Это так ново. Раньше все было иначе. Он приходил, целовал и, сделав дело, уходил. Меня никогда так не накрывало волной дикого желания. Мне никогда не хотелось скулить, умоляя о близости.

– Арзар, – тихо зову его, и тут же получаю сладкий поцелуй прямо в губы.

Он похож на тот, что был после возвращения Мужа с Острова драконов. Отчаянный, сильный, нежный.

Только в этот раз никто не торопится его прерывать. Мы оба наслаждаемся близостью. Переплетаем пальцы рук, жмемся друг к другу. Все так живо и реально, что хочется верить, что это не сон. Хочется верить, что не было никакой Матисы, что меня никто не предавал, но это было. Увы. Это не вычеркнуть и не простить. Такое не забывается.

Сознание не хочет ничего менять, оно желает видеть рядом истинного хотя бы так, во сне. Оно рисует его образ, вспоминает силу и дразнит фантомными воспоминаниями. Это жестоко, так дразнить. Пожалуйста, пусть все закончится. Я не выдержу возвращаться к реальности после такого сладкого сна, где мы настоящая пара.

– Айви, – слышится мужской рокот, когда воздух заканчивается, и мы разрываем такой волнующий поцелуй.

Айви? Голос слишком реален. Руки гладят ноги, вызывая мурашки по коже. Как все похоже на реальность. Вот бы это никогда не заканчивалось.

– Ну, же, давай, еще немного.

Снова его голос над ушком, а руки сжимают меня в самых выдающихся местах, вышибая из легких последний воздух от сильнейшего желания, и тут на меня словно ушат ледяной воды выливают. Сознание вмиг проясняется, сон пропадает.

Открываю глаза и вижу мужа. Сытого, довольного. Ему нравится происходящее. Как с Матисой, его глаза сейчас закрыты. Становится противно. Нет, я не хочу быть ее заменой, не хочу, чтобы он представлял ее, когда касается меня. Великие драконы, я вообще ничего не хочу.

Упираюсь ладошками в грудь мужа, пытаюсь оттолкнуть от себя, но он сильнее давит телом. Еще и рычать недовольно начинает.

– Нет. Пожалуйста, я не хочу, – хнычу, но его не трогает мой всхлип.

Наоборот, муж усиливает напор. Хватает одну руку и целует пальчики.

– Нет. Не хочу. Возвращайся к Матисе, – выпаливаю на грани истерики, и тут он замирает.

Крепкое тело напрягается. Дракон замер, и непонятно, что случится в следующую секунду.

– Пожалуйста, – продолжаю просить оставить меня, надеясь, что мольбы будут услышаны. – Не ломай меня. Я не хочу. Оставь меня.

– Айвина? – открыв глаза, Арзар удивляется и слезает с меня.

Сильно. Искренне. И я понимаю, что меня целовал не он, а его дракон. Это он хотел быть со мной. Я нужна только зверю. Не мужчине. Не мужу. Только черному дракону нужна я.

Отползаю к изголовью кровати, натягивая одеяло до самой шеи. Не хочу, чтобы он видел меня в ночной сорочке. Зверь рядом, не отдал бразды правления человеку. Вижу это по тому, как меняется его взгляд за доли секунды от полного желания, до ненависти.

И последнее мне непонятно. Чем я заслужила это чувство? Я ничего не сделала.

– Не смей звать зверя, Айви. У тебя ничего не получится, – хочу спросить, что не получится, но не успеваю, он продолжает свою речь. – Я все сказал. Ты всего лишь пара, которая родит сыновей. С сегодняшнего дня тебе запрещено выходить из замка без стражников. По территории все прогулки только в сопровождении. И, Айви.

Смотрит прямо в глаза и чего-то ждет. Не понимаю, чего, и через минуту все же подаю голос.

– Что? – шепот срывается с губ, и это то, чего от меня ждал муж.

– Любовница из тебя никакая. Раскрывать в тебе нечего, все фальшиво. Лучше не играй со мной, это сделает тебе больше чести, чем вот такая ложь и манипуляции.

Меня мгновенно накрывает волна возмущения. Хватаю ртом воздух, пока он идет к выходу, накидывая на себя черную рубашку, в которой был на празднике.

– Она тебе нравится, с ней тебе хорошо. Тогда зачем ты меня забирал с острова? Оставил бы там в вечном ожидании. Это было бы менее жестоко, чем все это. За что ты так меня ненавидишь, Арзар? – не кричу, нет, тихо спрашивая, роняя слезы. – Почему обманщицу и предательницу ты любишь, а меня гонишь?

– Предательницу? Как низко, Айви. Я был о тебе лучшего мнения. Ты скатилась до вранья, стыдись.

Он мне не верит. Я для него ревнивая женушка, цепляющаяся до последнего за мужа, не желающая оставаться одна. Только это не так. Я была готова отпустить его, потому что не хотела, чтобы мы все были несчастны. Но после вчерашнего я не отдам мужа в лапы предательницы.

Если нам суждено расстаться, если я ему не нужна, отступлю в сторону, но только не для Матисы.

– Но я говорю правду, Арзар. Ты можешь мне не верить, я не прошу у тебя этого. Понимаю, что мы не знаем друг друга в должной мере.

На последних словах горько усмехаюсь. Мы вообще не знаем друг друга. Все, что я думала о нем, рухнуло к ногам горсткой пепла.

– Прошу тебя лишь об одном, проверь свой перстень, который служит печатью. Вчера я стала невольной свидетельницей того, как какой-то мужчина дал Матисе неделю на поиски каких-то ключей. Каких, не знаю, они не сказали. За то, чтобы твой любовнице дали неделю, она отдала твою печать.

Истинный смотрит на меня с подозрением. Подходит, выдергивает из постели и встряхивает. В его глазах ярость, непонятно на кого направленная, но менее страшно от этого не становится. Я не хочу, чтобы он срывался на мне. Чувствую, как зверь спорит с человеком. Не знаю как, просто чувствую.

– Ты хоть понимаешь, что это нешуточное обвинение. По закону подобное предательство наказывается смертной казнью. Немедленно забери свои слова обратно, не смей губить человека из-за бабской ревности, – рычит в лицо, защищая ту, что разрушила мой мир.

На миг мне кажется, что его взгляд теплеет, извиняется, но это лишь короткий миг, на который зверь смог вырваться и показать, что он на моей стороне, что я не одинока. Но какая разница, что на душе у зверя, если человеку я противна?

– Но почему ты мне не веришь? Я говорю правду. Это ведь не сложно, просто проверить, не месте ли кольцо. Я не прошу тебя ее казнить или еще что-то. Я прошу быть осторожнее.

Слезы против воли текут по щекам, и Арз меня отпускает. Почти. Берет мое лицо в свои ладони и стирает слезы со щек. Такая ласка идет вразрез с его словами. Я запуталась, кто со мной сейчас, зверь или человек, или оба. Что на самом деле Арз чувствует ко мне?

Это невыносимо, жить и не знать, кто рядом с тобой, кто ты для него. А еще страшнее, что я жду наследника, маленького дракона, который не нужен собственному отцу. Возможно, я и ошибаюсь, и Арзар будет любящим и строгим отцом, но почему-то вероятность этого кажется ничтожно малой.

Никакие силы не помогут, никакая магия не сможет заставить его любить, в случае чего, нашего ребенка. Совсем скоро уже две души могут оказаться несчастными, ненужными.

Подождите. Магия. Конечно!

Эта Матиса, она его околдовала. Больше не может быть причин подобного поведения супруга. В самом начале он ведь был другим. Внимательным, заботливым, старался проводить со мной время, а потом начал отдаляться. Это все любовные чары. Как же я сразу не догадалась.

– Я проверю печать. Все. Больше я не хочу поднимать эту тему. Как будем жить дальше, обсудим позже. На ближайшее время планы неизменны. Если не будет никаких происшествий, будь готова встречать меня вечерами. Тебе пора забеременеть, Айви. Я не намерен отступать.

– Она тебя заколдовала. Я не верю, что это говоришь ты, Арзар. Тот мужчина, который забирал меня с острова не может так говорить. Это не ты. Пожалуйста, – глажу крепкую шею и зарываюсь пальцами в мягкие волосы мужа на затылке. – Не дай ей разрушить нас. Арзар.

– Опять ты за свое, – муж сбрасывает мои руки. – Прекрати нести эти глупости. Еще одно подобное заявление, и наказание будет ждать уже тебя. Ревность ослепляет, Айви. И твое желание уничтожить соперницу очень низко. Тебе стоит быть выше этого. Для всех моя жена – ты. Довольствуйся этим, – жестко чеканит и бросает слова прощания, выходя из комнаты. – Вечером приду. Будь готова.