Спросив у Читцы, успела она что-то узнать об этом хрене, в ответ я получил краткий рассказ: сам он не местный, пришёл в Клэмат лет десять назад и за это время стал для местных кем-то вроде народного героя. Он помог отбиться от набега рейдеров и работорговцев из Дыры, организовал что-то вроде ежегодной ярмарки для окрестных племён и мелких ферм, взял на воспитание нескольких сирот, создал фонд поддержки временно не могущим выходить на промысел трапперам, короче ангел во плоти. И сейчас этот ангел, единогласным голосованием был избран шерифом, а хозяйка таверны стала чем-то типа мэра. Вот смотрю я на него, а в голове проносятся кадры из фильма, где такой же народный герой говорит: «Я люблю демократию». Жуткая фигня.

Так как нас особо местные тёрки не касались, я дал знак своим, чтобы они готовились выходить, а сам пошёл договариваться по поводу освобождения Сулика, лишний боец нам сейчас не помешает. Сторговавшись с хозяйкой таверны на двести монет за выкуп дикаря, я получил от него слова благодарности, а когда сказал, что как закончу все дела здесь, отправлюсь в Дыру к работорговцам и, по возможности, разузнаю про его сестру, получил вернейшего напарника.

Прихватив припасов на пару дней, мы уже расширившимся составом отправились искать траппера Смайли. В пути нас ничто не беспокоило, если не считать несколько нападений гекконов и радскорпионов, но для пятёрки опытных охотников их появление в зоне видимости означало только одно – свежее мясо на ужин. Шагали мы далеко не в тишине, а всю дорогу делились историями из жизни наших племён, и если истории об охоте или заманивания очередной группы чужаков звучали в основном от Нарга и Каги, то Сулик делился в основном историями о рыбной ловле, и способе приготовления морепродуктов, так как его племя жило на берегу океана и питалось в основном с него. Из перечисления, как правильно ловить рыбу копьём, как её потом потрошить и готовить, меня больше всего заинтересовал момент, когда Сулик упомянул о двух вещах: полёте стаи больших квадратных птиц, лет десять назад, и видимый им плавучий остров на горизонте. Если он описывал не собственные приходы, то получается, что Анклав не только действует намного активней, чем я предполагал, но и имеет намного более развитую техническую базу, что не есть хорошо.

За размышлениями о том, что мне похоже каюк, так как противостояние полноценной армии я не вытяну, мы дошли до точки на карте куда в последний раз отправился Смайли. И хоть зона поиска и выглядела большой, но ненормально большое количество следов от лапок гекконов быстро вывело нас к нужной пещере. Была она ничем не примечательна, помимо множества следов на сухой почве и полуразвалившейся входной арки.

- Так, - привлёк внимание моих спутников я, - похоже мы на месте. Пещера с множеством ведущих в неё следов, и вон там, - указал я на полузанесённый песком спальник рядом с давно прогоревшим костром, - последний раз ночевала наша цель.

- Ты прав, брат, - сказал Нарг, - а ещё вокруг слишком много следов, мы кажется совсем близко к логову ящерок.

- И среди них есть золотые, - тут уже Кага вступил в диалог, указывая на одну из отметин со следом, которая была больше большинства раза в полтора, - значит надо быть ещё осторожней.

- Тогда идём все вместе, не разбегаемся. Кага, ты будешь правой рукой, Нарг – ты левой, Читца, идёшь за мной и не стесняйся пользоваться пистолетом, - все уже привыкшие к моему командованию спутники лишь коротко кивнули, - ты Сулик, идёшь последним и прикрываешь нас сзади. Не подумай, что я считаю тебя трусом, - заметив гримасу негодования на его лице, поспешил успокоить его я, - но мы давно ходим вместе, а ты с нами всего несколько дней, если проявишь себя хорошо, то мы с тобой ещё отправимся на охоту.

- Хорошо, - поняв мой мотив, лицо Сулика разгладилось, - Сулик понял тебя, друг, Сулик будет смотреть и учиться, чтобы стать частью твоего копья, духи одобряют.

- Тогда вперёд, - подвёл итог вводному инструктажу я, и первым направился в зияющий зёв пещеры.

Внутри всё было не так плохо, как могло показать на первый взгляд, да, большая часть токсичных хранящихся здесь уже давно разлилась и о образовала светящиеся лужи, да, гекконов тут бегали целые стаи, которые бросались на нас, стоило нам оказаться в их зоне видимости. Однако, сам бункер оставался в приличном состоянии, бетонные своди не потрескались от времени, напольное покрытие с честью выдержало испытание временем и химикатами, а гекконы, пусть и были многочисленны, но оставались всё теми же тупыми животными, которые сами бросались на наши копья.

Спускаясь всё ниже и ниже, становилось всё сложнее и сложнее продвигаться вперёд, и причиной тому были как золотые гекконы, количество которых росло с каждым пройденным метром и мне, как и Читце, пришлось начать использовать огнестрел, но и огромные лужи токсичных химикатов. Если на верхних уровнях их легко было обойти, то внизу, они скапливались в огромных количествах перегораживая дальнейший путь. Однако, заметив, что ящерицам глубоко плевать на разъедающую резину и кожу токсичную жижу, мы стали использовать их как импровизированные мостки, ловко минуя по ним опасные участки.

В конце концов, когда мы добрались до тупика, из которого доносились глухие стоны, мои спутники вздохнули с облегчением. За кое-как закрытой дверью мы обнаружили мужчину средних лет с на скорую руку перебинтованной икрой, который хоть и был без сознания, но продолжал не только дышать, но и активно стонать от боли. Поднеся к его лицу факел, я убедился, что это тот, кто нам нужен.

- Читца, посмотри, что с ним, парни, следите за входом, - отдал команды я, - а мне надо здесь осмотреться.

Пока единственная девушка в нашем отряде колдовала над раненой ногой, а трое бойцов приводили в порядок своё оружие, моё внимание привлёк здоровенный генератор, с помощью которого не только можно будет включить здесь свет, но и возможно получить доступ к нижнему уровню. Подсвечивая себе факелом, я пытался разобраться, что такое могло сломаться и как это можно починить. Имея только очень базовое представление о ремонте столь сложной техники, я понадеялся на авось и в первую очередь открыл ближайший ко мне щиток. Там всё было нормально, так что пощёлкав выключателями и не добившись от машины никаких ответных действий я закрыл его и начал осматриваться дальше. В итоге дойдя до самого большого шкафа, внутри него мною была замечена возможная причина поломки: квадратные, вроде как, предохранители не просто отсутствовали, а буквально взорвались. Вспомнив как чинить такие повреждения, я начал осматривать остальное помещение, пока не нашёл несколько обрезков вроде как медных кабелей. Так теперь их надо очистить и сделать из них жука, и будет свет.

Достав свой любимый нож и очистив кабель, я уже было хотел вставить его в клеммы, как получил мощный разряд тока. Отбросить меня не отбросило, но тряхнуло знатно, хорошо ещё что делал я всё это в перчатках, иначе бы так и закончилось моё приключение. Осмотрев щиток получше, мной был замечен большой рубильник, который, вроде как, должен обесточить нужные мне контакты. Так оно и оказалось, и как только жуки были установлены, я вернул переключатель в прежнее положение и, о чудо, всё заработало, правда поставленные мной жуки начали сами светиться, но на пару минут их хватит.

Появление света как в самом помещении, так и во всём остальном комплексе было подобно чуду, всё стало предельно чётко видно, а факелы можно было наконец затушить. Подойдя к Читце, которая как раз заканчивала бинтовать ногу Смайли, я покашливанием привлёк её внимание.

- Ну как он?

- Плохо, рана уже успела загноиться, а плохой воздух вокруг сделал всё только хуже, я сделала что смогла, но – она удручающе развела руками, - тут нужен кто-то вроде Хакуина, чтобы удержать его дух в теле достаточно долго для полного выздоровления.

- Понятно, что всё плохо, - я задумался над тем, стоит ли тратить на него стимулятор, а потом решил всё же была не была, если успеем донести его до Клэмата как-нибудь выпрошу компенсацию. – Так, показывай, где место укуса, - попросил я Читцу.