Строение библиотеки, перед которым оказалась статуя, было одной большой загадкой!

Внутри строения было множество свитков, манускриптов, книг. Кажется, здесь даже были глиняные таблички и надписи на плитах из камня. Однако осмотреть всё это разнообразие не представлялось возможным. Не раз и не два можно было различить странные и пугающие глаза, будто вырастающие из полок или старой древесины стеллажей, стоило приблизиться к ним. Что это была за система – не совсем понятно. Однако, хорошего ждать от этого не приходилось. Вот и проверять на собственной шкуре кого призовут глаза — не хотелось. Однако, не только в них дело.

В одной из крупных комнат (или зал) можно было обнаружить таинственную, двухстворчатую дверь, что не хотела открываться. О том, чтобы высадить её и речи не шло! Зато перед дверью было подобие подиума, на котором замерли в разных позах несколько манекенов. Наверное, это что-то должно было символизировать. Однако, понять, что именно – не удавалось. Кроме того, было попросту боязно подходить к этим статуям. Что, если они всем скопом оживут? Тогда спастись от них не получится. Опять же, было не ясно, что позволит открыть эта головоломка?

Встав у угла комнаты, Рыцарша курила трубку, глядя на статуи. Определённо, они должны были быть как-то связаны со всем остальным. Однако, найти эту связь было слишком уж сложно… потому-то девушка и морщила лоб, не понимая, что делать дальше. Даже то, что Пампиду пометила постамент не спасало ситуацию. Ещё пугали факела. В городе часто использовали лампы. Запас же факелов был ограничен. Импровизированный факел можно было и собрать, но насколько он был лучше сделанного знатоками своего дела? Рисковать, используя самоделку, девушке не хотелось.

Тут крылся серьёзный вопрос: не ошибся ли Залескар? Не мог ли он соврать ей, чтобы просто утешить? Не гоняется ли она за призрачным шансом выйти отсюда? Всё это упорно лезло в сознание Рыцаря Клинков, отвлекая от трезвой оценки ситуации. Могла ли она сделать ещё хоть что-то? Продукты подходили к завершению. Хотя удалось набрать грибов в «городе настоящего», но это лишь ненадолго могло продлить жизнь.

Рыцарша крепко призадумалась. Вероятно, ей просто не хватает знаний или навыков. Еда заканчивается и скоро что в прошлом, что в настоящем городе станет для неё ловушкой. Вариантов остаётся немного. Или идти на риск. Или уходить из города. Оба варианта опасны. Что-то ей подсказывало, что покинув город и саму темницу, она уже не найдёт дороги обратно. С другой стороны, оставлять всё как есть невозможно. Она просто ослабнет и погибнет от голода. Компромисс был выведен такой: ещё раз пробежаться по городу в разных его временных линиях и, если ничего не удастся обнаружить, тогда уже покидать город. Таким образом, она сделает всё что можно на данном этапе. Быть может позднее удастся собрать экспедицию и вернуться снова… но, это было зыбким решением.

Вместо одной из улиц, в граде настоящего, Рыцарша обнаружила провал, обрывающийся в темноту. Несколько других комнат являли ей скрытое оборудование и книги. Много книг. Старинные фолианты были настолько стары, что могли рассыпаться в пыль, как в городе настоящего, так и прошлого. Складывалось впечатление, будто некая воля не хочет, чтобы она могла узнать больше, почерпнув информацию из книг. Это при том, что они могли быть написаны на неведомом языке.

Рыцарша пробиралась там, где это было возможно, практически осматривая все подворотни. Когда на их с Пампиду пути появился скарабей, девушка испытала шок. Это существо юрко вылезло из норы и бросилось в атаку. На панцире скарабея будто бы глуповато улыбалось человеческое лицо, так причудливо складывался рисунок. Кроме того, скарабей был опасен. Девушка припомнила, что у этого создания кровь, способная портить оружие, броню и плоть. Пампиду с рыком набросилась на создание и тогда, улучив момент, Рыцарь Клинков рубанула по панцырю существа, ломая его ударом клеймора и продолжая втыкать меч таким образом, чтоб его лезвие вонзилось меж плитами брусчатки. Существо ещё некоторое время скребло лапами, истекая светло-зелёной кровью, чуть испускающей пар и едкий запах. Пампиду отпрянула.

Следовало достать меч, чтобы оружие не испортилось.

Рыцарша, впрочем, выждала некоторое время и, лишь убедившись в неподвижности жука, упёрла в его спину (где было меньше капель опасной крови) ногу и вытащила чуть дымящийся меч. Клинок ещё вытерпел подобное обращение. Дальше слоняться по улицам девушка испугалась, нырнув в тёмный провал входа в некий дом. Конечно и там могли находиться опасные твари. Но узкий проход будет проще оборонять. Наощупь Рыцарь нашла лестницу и начала взбираться на верх.

Темно. Когда Рыцарь добралась до верхних ступеней, она увидела свет из прохода и пошла туда.

Бредя сквозь темноту, Рыцарша наступила на что-то, пронзившее её ботинок и ногу. Боль. Боль казалась вонзилась в неё!

Рыцарша вскрикнула, уже понимая, что именно произошло! Она наступила на доску с гвоздём! Точно также, как и та девочка! Боль довольно быстро была заглушена шоком. Девушка даже смогла встать на ногу, чтобы проверить: сможет ли она идти? Идти более или менее получалось, и она направилась к выходу. Улица встретила её ласковым ложным солнышком, после возвращения в город прошлого. Она села прямо на брусчатке, чуть в стороне от прохода и с осторожностью сняла обувь… Кровь! Прокол был достаточно глубок! Ржавый гвоздь вошёл в плоть и наверняка натворил там много опасного. Нужно было что-то предпринять! Первым желанием было прижечь место прокола. Но смысла в этом было мало. Инфекция могла спокойно развиться и без доступа воздуха. Другой вариант был: выпустить больше заражённой крови. Но давало ли это гарантии? Кроме того, более глубокий порез повредил бы передвижению. Оставалось лишь ждать. Ждать и надеяться, что Воля Небес на её стороне.

Пампиду участливо посмотрела на девушку и принялась лизать пропоротую ногу. Сначала Рыцарша испугалась, что зверь укусит её. Хотя возможность лишиться повреждённой конечности и не была совсем абсурдной. Но создание лишь слизало кровь. Говорят, у собак – лечебная слюна. Можно ли назвать Пампиду собакой? Или волком? Может она относится к подвиду древних и дивных подземных волков? Но про наличие нескольких глаз вроде бы никто не говорил.

— Спасибо, — девушка потрепала создание по могучей холке.

Она медленно поднялась, натянув на ногу обувь. Теперь многое становилось проще. Либо Рыцарь сможет спасти себя.

Рыцарша прислонилась к стене. Она достала виски и пригубила алкоголь, чтобы унять дрожь. Ядрёная жидкость разлетелась, разнеслась по венам, заставив её поперхнуться. Обычно она не притрагивалась к такому. Но в данное время ей нужно выжить. Ей нужно выбраться отсюда. Ей нужно основательно подготовиться к ужасам. Вернуться в город с компетентными людьми и отрядом. Вернуться с оружием. Перерыв все эти закоулки они что-нибудь найдут! Они смогут попытаться сделать то, что не вышло у неё.

Но для этого нужно выжить.

Найти выход.

Для того же, чтобы выжить ей необходима пила. Покрытая кровью, местами ржавая пила, одна из тех, что лежат в пыточных и применяются для отделения заражённой плоти от ещё живой. Там же, в подвалах узилища были и жаровни. Ей нужно будет прижечь повреждённую конечность.