— Я – не враг вам, — заметила Рыцарша.

— Возможно, — согласился воин, — но ты видел, Рыцарь, что здесь творится! Наш противник, это не только создания из плоти и крови. Не в меньшей мере, это ещё и безумие! Безумие, что захватило здешние залы Насколько бы ты ни был адекватен, однако нету никакой гарантии, что и твой разум не выдержит, потому прости, но обнажённый меч будет напоминанием нам обоим, что мы — обыкновенные люди, оказавшиеся в сложной ситуации. И мы должны и дальше оставаться рыцарями. Иначе, одному из нас придётся отведать стали. Хоть мои раны и весьма болезненны, однако мой меч ещё может спеть краткую песнь гибели. Потому, не искушай же меня, собрат!

Меч Сэра Маркуса поражал! Не различив его во всей мощи, Рыцарша удивилась, что это оказалось и в самом деле крупное оружие! Наверное, таким двуручным мечом можно сражаться даже со всадником, будучи пешим. А ещё, на рыцаре были добротные кольчужные доспехи, укрытые накидкой. Защита таких доспехов казалась достаточной, чтобы сохранять относительную свободу движений и выживать даже против достаточно опасных противников. В какой-то мере, такая амуниция была даже более надёжна, чем частичная броня Рыцарши, надёжная, но и довольно тяжёлая, покрывающая всё тело полностью, с головы до пят, как кольчуга… Зато, доспех был более надёжен против дробящего удара, не способного пробить кольчугу, зато ломающего кости.

— Кстати, Рыцарь, — Маркус чуть изменился в лице, изобразив беспокойство на кажущейся невозмутимой физиономии, — блуждая в этих местах, не встречали ли вы богато одетого человека, с ухоженной бородой и манерами дворянина? Понимаю, в этих, забытых высшими силами, местах, такое может прозвучать как безумство или издёвка, но меня беспокоит жизнь моего компаньона, Реголаса. Не уверен, сможет ли он постоять за себя. Да этого бы и не требовалось, если мы не разминулись. Это достойный человек. Просто он оказался в обстоятельствах, к которым был не готов. Хотелось бы мне вообще увидеть человека, кто готов шагнуть в пасть творящегося здесь.

— Доводилось встречать его, — кивнула девушка, — он жив и здоров, во всяком случае был, когда его видела. Это произошло совсем недавно! В... в пыточной, наверху.

— Хорошо, — Маркус чуть дёрнулся, но скривился, — как смогу отправлюсь к нему! Надеюсь, его осторожность убережёт его. Хотя бы до моего прибытия. Кстати, встречал рыцаря в странном шипастом доспехе. Будь с ним, пожалуйста, начеку, а то мало ли...

Рыцарша осмотрелась, это помещение было довольно занятным.

— Эм-м… Здесь можно найти подходящее оружие? – решила спросить девушка, — может быть будет что-то более подходящее к моменту встречи, например, с тем шипастым рыцарем?

— Можешь поискать, — пожал плечами рыцарь, — лично мне это не удалось, по крайней мере, пока не уймётся боль.

Девушка осмотрелась, водя факелом.

Помещение оказалось заполнено разнообразными видами оружия, но по большей части оно оказалось старым хламом. Оружейная комната, если использовалась по назначению, то довольно давно. Устрашающего вида осадной арбалет пылился в углу, придя в негодность. Около замерли старинные доспехи, покрытые слоем пыли и наверняка сочленения их успели проржаветь настолько, что и не шагнуть. Даже, если предположить, надеть их вообще получится.

— Мне нужно будет идти, Сэр Маркус, — чуть виновато заметила Рыцарша, — вы…

— Иди, — кивнул рыцарь, — мне немного отсидеться и нужно искать моих компаньонов! У каждого из нас свой путь. Надеюсь, если наши дороги пересекутся, мы не станем врагами.

Больше говорить было не о чём, и девушка покинула Сэра Маркуса.

Рыцарша разрывалась между желанием броситься для спасения оставленного в темноте ребёнка или отправиться дальше на поиски выхода. Конечно, выход был важен. Но долг звал её помогать слабому. Просто бросить ребёнка она не могла. Рыцарша скрежетнула зубами. Она не могла разорваться на две части, чтобы успеть сразу за двумя целями! Хотя её цель имела огромное значение, но где находится Ребёнок она знала, а где искать выход до сих пор было непонятно. Но,в данное время нужно было просто отдохнуть.

Стараясь жаться по углам, в темноте (факел погас, а разжигать новый пока не было смысла), она дождалась, пока огромная фигура протопает мимо и после этого отправилась проверить другое крыло этого яруса. К слову, в ярусе пониже ранее был слышен страшный вой поверженной твари. Интересно, именно это стало причиной недоступности возврата на самый нижний ярус?

Ступив в темноту, пришлось вновь зажечь факел. Осматривая стены, девушка обнаружила движение воздуха. В стене отыскался проём, ведущий в небольшую комнату с на удивление хорошей вентиляцией.

Помещение казалось безопасным. Во всяком случае беглый осмотр показал именно это.

Необходимость хотя бы кратковременного отдыха ощущалась во всём теле. Казалось, можно делать лишь краткие переходы и потом отдыхать. А ещё еда. Желудок будто начинал петь отдельную песнь. Всё это вместе физически выматывало и требовалось немного времени.

Комната буквально ннавевала спокойствие. Огромная статуя в виде барельефа, изображающая женщину с вороном. Кострище в центре. Кровать, принесённая сюда непонятно с какой целью, но застланная новым бельём и даже имеющая грубо выполненные украшения. Явно это помещение обустраивали для каких-то эстетических нужд. Но в подвале? Может это комната для романтических свиданий, насколько слово «романтические» уместно в этом узилище? Даже кладка стены увита какими-то растениями.

— Мило, — тихо проговорила Рыцарша, разжигая кострище.

Дрова весело затрещали, и девушка устало опустилась рядом с огнём. Она очень хотела есть и хлеб, вкупе с мясом и помидорами призваны были утолить этот голод. Страх же изгоняла усталость.

Поев, она забралась на кровать, даже не расправляя её и не снимая доспехов. Неизвестно, что может ожидать после пробуждения. Но огонь так мирно потрескивал и глаза будто закрывались сами собой. Усталость иссушала тело и нужно было снизить этот изматывающий эффект. Только мог ли это сделать сон в подобном месте? Жаль, не было двери, на мгновение в проёме почудилось, что чья-то тень. Словно высокий тёмный силуэт стоит в проходе, просто наблюдая.

Во сне её преследовали вороны. Темнопёрая стая гонялась за ней, а меч оказался крайне неэффективным оружием против птиц. Более того, казалось, что на смену каждого убитого ворона являлось два новых. Их клёкот заполнял весь слух и другие звуки словно таяли. Но она знала, что где-то там, среди этих когтей и перьев находится клетка с ребёнком, испытывающим ещё больший страх. А кроме того, у неё есть цель в этом тёмном и опасном месте.

Сон исчез как лёгкая дымка тумана.

Рыцарша рывком села на кровати, резко выхватив меч. Но темнота «ответила» угрюмым молчанием, не подступаясь к ярко горящему огню костра. Рыцарь выдохнула и немного успокоилась. Это был сон. Неожиданно реалистичный сон, побуждающий тело покрыться потом и дрожать, подобно листу на ветру. Впрочем, тренированный организм почти мгновенно переходил в боевую фазу. Отработанные до автоматизма рефлексы не притупились. Она всё ещё рыцарь.