- Теперь уже не важно. Я не смогу причинить тебе вред, просто вышлю, как можно скорее. Не хочу видеть в своем дворце женщину Тайро! А вот твои помощники возьмут наказание на себя. Жалко потерять такого хорошего дворцового лекаря, как Мирейя, но назад я своих слов не возьму.

Мирейя? Нет-нет-нет, она не должна пострадать.

- Не высылайте меня! Я не могу вернуться! И Мирейя ни в чем не виновата. На самом деле… я сбежала из Империи и от Тайро!

У принца случился сбой. Он смотрел на меня, пытаясь переварить услышанное. А я продолжала умолять:

- Я прячусь в Вашем дворце не только от своей магии. Меня преследует Летиция, мать Тайро.

- Что ты такого сделала? - наконец очнулся принц.

- Сначала сбежала со свадьбы, а потом…

Я не успела договорить. Над садом пронесся дикий гогот. Принц ржал. Громко, заливисто, задрав голову кверху.

- Что… ты… сделала? С-сбежала?! Ахахахаха! Как бы я хотел посмотреть на лицо этой огненной птички, ахахахаха! - он не собирался останавливаться. - А что потом? - он нетерпеливо уставился на меня черными глазами, в которых все еще плясали веселые искорки.

- Убила его. То есть, почти…

- А ты полна сюрпризов! - принц внезапно воодушевился.

- Вообще-то, я не хотела…

- Теперь ты мне нравишься намного больше, - он не собирался меня слушать. Этот принц умел слышать только то, что ему нужно.

- Я не собиралась причинять Тайро вреда, это из-за магии… - я попыталась объясниться. Но принц быстро развернулся, давая знаком понять, чтобы я следовала за ним.

- Я переведу тебя в свою лучшую комнату!

- Постойте принц!

- Мы еще насолим этому подлецу.

- Я не хочу ему насолить…

Я бежала за принцем, который со счастливым лицом бодро шагал по коридору дворца.

Меня и правда перевели в новую комнату. Была ли она лучшей во дворце, не знаю, но убранство ее, а особенно вид из окна, поражали воображение. Бесконечно, покуда видно глазу, до самого горизонта простирались заснеженные пики скал. Я изумленно вздохнула.

- Нравится? - Мирейя улыбнулась. - Ты смогла расположить принца к себе. Молодец.

- Да не располагала я его к себе! Он дружит по принципу: враг моего врага - мой друг.

- Эммм… ничего не поняла, - Мирейя сморщила маленький носик, - да ладно, главное, ты теперь почетный гость королевского дворца, и врать больше не надо.

Меня такое положение ничуть не успокаивало. Наоборот, внутреннее чутье подсказывало: все это еще выйдет мне боком.

С этого дня принц завел себе привычку завтракать со мной. Он требовал пересказывать историю моего побега снова и снова и каждый раз хохотал, как в первый. Особенно его приводил в восторг момент, когда я оставляю раненого Тайро на кровати умирать. Воспоминания вскрывали боль, которая успела притупиться, и в эти мгновения я чувствовала шевеление тьмы внутри меня. Она затихла, притаилась из-за подавления магии в землях Черной Пустоши, но не исчезла насовсем.

- Принц, Вы слышали эту историю уже пять раз, - вздохнула я, когда Тирекс в очередное утро в бодром расположении духа приготовился слушать свою любимую “сказку”.

- Хочешь, тогда я расскажу, как в прошлом году участвовал в гонке с имперскими магами и победил? - глаза принца самодовольно сверкнули, а сладкая воздушная зефирка отправилась в рот. Тирекс с наслаждением причмокнул губами.

Прошлая гонка? Постойте, это не та ли, о которой мне тогда все уши прожужжал Максимилиан? Точно, мой кузен на этой гонке занял второе место после принца.

- Так вот… - принц не стал ждать моего одобрения, потому что он в нем в общем-то и не нуждался. - От Империи в гонках участвовали самые лучшие гонщики…

- Я знаю эту историю, - робко прервала я принца, чувствуя как мой желудок начинает бунтовать против закинутого внутрь завтрака. Утренняя тошнота становилась все сильнее. Надо поскорее убираться в комнату, пока принц не заметил странности моего организма.

- Откуда? - изумленно воскликнул принц. - Ты - поклонница гонок? Или… о, должно быть, ты моя фанатка. Я не проигрывал ни одну гонку с тех пор, как… неважно.

- Нет, - мне надо было срочно бежать в уборную. Лоб покрылся холодной испариной. - Мой кузен участвует в гонках. Простите, я покину Вас.

- Постой!

Божечки, я же почти успела…

- Если Ваш кузен участвовал в гонках, я его наверняка знаю, - принц встал со своего места на дальнем конца стола и направился ко мне.

- Возможно… - Тошнота подступила к самому горлу. - Его зовут Максимилиан Клинбург.

В эту секунду мне следовало просто бежать на всех парах, но… принц схватил мою руку, и содержимое желудка вырвалось наружу.

Принц с круглыми глазами уставился на свою шелковую рубашку. На ней медленно расползалось желтоватое пятно.

- Ми…каэла!

Я лежу на кровати в своей спальне под пристальным взглядом принца Тирекса. Он медленно вышагивает по комнате и не сводит с меня глаз.

- Простите, - извиняюсь в десятый раз, но принц лишь фыркает.

- Итак, Микаэла, - наконец, он останавливается напротив меня. - Мирейя проверила твое состояние здоровья. И… выяснила очень интересную деталь. Когда ты собиралась сказать?

- Вы оооо… - говорит ли он о моей беременности? Я еще не успела увидеться с Мирейей и не знала, о чем фея поведала принцу.

- Беременности! - принц капризно топнул ногой.

- Ах, да, - рассеянно ляпнула я. - Я беременна.

- Это я уже знаю, но как ты могла сбежать от Тайро с его ребенком в животе?! Он же придет за тобой!

- Он не знает, - горячо произнесла я.

- Чтооо? Ты не сказала?

- Пожалуйста! Он не должен узнать. Пока.

- И какой у тебя план? - принц дернул бровью.

- План? - плана особо-то и не было. - Я просто хотела победить свою тьму.

- Спрятавшись в Черной Пустоши? Ты убегаешь от своей тьмы, а не борешься с ней. А, значит, никогда не победишь, - внезапно изрек он. Этот вспыльчивый принц умел поражать мудрой логикой.

Я поджала губы:

- Возможно, вы правы, принц, но сейчас я должна думать о ребенке. Это самое важное. Я не могу сейчас вернуться в Империю, - на моих глазах выступили слезы.

Принц молчал несколько минут, глядя на заснеженные пики за окном.

- Хорошо, можешь оставаться здесь сколько угодно. У меня тоже есть дорогой человек, которого я готов защищать любыми способами. Поэтому, я могу тебя понять.

Я с благодарностью кивнула.

- Но все же, подумай, когда-нибудь тебе придется встретиться со своей темной стороной, - добавил принц.

Глава 8. Ложь, способная породить войну

Принц больше не упоминал о Тайро. И я была благодарна ему за это. Наши завтраки стали более мирными, и мы будто даже немного подружились. Тьма внутри молчала. Кажется, можно спокойно выдыхать. Если бы я знала, что туча уже сгустилась над моей головой, и скоро грянет гром, не вела бы себя так беспечно, но я бесконечно устала от постоянных невзгод. Хотелось просто спокойствия и тишины.

“Рико и Сиам вернулись в Империю. Рико пытается убедить семью дать нам разрешение на свадьбу. Иначе, мы просто проведем обряд здесь, вдвоем”, - писала Сьерра. Я в то утро не придала значения словам Сьерры, а зря. К вечеру события начали разворачиваться со стремительной скоростью.

- Микаэла! - Мирейя влетела в мою комнату. Ее глаза возбужденно горели, а щеки покрыл лихорадочный румянец. - Он здесь!

- Кто? - я уставилась на фею.

- Повелитель Феникса!

Мое сердце ухнуло вниз, а позвоночник прошиб мороз.

- К-кто??? - повторила я, словно надеялась, что ответ изменится.

- Твой Тайро! Они сейчас в тронном зале с принцем!

Я неслась по коридору, еще не понимая, что собираюсь сделать.

Он стоял посередине тронной залы спиной к двери и лицом к принцу, восставшему на престоле. Длинный черный плащ струился до пола. На спине горела знакомая золотая птица. Тайро! Длинные серебристые волосы светились багровым отблеском в лучах уходящего солнца. Я не видела лица Тайро, но знала - сейчас в его глазах пляшут яростные язычки пламени. Сердце тоскливо сжалось. Меня охватило безумное желание прижаться к этой широкой спине и зарыдать. Я сделала шаг вперед.