Теперь Луи идёт рядом с лавкой Георгия Николаевича, от которой, кажется, на всю улицу Русиново распространяется аппетитный и такой дурманящий аромат булок и множества сладостей. Однако он и близко не подходит к источнику манящих запахов – нельзя соблазнять себя, ведь Луи помнит, что за непослушание вновь неизбежно получит суровую отповедь.

Солнце, словно золотые струны, слегка грело и слабо освещало, создавая игру света и тени. Тёплый ветерок игриво ласкал щёки девочки, словно приглашая её в свой уютный мир природы, а птички напевали такую чарующую, манящую мелодию, что Вера на мгновение остановилась, подняла голову вверх и застыла, всем телом наслаждаясь превосходством природы.

Побывав в разных телах, включая и тех, что слепы, я никогда не заостряла своё внимание на любых мелочных деталях. И теперь любопытство выросло в разы: как же они изучают окружающий мир? Каково это жить без возможности воспринимать свет, который окружает нас повсюду?

Не видеть лиц, окружающих предметов, не различать цвета – это одно, но перестать воспринимать свет, не иметь возможности, выглянув в окно, мгновенно определить, рассвело ли, пасмурно или солнечно, – вот что действительно ранит. Так идешь вечером по какой-то улице, где хорошее освещение – фонари, то, наверное, сложно понять – день или уже вечер и фонари зажглись. Но хорошо, если сохранилось восприятие света. Тогда будет достаточно поднять глаза к небу: если это фонари, то будут отдельные светящиеся точки, если небо светлое, то сейчас день или ранний вечер. Свет для нас – это просто что-то данное, но для тех, кто всегда был лишен его восприятия, он представляет собой настоящее сокровище, некую загадку, недоступной им в полной мере. Конечно, незрячие находят свои собственные способы ориентироваться в мире, используя другие чувства. И всё же, мы привыкли полагаться на зрение, узнавать многое о мире благодаря возможностям глаз, но для слепых все эти прекрасные аспекты остаются недоступными. И люди с ограниченными возможностями научились жить и наслаждаться миром во всей его красe, пусть и по-своему.

Поле. Длинные стебли травы подбивал ветер. Шелест растений сопровождал резонанс птичьего пения, которое проникало в уши, словно мотивы знакомой мелодии. Всё расстилалось перед ними широкими, бескрайними просторами, завораживая своим спокойствием и свободой. Здесь, в этом безмятежном мире, где не было границ, Вера чувствовала настоящее облегчение. И я ощущала это вместе с ней.

Девочка отбросила рюкзак в сторону, сняла босоножки и отставила их к портфелю. Она встала посреди этого живого ковра зелени, наслаждаясь его щекочущим прикосновением к босым ногам, а Луи беспечно бегал вокруг, тихонько звеня колокольчиком на ошейнике – опознавательным знаком для незрячей хозяйки. Вера потянулась к небу и просто наслаждалась моментом, слушая звуки природы и ощущая ласку летнего ветерка на своей коже. Пунцовые щёки девочки ощущали лёгкие прикосновения, словно что-то нежно целовало её, подобно маленькому мальчику, который старается развеселить свою сестру. Ветер игрался вьющими волосами, будто пытался расчесать эту непослушную шевелюру, проявляя заботу. Струйки воздуха, пронизывающие девичье тело, ощущались также освежающе, как первый глоток воды в жаркий летний день. Невидимый мальчик созывал всех вокруг на свою неравную игру. Он колыхал траву и листья деревьев, дёргал бренчащий колокольчик Луи и гладил его короткую плотную шёрстку, желая добиться того, чтобы с ним поиграли в салочки. Вот он – живой образец настоящей свободы.

Казалось, что весь мир был пропитан этой неподдельной красотой. Грязный, затхлый поселковый запах резко сменился свежим и чистым богатством полевых трав. Он дарил Вере ощущение гармонии и полного уединения с природой. Это был мир без ограничений, где каждый звук становился частью складывающейся симфонии жизни.

– Ну же, побежали, Луи!

Худенькая девочка раскинула руки в стороны и с пылким рвением помчалась в неизвестность. Она бежала, казалось, гораздо быстрее ястреба, охотящегося за своей добычей. Вера ощущала, как сердце наполнилось экстазом свободы, и она понимала, что никто не может остановить её.

Теперь внезапно похолодевший ветер неприятно хлестал резкими порывами девичье лицо, желая напомнить о своём присутствии. Копна длинных волос, напоминающих меховую шапку, легко отлетала назад от ветра. Земля стремительно мелькала под ними, и колючая трава неприятно била по лодыжкам Веры, будто напоминая ей о реальности этого мира. Но девочка смеялась в ответ, ощущая, как каждый удар игривой травы придавал ей ещё больше силы и энергии. Вместе с Луи, который был её глазами, Вера бежала вперед, преследуя звук колокольчика. Он был её путеводной звездой, предоставляющей возможность испытывать свободу, которую она часто упускала из-за своей особенности. Каждый шаг, каждое движение девочка ощущала настолько ясно, словно зрение не было для неё преградой. В этот момент она восхищалась величием природы и понимала, что она лишь маленькая, но важная часть этой грандиозной картины, которую она никогда не видела, но чувствовала.

Вера была полна жизни и радости, а вместе с ней и моя бездонная и такая мрачная пустота постепенно заполнялась светом.

– Луи! – дитя звонко захохотало, плюхаясь на землю. – Как же хорошо…

– Аф, аф! – Луи развалился рядом, ловко перекручиваясь из стороны в сторону.

– Ах, как же я счастлива! – восклицала Вера, поглаживая свои исхлёстанные жёсткой травой ноги. – Знаешь, Луи, сейчас мы такие свободные, – говорит она собаке, словно та способна понять каждое слово, – оттого и счастливые. Мы не ограничены стенами и потолками квартир, как большинство людей. Мы вольны выбирать, куда пойти, какие звуки услышать, какие запахи вдохнуть. Я слышу лёгкий шелест травы под нашими лежащими телами, наше прерывистое дыхание и крики птиц над нами. И каждый звук, каждый запах наполняет меня радостью, – она повернулась на бок и потянула руку в пустоту, желая нащупать мордочку пса. – Представляешь, Луи, всё вокруг такое большое, такое неизведанное! Я никогда не видела деревьев, гор, рек и морей, но я способна чувствовать их присутствие, и это так волнующе. Я могу ощутить, как солнце восходит, как его лучи согревают кожу, а иногда они вовсе способны обжечь. Я могу услышать ветер, который шепчет мне тайны этих прекрасных мест, – Вера начала почёсывать за мохнатым ушком, а собака в ответ стала радостно вилять хвостом, постукивая о траву. – И знаешь, Луи, я не плачу из-за своей неполноценности. Я не видела своего отражения, не знаю, что такое цвета и формы. Но я видела красоту окружающего мира благодаря тебе. Я чувствовала, как люди улыбаются, как цветут цветы, как падает дождь, и в этом кроется моя полноценность, в моей способности видеть мир через тебя. – Она обняла Луи за шею, прижимая его громоздкую мордочку к своему крохотному плечику. – Мне бы хотелось поделиться своими впечатлениями с другими, рассказать им о том, какая красота находится вокруг. Но не все могут понять это. Некоторые считают, что без зрения жизнь бесполезна, что я ничему не научусь и не смогу достичь успеха. Но это не так, – девочка резко подорвалась. – Я могу многое, я могу чувствовать и видеть мир иначе! Мы с тобой, Луи, способны на большее, чем все эти люди, которые не знают, что значит настоящая свобода! Мы с тобой живём в мире, где всё возможно, где нет ограничений! – Пёс подорвался от неожиданного всплеска эмоций своей подруги. – Мы обязательно создадим историю, как та, про которую рассказывал дедушка. И в наших устах она будет наполнена самыми яркими красками и необычными формами! – Девочка расхохоталась и плюхнулась обратно на землю, раскинув руки в стороны. – Эх, каждый раз, когда мы оказываемся здесь, я полностью забываю о своей слепоте. Мир становится таким живым и прекрасным. Мне кажется, что я могу слышать каждый шорох травы и каждое движение ветра. Ты даришь мне свободу, превращаешь мою слепоту в силу. Когда ты рядом, я чувствую, что способна на любые подвиги! – Собака стала облизывать маленькую ручку девочки. – Иногда мне кажется, что ты читаешь мои мысли, Луи, – продолжила Вера, открывая глаза и смотря в никуда. – Мы словно связаны тонкой нитью душ, и я знаю, что ты никогда меня не оставишь одну в этом огромном мире. Спасибо тебе за всё, мой дорогой Луи… – Вера закрыла глаза, совершенно не нуждаясь в зрении, чтобы насладиться этим моментом полного покоя. Она притянула Луи, чувствуя его тепло, и прислушалась к ритмичному биению его сердца. Девочка вновь улыбнулась, на сей раз более искренне и лучезарно, словно она и есть воплощение восходящего утреннего рассвета.