Утро выдалось суматошным из-за того, что уснул на рассвете. Теперь весь день буду бродить, словно зомби, с недосыпом.

На улице пасмурно. Стоя возле окна с кружкой вкусного ароматного кофе, обратил внимание на свое отражение в стекле: рыжие залысины, ярко-зеленые глаза, нос с горбинкой, легкая небритость, первые морщины. В целом нормальный внешний вид.

– И чего ей только не хватало? – пробубнил я себе под нос.

Вчера моя очередная пассия сообщила, что нам пора расстаться. Собрала вещи и ушла. Эта новость не была для меня трагическим событием вселенского масштаба, но мужское самолюбие было задето. Вот и устроил мой мозг штурм в стиле: «Ты почему не переживаешь, не страдаешь в муках? Где кошки, которые скребут твою душу?» В итоге, ворочаясь всю ночь, заснул под утро. А теперь наблюдаю за помятой физиономией.

– Какая отвратительная рожа! – спародировал я героя известного советского фильма.

Ужасная привычка – разговаривать с самим собой. Но, видимо, это своеобразный маркер холостяцкой жизни.

На часах семь пятнадцать. Пора горбатиться на благо своего кошелька.

Выйдя из дома, я сел в машину и поехал на работу. Хорошо быть директором на металлургическом заводе. Ни тебе хлопот, ни нервотрепок, сплошная благодать. Ходишь и покрикиваешь на подчиненных, а они сами все делают. Да, хорошо живут директора. Жаль, что я не директор. Но инженерам тоже неплохо живется.

Моросил легкий дождь. Хмурое небо нависло над городом, угрожающе рыча гулким громом. Тучи сталкивались друг с другом, будто борцы сумо. Надеюсь, ливень не пойдет до того момента, пока я не доберусь до проходной завода.

Автомобиль клацал мокрыми шинами, пока я ехал по территории. Припарковался у входа. Дождь сплошным потоком зарядил крупнокалиберной дробью. Кое-как, неуклюже прыгая по лужам под смешок добродушного охранника, я дошлепал до входной двери, успев промокнуть до нитки.

В фойе немноголюдно, рабочие только собираются. Пройдя к себе в кабинет, подмигнул Аньке, секретарше директора. Да, хорошо быть директором, у него даже Анька – вся фигуристая.

В моем кабинете все аскетично, если не считать бардака на столе. Раздевшись и включив навороченный комп, я начал дописывать отчет для руководителя. Вчера не успел закончить, а пока есть время до планерки – успею сбагрить эту нелюбимую часть работы.

Звонок смартфона пропел раньше, чем я прикоснулся к клавиатуре. Входящий с надписью «Шэф» не предвещал ничего хорошего. Через час планерка, значит, нужно что-то срочное сделать до нее.

Со страдальческим выражением физиономии ответил:

– Да, шеф!

– Игорь, ты на месте? – Голос был возбужденный и запыхавшийся.

– Да. Что случилось?

– Заработать хочешь?

– Сколько?

– Тройной оклад устроит?

– Кого убить? Фамилия, имя? – попробовал я шуткануть.

– Зайди ко мне.

В этом весь шеф. Заинтригует и зовет к себе. Вот что стоило сразу сказать последнюю фразу? Радует только, что настроение поднялось на «дозвонковый» уровень.

Пройдя мимо Аньки, снова оценил ее «достопримечательности». При всем желании сложно их не заметить. И ведь пользуется этим – мало кто может подумать, что в голове у нее есть серое вещество при такой-то внешности. Но – есть. И плюс к этому кандидатская степень по психологии. И не надо обвинять меня в сексизме. Девушка в самом соку заставляет кровь бурлить.

Зайдя в кабинет, рявкнул:

– Лейтенант Шевчук по вашему приказанию прибыл.

– Вольно, – оценил дурачество шеф.

Мне безумно нравится моя работа именно из-за таких моментов, когда атмосфера в коллективе максимально непринужденная. Мой непосредственный руководитель – превосходный администратор и толковый начальник. Мне есть с чем сравнивать. В свое время был под началом людей разного интеллектуального масштаба. Ладно, хватит ему дифирамбы петь, пусть даже мысленно.

– Алексей Васильевич, я весь внимание, – с места в карьер начал я, усевшись напротив него.

Шеф сидел в кресле в мокром пальто – видимо, только с улицы прибежал. Причем, судя по одышке, именно прибежал, а не пришел.

– Есть у меня один армейский друг – Андрей, который любит тратить деньги на всякие эксперименты. То паровоз соберет по чертежам прошлого века, то мартеновскую печь соорудит без применения современных технологий. В общем, – шеф покрутил в воздухе рукой, – с прибабахом парень.

– Интересные у вас друзья. Я так понимаю, что вы предлагаете в очередном его эксперименте поучаствовать в качестве инженера?

– Да, он что-то о Тесле говорил. Я тебе скину эсэмэской его контакт, он живет в редкостной глуши. Так что отправляйся в командировку.

– Понял. Еще что-то?

– Игорь, будь осторожен. Кажется, Андрей совсем сдвинулся на Тесле. Он тебя сегодня ждет. Созвонишься – скажешь, что от меня. На планерку можешь не ходить, сдашь мне отчет и получишь командировочные.

– Ясно. Вопрос есть. А чего вы такой запыхавшийся?

– Иди уж, работай, – улыбаясь, проворчал шеф, игнорируя вопрос.

Бубня себе под нос про тайны мадридского двора, я направился в приемную.

– С тебя бутылка коньяка, – прокричал мой «вредный» руководитель после того, как я закрыл дверь.

Подойдя к Ане, поинтересовался:

– Чего шеф такой взмыленный?

– Секретная информация, без взятки с высоким содержанием шоколада не предоставляется, – снисходительно ответила секретарь.

– Коррупция. Кругом сплошная коррупция.

– Ладно. Авансом сообщаю, что шеф скоро станет дедушкой. Бегает по заводу, ко всем пристает с поручениями, какой-то подарок хочет дочке сделать. В общем – гиперактивность у него. Не знает, чем себя занять. Если что – ты ничего не знаешь, а я ничего не говорила.

Вот теперь все встало на свои места. Его обожание единственной дочери уже стало притчей во языцех.

Поблагодарив за предоставленную информацию, я направился к себе.

– С тебя коробка шоколада, – услышал я вдогонку.

Ох уж эти «мздоимцы». Одному – коньяк, другой – шоколад. Надо быстрее уезжать в командировку, а то и тройной оклад не поможет – в минус уйду.

Закончив отчет, сдал его Аньке, зашел в бухгалтерию. Там уже все знали про мою командировку, к счастью, без подробностей. Да, про «дедовство» руководителя – тоже знали. От этих дам ничего не скроешь. Они те еще фээсбэшники.

Закончив все срочные дела, я направился к машине, набирая номер, присланный шефом. С армейским другом начальства Андреем договорились встретиться после обеда, адрес он скинет на смартфон. Ехать придется километров двести, на край области.

Я невыспавшийся и оттого полусонный, да еще и дождь не перестает идти. Мое утреннее предчувствие, что день будет не ахти какой – сбывается. Последнее время моя жизнь стала какой-то размеренной, без потрясений и крутых поворотов. Не считать же вчерашний уход моей подруги потрясением. Не получается у меня ладить с противоположным полом более чем два-три месяца. Не сказать, что я писаный красавец, но, по крайней мере, не урод. Наверное.

Достаток имеется, стабильная работа есть, вредных привычек нет. А в личной жизни не везет. Либо требования слишком завышенные, либо вокруг нет никого, кто скрасил бы мою жизнь своим присутствием. Ой, ну опять. По второму кругу самокопанием занимаюсь. Да адекватный я мужик. Надеюсь.

Под заунывное пение радио я проехал большую часть пути. Погода начала меняться к лучшему, а вместе с ней и мое настроение. Солнечные лучи, словно копья, стали пробивать темные тучки. Дождь потихоньку стихал. Ориентируясь по навигатору, я оказался в поселке. Недолго петляя по единственной улице, добрался до конечной точки маршрута. За массивными воротами виднелось огромное сооружение, напоминающее башню, на вершине украшенное шаром.

Заехав на территорию через автоматически открывающиеся ворота, я припарковался возле особняка. Башня была настолько высокой, что даже трехэтажное здание терялось на ее фоне. На крыльце меня встретили шкафообразные охранники.