– Тогда почему ты против пары? Она хорошая девочка, искренняя, заботливая, с чистым сердцем. Айви не она.

– Что мешает ей стать такой, как мать? Забыл, как она предала тебя, сбежала с тем торговцем, оставив нас? Казалось бы, любила тебя, меня, жила ни в чем себе не отказывая, а в итоге предала. Забыл, как сам страдал, когда океан забрал ее жизнь?

Отец плотно поджал губы, недовольный моим примером. Он все помнил. Прекрасно помнил. И, как холодна к нам была, и какие резкие фразы позволяла себя. Мы оба помнили то время и не хотели бы к нему возвращаться. И если отец долго тосковал после побега и судьбоносной стихии, то я вздохнул с облегчением.

Мне было пять, но помню так, словно это было вчера.

– Твоя мать никогда не хотела этой связи. Ты многое не знаешь, Арзар. Айвина не похожа на твою мать. И то, что она не чувствует связи истинные, не значит, что предаст. Девушка способна на любовь, а это крепкая связь.

Да, про мать он также говорил. Что она его любила, только противилась своим чувствам и сбежала назло истинной связи. Даже слышал версию, что торговец опоил ее чем-то и увез спящую. Но тогда каких только слухов среди слуг не ходило.

Что было на самом деле, не знает никто. Добровольно ли, в дурмане, мне все равно. Я не собираюсь никого впускать в свое сердце и в душу, и в случае чего, повторять судьбу отца. Одиночество с разбитым сердцем не для меня.

– Самое страшное, что Айвина уже тебя любит. Если бы не любила, то все было бы иначе. Ты сам делаешь все, чтобы пара тебя возненавидела и сбежала. Этого хочешь? Остаться один по собственной глупости?

– Отличный план. Я не просил истинную, мне ее навязали.

Говорю, а сам чувствую, как душу наизнанку выворачивает от собственных слов, и непонятно, мои это чувства, или дракон разошелся не на шутку. Не хочу ничего чувствовать к ней, насчет нее. Ничего не хочу. Только сына пусть родит и на этом все. От другой все равно не получится.

Да и если Матиса действительно позволяет себе подобные разговоры, придется принимать жесткие меры. Я не давал ей повода думать, что у нее будут какие-то преимущества. Только моя постель. Все. За подобное нужно наказать, здесь я со зверем согласен. Вот только наказание у меня иное.

– Тебе дар преподнесли. Цени его и не упусти, как я. Я слишком много ошибок в свое время допустил. Ты сейчас делаешь еще хуже. Услышь меня. Оставь упрямство. Посмотри на Ардана, они с Эйлиной счастливы. Ты сам желал им счастья и не отговаривал друга. Мне казалось ты изменил свое решение.

Усмехаюсь. Друг – это одно. Это его жизнь, его выбор. Я помогу в случае чего, не дам сойти с ума в одиночестве. Да и Эйлина – та еще девчонка. Смотрю на них и вижу хорошую пару. Они действительно подходят друг другу. А мы с Айви… Это скорее наказание от Амалакая за то, что я сотворил. Не верю я, что он изначально планировал нас сводить.

А раз так, то и думать ни о чем не хочу. Она не моя пара. Она мое испытание.

– Арзар, – летит в спину крик отца, но мне уже все равно.

Сейчас мне нужно попасть в покои Айви. Пора уже покончить со всем этим. Наследник и расходимся по разным частям замка.

Не слушаю отца, который кричит что-то в спину, но не торопится меня догонять. С каждым шагом его голос все тише, а шум в ушах все громче.

С появлением этой девчонки все кувырком пошло. Вся привычная жизнь рухнула. Нужно покончить с этим раз и навсегда. Пора доставать чешуйку из тайника и применять по назначению. Но еще рано. Сначала мне нужен наследник, и как только беременность наступит, и сын появится на свет, разорву треклятую связь.

Кто знает, получится ли понести дракона у Айви, если разрушу связь раньше времени. Не могу рисковать. Мое нежелание – это одно, мой народ – это другое. Я не могу оставить их без правителя после меня.

Врываюсь в покои пары, с грохотом закрывая дверь, еще и полог тишины накладываю, чтобы никто не слышал то, что здесь сейчас произойдет. В печенке сидит уже эта девка. Хочу ее. До одури. До дрожи в руках. Жажду обладать ей, пить стоны, слушать, как сбивается ее дыхание от моих поцелуев.

Но как сильно желаю, настолько же сильно ненавижу. Ненавижу за то, что из-за этих глупых чувств, не могу разорвать порочную связь. Раньше мир играл красками, девки не были бесцветной массой подо мной. После нее я больше не получаю удовольствия, если не она подо мной извивается, и неважно, что любовница у меня куда лучше.

Даже боюсь представить, что было бы, позволь я зверю раскрепостить Айви, показать, как ей стоит себя вести, успокоить и помочь выпустить страсть, что в ней таится. Истинная горячая штучка, именно поэтому я глушу в ней это. Мне не нужно, чтобы она еще и мое желание получила в свои загребущие лапы, хлопая невинно глазками.

От шума Айви подскакивает на постели. Хлопает сонно глазками, пытаясь понять, кто ворвался, нарушив ее сладкий сон. Ночная сорочка соблазнительно оголила плечо. От подобной вольности взору почти открылся куда более волнительный вид молочно-белой кожи груди. Еще немного, одно неосторожное движение руки, и я не смогу сделать то, за чем сюда пришел.

Нервно сглатываю, наблюдая за ней и пытаюсь совладать с внезапно вспыхнувшим желанием. Я пришел сюда за другим. Не за ней. К ней.

– Арзар? – тоненьким, хриплым ото сна голосом обращается ко мне, и дракон начинает шевелиться внутри.

Нет. Вот это все мне не нужно. Только наследника заделаю ей, и то не сегодня, и все.

– Что-то случилось? – заметив, куда неотрывно смотрю, она поправляет сорочку, и если я вздыхаю от облегчения, то дракон недовольно рычит.

Этому зверю больше понравилось, если бы малышка скинула с себя ненужные тряпки, явившись нашему взору полностью обнаженной. Вот тогда бы дракон сыто заурчал и овладел своей парой. И как хорошо, что пока я могу сдерживать зверя, но чувствую, что сейчас что-то изменилось. Нужно срочно убираться отсюда, потому что чувствую, зверь как никогда близок к тому, чтобы завладеть мной полностью и насытиться парой сполна.

– Арз? Ты тяжело дышишь. Что-то с Бернардом? – пара спешно откидывает одеяло в сторону.

Взору показываются стройные ножки. Не такие, как у Матисы, стройные по всей длине, с тонкими щиколотками и аккуратными ступками. Воображение тут же подкидывает жаркие картинки, как закидываю эти ножки на плечи и продолжаю совершенно недетские и невинные разговоры.

– Я сейчас, минуточку.

Приглаживая волосы ладошками, она спускается на прохладный пол босыми ножками, отчего все тело покрывается мурашками, которые легко вижу в тусклом свечении ночного факела лунного света. Все тело истинной реагирует на прохладу. Вижу, как она напрягается. Вся. Особенно чувствительные места, которые хочется смять руками, зацеловать.

И когда створка окна с шумом открывается, а поток прохладного ветра попадает на Айви, заставляя ткань сорочки облепить тонкое девичье тельце, все мои усилия оказываются напрасны. Зверь вырывается вперед. Его слишком долго сдерживали. Ему слишком многое запрещают в отношении истинной. И вот, он на свободе и насытится ей досыта.

– Арз, – испуганно пищит Айви, обнимая себя руками, когда я в несколько шагов оказываюсь рядом с ней и обжигаю вполне однозначным взглядом.

Остановись! Сейчас же остановись. Нам нельзя. Она только мать моего сына, больше никто. Только пара, хранительница будущего рода. Остальное – неинтересно. Прочь от нее.

– Арзар, – облизывая пересохшие губы, зовет меня, а я пропадаю окончательно.

– Не смей говорить мне нет, – хрипло отвечаю ей, опрокидывая на постель и заставляя отползти выше, чтобы нам обоим было удобно.

Нависаю над ней, опираясь на локти рядом с ее плечами. Вижу, как страх плещется в ее глазах, но даже это не останавливает меня, а жаль. Мне нужно хоть что-то, за что можно ухватиться, чтобы вернуть контроль над собой.

– Прошу, – хнычет, когда наклоняюсь все ближе, почти не оставляя между нашими губами расстояния. – Не надо, я не хочу.

Вижу, как в уголках глаз начинают блестеть слезы. Казалось бы, вот оно, сейчас зверь успокоится, но нет.