– Непростая не то слово.

Жить и правда там было сложно и не только потому, что работа тяжёлая, а люди, которые окружали, чаще всего нечисты на руку, а из-за того, что сама атмосфера на Вулкане тяжёлая.

Вулкан – одна из пяти основных планет по добыче полезных ископаемых. Шахты, рудники и заводы. Там тяжёлый воздух и постоянный смог. Не лучшее место для жизни, именно поэтому я хотела покинуть планету, вот только не думала, что смогу это сделать таким образом.

Я хотела улететь, чтобы вернуться на Землю, а теперь лечу в неизвестном для меня направлении.

У меня нет документов… Документы. Они хранились у мачехи, так требовал закон, но потом она передала их Хейлу. В теории, если мы сделаем остановку…

– Милли, а ты не знаешь, нам долго лететь? Будут остановки?

– Точно не знаю. Однако я слышала, что будет ещё пара быстрых посадок по пути.

– Спасибо тебе. – Я перехватила расчёску и быстро заплела волосы в косу. – Ты, правда, мне очень помогаешь, но я буду отдыхать.

Я показательно зевнула.

– Если вам что-то понадобится, то я в соседней каюте.

– Хорошо. Спасибо. – я подталкивала Милли к выходу.

– Может, помочь переодеться?

– Нет, спасибо. Принесёшь мне утром завтрак?

– Обязательно!

Тут Милли обрадовалась, и счастливая убежала, а я нашла в шкафу штаны и свободную кофту. Попробую найти свои документы.

Предполагать, что я сделаю это сегодня, глупо, но я могу постараться найти кабинет Хейла, а это уже что-то.

 На крейсере в коридорах было тихо. Я пока бродила, не встретила ни души. Свет, в коридорах приглушён, и складывалось ощущение, что сейчас ночь.

Время суток на таких крейсерах создаётся искусственно, поэтому есть шанс, что Хейл тоже спит, и охраны будет меньше, если она, вообще, тут есть.

Я бродила по однотипным коридорам, и в какой-то момент мне показалось, что я хожу по кругу. Однако за очередным поворотом я неожиданно врезалась в высокого мужчину.

Извинилась и отскочила назад.

– Почему не в каюте? – прогремел голос.

– Капитан Хейл приказал зайти в его кабинет, – быстро соврала я.

– Прямо, и третья дверь слева, – сказал мужчина и быстрым шагом пошёл дальше.

Я не могла нарадоваться такой счастливой случайности, буквально побежала по названному курсу.

Торин Хейл

– Она обыскивает твой кабинет! – Джи практически кричала. – Это возмутительно.

– Джи, я сплю. Пусть обыскивает. Ничего она не найдёт.

– Почему ты позволяешь? – кричал противный ИИ.

– Хочу посмотреть, на что она способна и как далеко зайдёт.

– Она вломилась в твой кабинет и перерыла все ящики и полки, – Джи так говорит, будто в её личных вещах копаются.

На самом деле мне даже стало интересно, появилось желание сейчас же отправиться в кабинет и, может, даже чуть напугать девушку. Мне понравилась её реакция. Бойкая.

Пока что у меня ещё есть сомнения насчёт неё, но скучно точно не будет. В Риорданской системе могут быть сложности, и, если Вероника согласится мне помочь, то она справится. Джи снова не ошиблась и правильно выбрала.

– Хейл, – снова сказала Джи, когда я уже проваливался в сон, – она нашла скрытую дверь.

– Как нашла? – Я вскочил с кровати и схватил штаны. – Заблокируй дверь в мой кабинет.

Вероника Ветрова

В ящиках стола пусто, глупо было надеяться, что он положит мои документы на видное место. Я начала ощупывать стены на предмет скрытого сейфа и наткнулась на странную панель.

Нажала на неё. Щелчок.

Но ничего больше не произошло. Панель была квадратной, размером чуть больше, чем моя ладонь. Нажала ещё раз, и она вошла в стену на пару миллиметров. Снова щелчок.

Очень странно. Похоже на гигантскую кнопку, только кажется, что она не работает. Я оставила свою находку и решила осмотреть шкаф, однако там были лишь книги.

Старинные книги из бумаги. Я таких даже никогда не видела вживую. Я взяла одну и пролистала, пожелтевшие страницы, незнакомый язык.

Странное ощущение – держать книгу в руках и касаться бумажных страниц. Говорят, что книги имеют особый запах. Я чуть наклонилась и понюхала. И правда, есть. Почему-то вспомнилась осень на Земле и уютные вечера с отцом.

Закрыла книгу и собиралась поставить её на полку, когда увидела, что на пороге появился Хейл.

– Этой книге больше двухсот лет, обращайся с ней осторожнее, – сказал мужчина, а затем сложил руки на груди и с вызовом посмотрел на меня. – Что ты делаешь в моем кабинете?

– Искала, что почитать перед сном. – Не ставлю книгу на полку, а, наоборот, прижимаю её к груди.

– И поэтому ты решила… – Мужчина подходит ближе и, чуть наклонив голову набок, читает название на обложке. – Ты решила прочитать историю ларкирианцев и образование Космического Совета?

– Именно так, – я киваю, – очень интересное чтиво, то, что нужно, чтобы уснуть перед сном.

– Ты знаешь ларкирианский язык?

– Свободно владею, – я нервно сглатываю.

Вот всегда знала, что язык мой – враг мой. Лучше иногда молчать, а ещё лучше не выходить из комнаты.

– Ты очень плохо врёшь, Вероника, – Торин наступает на меня, и я пячусь назад, пока не упираюсь в стол.

– Мне не спалось, – хлопаю глазами и стараюсь улыбнуться.

Хейл прожигает меня гневным взглядом, кажется, сейчас он порвёт меня на части. Ещё бы, я пробралась в его кабинет и нагло обшарила все полки.

– И ты решила обокрасть меня?

– Обокрасть? – я наигранно удивляюсь. – Ну как ты мог подумать, мой драгоценный супруг.

– Теперь я драгоценный супруг? А недавно ты кричала, что никогда в жизни.

– Ну ситуация, так сказать, безвыходная. – Я медленно передвигаюсь в сторону, стараясь встать подальше от капитана.

– Безвыходная, Вероника. – Торин преграждает мне путь, облокотившись рукой на стол. Он нависает надо мной, а я отклоняюсь назад. – Тебе нужно смириться и быть хорошей девочкой один месяц.

– Что значит хорошей?

– Не перечить мне, приходить на ужин, а ещё, – он склоняется ближе и шепчет на ухо: – не влезать в мой кабинет.

Мурашки стайкой пробегают по коже, и я вздрагиваю. Надо отдать должное Торину, он очень привлекателен и явно это знает.

– Ну вот последнее я точно смогу, а вот насчёт первого не уверена.

– Постарайся приходить на ужин и не влезать в кабинет. – Торин выпускает меня из капкана и отступает назад.

– Ты мне уступаешь?

– Не будь наивной, – усмехается Торин.

– Вот наивной меня точно не назвать. – обхожу Торина и по кругу направляюсь к выходу, продолжая прижимать книгу к груди.

– Это я заметил. Вероника, я сейчас говорю, что сегодня последний раз вижу тебя в кабинете без приглашения. Сейчас я добр с тобой, но всё может измениться.

– Добр? – Я почти у выхода и поэтому ощущаю себя смелее. – Не шути так. Какая же это доброта? Ты меня купил, а теперь пытаешься подмять под себя.

– Я заключил договорной брак, и то, что ты о нём не знала, – пока только твои слова. Мне нужна жена для миссии, а что нужно тебе, Вероника?

– Мне нужна свобода, – я замираю у выхода, – а ещё мои документы.

– И что же ты будешь делать со своей свободой? Ты землянка, без опеки и денег.

– Хочу вернуться на Землю.

– Ну тогда давай договариваться Вероника Ветрова. – Торин кивком указывает на стул, и я передумываю отступать.

Может, мы всё-таки сможем нормально поговорить и всё обсудить?

Поговорить нормально не получилось. Торин Хейл раздражал меня своей надменностью. Конечно, он дракон и будущий Правитель Шихаб-инн, но это не даёт ему права смотреть на меня так!

А он смотрит! Смотрит, будто я недостойна того, чтобы тут находиться. Кривится, хмурится, а ещё иногда будто принюхивается и потом опять хмурится, словно от меня дурно пахнет.

Ну точно совсем свихнулся.