Провожу пальцами по зелёным листьям. Гладкие. Приятные на ощупь, немного влажные от воды. Скидываю туфли и ступаю с дорожки на влажную и прохладную траву.

Закрываю глаза.

В голове проносятся воспоминания.

Я дома.

Я на Земле.

Иду вглубь сада, даже не представляю, какого он размера. Вокруг много разных растений. Я рассматриваю их, касаюсь руками. Мне попадается ещё пара кустов папоротника, и я вижу что-то красное впереди.

Не может быть! Иду быстрее и хочу коснуться цветка, когда слышу громкий мужской голос:

– Не трогай!

Замираю. Мои пальцы в паре миллиметров от красного цветка. Отдёргиваю руку и поворачиваюсь назад.

– Не стоит его трогать, – говорит Хейл. – Он ядовитый.

– На Земле эти цветки несут счастье. Есть такая легенда.

– А на Шихаб-инн они убивают. – Капитан делает несколько шагов вперёд, и его зрачки становятся вертикальными.

Я тихо вскрикиваю и отпрыгиваю назад.

Мужчина только усмехается моей реакции. Я уже видела его зрачки, однако ещё не привыкла. Не могу до сих пор осознать, что он дракон.

Не представляю, как Торин обращается в зверя. О таком я только слышала, но никогда не видела вживую. Думаю, что вообще мало кто такое видел.

– Ты хочешь что-то спросить, Вероника? – Хейл делает ещё несколько шагов в мою сторону.

– Ничего. – Я снова попадаю в плен его глаз.

Тело слабеет. Только не это. Он снова это делает!

Торин Хейл

Вероника так быстро мне поддалась, что я не ожидал. Совершенно не сопротивлялась. Чуть опустила веки, её тело расслабилось.

Дыхание стало тише. Землянки способны подпитывать таких, как я. Вероника может дать энергию моему зверю. Мой Лун полон сил. Но почему бы не воспользоваться, если есть такая возможность?

Главное – делать это аккуратно, чтобы не навредить.

Искушение попробовать слишком сильно.

Касаюсь пальцами её подбородка и чуть надавливаю на нижнюю губу большим пальцем. От Вероники пахнет цветами и земляникой. Бездна побери, откуда я знаю этот аромат?

Мой зверь вырывается и рычит.

Он тоже жаждет Веронику. Совладать с собой всё сложнее с каждой секундой.

Девушка чуть приоткрывает пухлые губы, и последние капли самообладания исчезают. Рывком притягиваю её к себе.

Зверь беснуется.

– Если ты меня коснёшься, то я откушу тебе язык, – шепчет Вероника и продолжает смотреть на меня всё тем же осоловелым взглядом.

– Ты притворяешься? – Не выпускаю её из капкана рук.

– А ты опять меня хотел подчинить?

– Хотел.

– Иначе не умеешь флиртовать с девушками? Только подчинять?

– Все методы хороши. – Провожу ладонью по её спине вверх. – Главное – результат.

– И тебе безразлично, что девушка против?

– Ещё ни одна не была против. – Кладу руку ей на затылок и подтягиваю к себе. – Всем нравилось.

Без контроля? Это интересно. Неужели она так легко поддастся?

Вероника сама чуть тянется вперёд, и я касаюсь её губ, обхватываю нижнюю и хочу в полной мере насладиться поцелуем, подпитанным энергией землянки. Однако Вероника неожиданно кусает меня, а затем отпихивает в сторону.

– Я тебе сказала, укушу!

Касаюсь пальцами своей губы. Прокусила до крови.

Зверь рычит.

Хватай её!

Вероника Ветрова

 Зрачки Хейла становятся вертикальными, а глаза приобретают голубой оттенок. Дыхание спирает от страха.

Я вижу, как струйка крови стекает по его подбородку. Мужчина небрежно выпирает её тыльной стороной ладони, и ранка тут же затягивается.

Моя смелость тут же испарилась. Когда он хотел подчинить меня себе, то на мгновение я поддалась.

Но у меня получилось сопротивляться. Не знаю как. Будто внутренние силы. Хейл делает пару шагов вперёд, а я отступаю.

– Мы договаривались на фиктивный брак! – выпаливаю я.

Не пойму, почему он себя так ведёт, его разозлил отказ или укус?

А может, и то, и другое. Пусть не думает, что девушки-землянки так легко поддаются на чары драконов.

– Ты же говорила, что не участвовала в этом, и тебя отдали силой? Всё, легенда пала?

– Я не участвовала!

– И как я могу тебе верить? Ты сама призналась. – Хейл останавливается, но не сводит с меня взгляда.

Мне не нравится его внимание. Лучше бы и правда брак был фиктивным, а сейчас всё перерастает в что-то иное. Мне такое не подходит.

– Давай договариваться? – Я выставляю ладони вперёд. – Вот только без всего этого, в смысле ты меня не трогаешь больше, а я тебя. Буду твоей невестой. Всё, как скажешь.

– Невестой, – ухмыляется Хейл. – Ты хотела сказать женой?

– Ну да, я буду женой. Полечу с тобой, куда скажешь, но только на один месяц и ни днём больше.

– Однако ты же понимаешь, что нам должны поверить?

Похоже, этот чешуйчатый гад со мной играет. Мне это совершенно не нравится. Случайно подворачиваю ногу и теряю равновесие.

Машу руками, как раненая птица, но летающий среди нас двоих только кто-то один, и, к несчастью, это не я.

Заваливаюсь назад. Хейл подхватывает меня за талию, но поздно.

Моей нерасторопности хватает на двоих. Мы заваливаемся прямо в куст папоротника.

Хейл лежит на мне сверху. Наши лица почти соприкасаются.

– У нас проблема, – тихо говорю я.

– Это точно. – Мужчина опирается на руки, а второй проводит по изгибу моего тела. – Есть у нас одна проблема.

Его взгляд, жадный и голодный, блуждает по моему телу. Дыхание снова становится частым.

Ну просто маньяк какой-то, только меня касается и с тормозов слетает. Что с ним не так?

Сейчас у нас есть проблема посерьёзнее.

– Я упала прямо на ядовитый цветок! – сообщаю Хейлу, и он тут же с силой прижимает меня к себе, а затем переворачивается на спину.

Хейл моментально подхватил меня на руки и с нечеловеческой скоростью понёс в медпункт. Я попыталась протестовать, но это было бесполезно. Уже через несколько минут я лежала в прозрачной капсуле, будто в коробке, а врач подключал к моим рукам какие-то датчики.

– Я нормально себя чувствую! – Я посмотрела на мужчин, но похоже, что моё мнение их не интересовало. – Я серьёзно, всё отлично. Может, он не такой уж и ядовитый?

– Он очень ядовитый, – сказал врач, – мы используем его яд в медицинских целях, в малых количествах. Судя по тому, что я увидел, вы получили большую дозу.

– Но я жива.

– Она и правда жива, – вступился Торин, – другая бы уже погибла.

– Зачем вообще сажать ядовитый цветок там, где он может отравить!? – Я не выдержала, коснулась ладонями капсулы, и она открылась.

– Потому что все знают, что его не следует касаться, – сообщил Торин. – А ещё знают, что в оранжерее нужно носить защитные костюмы.

– Я не знала. Меня похитили и силой привезли сюда!

Я вскочила на ноги и упрямо посмотрела на Торина.

– Ты снова хочешь обсудить причину твоего нахождения на крейсере? Давай обсудим! – Торин сделал шаг вперёд, и мы снова оказались слишком близко друг к другу.

– По-моему, мы всё выяснили. Я мошенница, а ты чист, как кристаллы на Сеоссе.

– Мы выяснили, что я сомневаюсь в правдивости твоих слов, – рявкнул Торин, – не перекручивай.

– Я перекручиваю? Я сразу сказала, что меня отдали насильно. Прям по мне не видно было в Храме. Ну да, ты же на меня смотрел как на пустое место. Куда тут мне. Обычной землянке до дракона.

– Вероника, я думал, что мы договорились!

– Договорились. Покажу тебе, что такое настоящая, супружеская жизнь! Обалдеешь от счастья.

Я оторвала датчик и выбежала в коридор.

– Ну а как же анализы? – жалобно пропищал врач.

– Нормально всё с ней, – прорычал Торин, – смотрите, как бесится. Может, ей успокоительного?

– Успокоительного? – Я остановилась на пороге. – Это не я сажаю ядовитые растения на открытых местах. Это тебя контролировать надо.