного города – удовольствие, которое мог себе позволить даже рядовой полицейский. Он выдохнул облачко сизого дыма, как вдруг заметил соседку. Их балконы разделяла хлипкая перегородка, а Элоди стояла, навалившись на перила и свесив руки вперед. Интересно, как она после вчерашнего? Прядь волос прикрывала пластырь на щеке, а выражение лица было не видно. Марк переминался на месте, не зная, с чего начать разговор. Сигарета скурена до фильтра, а в голове космическая пустота. Она меня даже не замечает… В другой раз. Отпустив эту идею, он почувствовал облегчение. Они постояли так еще какое-то время, и как по команде вернулись в свои квартиры.

Плечо все еще саднило. Марк достал из-под кровати бутылку «Джек Дениелса», запил им обезболивающее и вскоре крепко уснул.

Утро не задалось с самого начала. Он чуть не проспал, еле расслышав будильник. Наскоро выпил таблетки и выскочил из дома.

– Вас вызывает капитан. Немедленно.

– Меня? – переспросил он с глуповатым видом, но ответа не дождался.

Секретарю в участке Марка было без разницы: посылать под гильотину или заказывать обед в кафетерии. Не отрывая глаз от кипы бумаг, женщина предпенсионного возраста указала наманикюренным пальцем на кабинет в конце коридора. Офицер ожидал, что его вызовут, но не так же с порога. Одернув форму, он постучался и сразу заглянул за дверь с блестящей табличкой.

Лучи утреннего солнца отчаянно пытались протиснуться сквозь стиснутые, как зубы жалюзи, а темный силуэт начальника сутуло нависал над столом в ореоле повисших в воздухе пылинок. Марку жестом показали пройти, и он тихо прикрыл за собой дверь. Не часто ему доводилось посещать этот кабинет. Следы кофе в чашке капитана отражали круги ада, через которые он успел пройти, отчитываясь перед вышестоящими за вчерашний инцидент. По одному только взгляду Марк сразу догадался, что разговор пойдет не о повышении.

– Марк Палмер, скажи, в чем твоя задача? – начал капитан по-отцовски спокойно.

– Обеспечение общественного порядка, оказание…

– Патрулирование! – перебил его начальник, – Вы с напарником должны проезжать маршрут от Пятой до Пятнадцатой улицы. Какого черта ты делал в переулке на Двадцать второй?!

– Я заметил подозрительного гражданина и решил за ним проследовать. В том переулке…

– Бомжи, безработные, загулявшие ученики – вот, кто должен тебя интересовать. Ты – правая рука службы занятости, мы рассаживаем по рабочим местам, а не тюрьмам.

– Но…

– Ты офицер, а не сержант. Понял?

– Так точно.

– Свободен. Ах, да, сдай оружие.

Марк покинул кабинет совершенно озадаченный. Нападение действительно больше походило на обычное хулиганство. Нет никаких оснований подозревать что-то серьезное… Но он знал точно – если оставит все как есть, свербящая интуиция не даст ему спокойно спать.

На фабрике монотонные дни тянулись бесконечно долго. На контрасте события, связанные с переездом, происходили так стремительно, что Элоди даже не успевала их осознавать. Еще вчера ее чуть не обокрали и убили в подворотне, а завтра она отдаст последние деньги арендодателю квартиры. Воспоминания о прежнем месте работы вдруг показались не такими уж плохими.