- Если Мика у тебя, отдай ее немедленно! - рык поднялся под своды залы и оглушил эхом.

- С чего ты взял, что она у меня? - принц Тирекс лениво полировал ногти о шелковый рукав костюма.

- Тирекс, не вздумай шутить со мной!

- А я слышал, что она сама сбежала от тебя, сверкая пятками, и даже пыталась убить, - глаза принца издевательски сверкнули.

Что он делает? Злит Тайро еще больше? Мстительный мальчишка! Я шагнула в залу. Одновременно Тайро раскинул руки и заревел, взывая к своему огню.

Черная Пустошь - земля без магии. И здесь любая магия слабеет. Но прямо сейчас я, застыв с открытым ртом, взирала на яростное бушующее пламя, окутывающее Тайро. Как он сделал это?!

- Сожжешь простого человека, маг? - принц Тирекс ничуть не испугался. Наоборот, он почувствовал вызов и безрассудно шагнул к Тайро.

- Отдай мне ее, - последний раз предупредил Тайро. Я поняла одно: если ничего не сделаю, Повелитель просто расплавит глупца плазменным огнем.

На этом все, конечно, не закончится. Тайро приговорят. Потому что в Черной Пустоши нельзя применять магию, даже самую слабую, а уж за такую, как у Тайро, ждет суровое наказание. А если Империя все же встанет на защиту Повелителя, начнется война. Очень страшная и жестокая, такая, которая сотни лет назад уже уничтожила Черную Пустошь, превратив ее в однообразную каменную пустыню. Тогда то на этих землях и был установлен антимагический барьер.

Нет! Я тряхнула головой. Этому не бывать!

- Я здесь! - еще один шаг приблизил меня к любимому.

Тайро дернулся, как от удара, и обернулся. На его лице отразилось облегчение, изумление и… боль.

- Мика!

- Я здесь, не надо никого сжигать.

Огонь тут же притих, прячась в магической сути Повелителя.

- Почему?

Одно слово, но я поняла, что оно содержит в себе все терзания Тайро. Почему сбежала? Почему не доверилась? Почему здесь? И много других почему… Но вот знает ли он о ребенке? Ведь если знает, меня вернут в Империю.

- Как узнал? - осторожно спросила я.

- Я искал тебя. И только сегодня Рико раскрыл, где ты прячешься.

Я выдохнула. Про ребенка ему не известно.

- Я ведь почти убила тебя. Теперь ты должен меня ненавидеть, - произнесла я и поежилась. Тяжело думать о том, что Тайро и правда может ненавидеть меня.

- Я знаю, это была не ты. Все магия, так?

Вместо ответа я тихо произнесла:

- Тайро, я не могу вернуться.

Слезы подкатили к горлу. Я сжала зубы.

- Снова скажешь из-за магии? Мама обещала помочь. Она осознала свои ошибки.

При упоминании Летиции я побледнела. Что эта женщина наговорила сыну? Я вздрогнула. Перед глазами промелькнула картинка из лимба: Летиция смешивает зелье в чашке и собирается отнять мои силы.

- Не только из-за магии, - я осеклась. Ни в коем случае нельзя говорить про беременность. И про то, что Летиция пыталась меня убить. Я причиню Тайро еще больше страданий. - Я… не хочу возвращаться.

И я не соврала. Простая жизнь в Черной Пустоши давала спокойствие, которого не хватало в Империи с происками Летиции, борьбой с собственной магией и угрозой убить Тайро.

- Ты хочешь остаться здесь?! - он не поверил. Зрачки вспыхнули искорками пламени.

- Пока не окрепну, пока не пойму, что делать, - я видела в глазах Тайро непонимание и боялась, что не выдержу. Я сделала шаг назад. Тайро нахмурился.

- Ты все слышал, Тайро, можешь убираться, - подал голос принц Тирекс.

Тайро продолжал смотреть на меня. Он искал недостающее звено в своей логической цепочке. И, кажется, нашел.

- Это же не из-за него? - бровь дернулась кверху, а глаза опасно запылали.

“Из-за него”. Кого он имел ввиду?! Тайро медленно перевел взгляд на принца. О нет! Я не успела и рта раскрыть.

- Прими свой проигрыш! Мика остается со мной. А ты сейчас уйдешь, - принцу не понравился тон Тайро. Он начинал кипятиться.

Воздух наэлектризовался до предела. А я-то считала его умным. Слухи не врут! Это принц и правда сумасброд.

- Не указывай мне, - рыкнул Тайро.

- Это ты мне не указывай! - принц разозлился не на шутку. - Все, аудиенция окончена. Проводите Повелителя к воротам!

- Тирекс! Я не уйду без Мики, - Тайро предупреждающе зарычал. Магия высшего мага, путь и подавляемая силой этих мест, все еще была способна испепелить.

- Уйдешь. Ты не можешь ее забрать, - принц подошел ко мне и, словно дразня Повелителя, встал между нами. Я наблюдала за этой бредовой потасовкой словно во сне.

Все шло к неминуемой драке. И, возможно, эти двое сцепились бы между собой, но случилось неожиданное.

Я почувствовала головокружение. То ли из-за беременности, то ли от усталости, то ли от нервов, ноги вдруг подкосились, и я схватила принца за рукав. Он проворно подхватил меня. Тайро сделал шаг и замер. Видмо, его внимание привлекла моя рука, которая инстинктивно прикрыла живот в попытке защитить ребенка. Повелитель поднял глаза и пронзил меня своими огненными пылающими зрачками.

- Мика?

В его голосе прозвучали и боль и отчаяние. Я стиснула зубы. Но потом…

- Микаэла не может вернуться к тебе. Она беременна, - громкий голос принца прогромыхал в пространстве залы.

- Беременна? - тихо повторил Тайро.

- И ребенок не твой. Сам догадаешься, чей? - Тирекс самодовольно усмехнулся.

Я с ужасом смотрела в побледневшее лицо Тайро. Что несет этот принц?! ТАК он решил мне помочь? Или придумал самый дурацкий способ начать войну??? Идиот!

Я открыла рот, чтобы возразить, но было поздно. Вся фигура Тайро внезапно вспыхнула плазменным огнем феникса. Его глаза заполыхали яростным безумием. Он раскинул руки, призывая всю свою магию. И на пути смертельного огня стоял Тирекс. Не понимаю, как я оказалась между ними так быстро. Все, что я знала, - надо спасти Тайро от необдуманного поступка. И лишь потом я вспомнила о нашем нерожденном ребенке.

Глава 9. Прощальный ужин

Пламя объяло меня со всех сторон. Закричал Тайро. Кажется, я тоже кричала. Этой последней секунды хватило, чтобы моя потухшая магия при мысли о ребенке внезапно расширилась, стараясь откинуть яростное пламя, и захватила меня в кокон.

Кожа шипела и сгорала, превращаясь в уголь. Черная дымка дыхания мертвого мира, так долго сдерживаемая силой земли Черной Пустоши, вырвавшись на свободу, клубилась и смешивалась с плазменным огнем. Мое ослабевшее сознание хваталось за мутный образ мужчины впереди. Я видела безумные глаза и мокрое бледное лицо. Потом все погрузилось во мрак.

- Почему Вы не переубедили его в обратном?

Тихий шепот врывается в сознание. Кажется, я сплю.

- Я не думал, что его магия окажется настолько сильной. Он смог как-то разрушить антимагический барьер Черной Пустоши.

- И она тоже.

- Только это ее спасло…

Шаги приближались.

- Он теперь думает, что Микаэла мертва?

- Да. Даже потребовал тело.

- О, боже! - я почувствовала, как Мирейя всплеснула руками, как она обычно делает, когда сильно возбуждена.

- Где… Тай…ро… - губы ужасно болели, словно с них содрали кожу.

- Микаэла!

- Ты очнулась?

Принц Тирекс и Мирейя воскликнули одновременно.

- Хвала черным скалам Пустоши! Я думала, ты погибнешь, - сквозь полузакрытые веки я видела, как пальцы феи летают над моим телом, убирая пропитанные странной жидкостью примочки. - Твоя кожа почти сгорела до тла! Но некромагия как-то смогла противостоять огню феникса. Хотя это вообще удивительно! Как вы двое смогли воспользоваться своей магией на землях Черной Пустоши?!

Мирейя щебетала без умолку, видимо, от волнения. На уголках ее глаз проступили слезы.

- Но самое удивительное, - продолжала она. - Когда я думала, что ты уже погибла, тело вдруг затянулось тонкой оболочкой, сильно похожей на плазменный огонь! И этот кокон начал восстанавливать повреждения, которые ты получила от огня Повелителя Феникса. Клетки начали оживать! Я такого никогда не видела.