Летиция подняла чашу и, продолжая помешивать, поднесла к моему рту.

- Нет, - я сжала зубы. Но тело все еще не оправилось от сильного удара по голове. Летиция размахнулась, и ее ладонь звонко отпечаталась на моей щеке.

- Ах!

Некромантка схватила мой подбородок и надавила на челюсть. Нестерпимая боль пронзила мышцы лица. Через секунду я почувствовала, как нечто склизкое и холодное прошло по горлу. Еще через минуту жжение в животе заставило меня скрючиться.

- Ну вот, хорошая девочка, - Летиция встала с лежанки. - Приступим.

Некромантка забормотала заклинание. Кажется, я его знаю. Встречала в книгах правой башни. Оно нужно, чтобы силы одного человека перетекли другому.

Ах! Из моего центра, там, где обычно бурлила некромагия, кто-то с корнями пытался вырвать мою магическую суть. Я завыла. От боли живот скрутило, а голова собиралась лопнуть. Голос Летиции стал громче.

Почему я такая слабая и беспомощная? Разве моя сила не превосходит способности матери Тайро? Прямо сейчас я казалась себе совершенно бесполезной. А еще боль. Нестерпимая боль пронзила все тело, распространяясь от центра до самых кончиков пальцев. Низ живота обожгло огнем. Мой ребенок! Я вспомнила, что больше не одна. И жизнь этого маленького существа зависит только от меня. Я взглянула на живот.

Мысли о ребенке отрезвили меня. Захотела молодости? И моей смерти? Ну уж нет, ведьма! Мой ребенок не умрет! Дикая необузданная злость заметалась внутри в поисках выхода. Проснулась темная сторона. И я сделала единственное, что могла - позволила ей завладеть мной полностью, без остатка.

- Девчонка, что ты делаешь???

Летиция ошалелыми глазами смотрела, как я встаю с лежанки.

- Ты… не можешь! Я напоила тебя зельем! Твоя магия бессильна!

- Хм, - я ухмыльнулась. Моя темная сторона с наслаждением расправляла свои крылья. Сознание полностью перешло в ее власть.

- У… тебя кра-сные гла-за, - начала заикаться Летиция.

- Это называется Повелитель Тьмы, высший уровень некромантии, которого ты так и не достигла, - прошипела я, как кошка, с наслаждением потягивая телом. На самом деле, это была вовсе не я. Настоящая я, как маленькая девочка, спряталась внутри и могла лишь беспомощно наблюдать. Та, что стояла перед Летицией, без сомнения, была иной. Она жаждала смерти своей обидчицы. И в ней не было и капли страха.

- Не может быть, - побледнела некромантка.

Вместо ответа Повелительница Тьмы вскинула руки. Из ладоней сочилась темная дымка мертвого мира. Она окутывала всю мою фигуру зловещим смертельным облаком.

Летиция отступила.

- Ты… скоро станешь такой же, как я. Тьма близится, - внезапно прошептала она.

- Не твое дело! Давай закончим нашу схватку здесь.

Я раскинула руки. Во все стороны из них засочилась темная субстанция, наполняя окружающее серое пространство некротической магией.

- Что ты делаешь?! - глаза Летиции расширились. Она скалилась, как гиена, но я чувствовала ее страх под бессильной злобой.

- Собираюсь уничтожить здесь все.

- Лимб нельзя уничтожить! Сумасшедшая! - визжала некромантка.

Я расхохоталась. Мощь, не сдерживаемая больше ничем, выплеснулась наружу. Но прежде Летиция успела взмахнуть рукой.

- Когда-нибудь мы обязательно встретимся! - ее дикий визг звоном завибрировал в ушах. Некромантка исчезла.

Раздался громкий хлопок.

Серая комната взорвалась и испарилась, не оставляя после себя даже пыли. Я шлепнулась на траву у того же самого дуба, откуда Летиция выкрала меня.

- Мика, ты где была?! Сама написала письмо, я примчалась, а тебя нет… Что с тобой? - Элайя огромными глазами уставилась на мои объятые черной дымкой руки.

- Со мной все хорошо. Просто прекрасно! - я отряхнула платье от травы.

- Зачем ты собралась в Черную Пустошь? - Элайя насторожилась.

- В Черную Пустошь? - я дернула бровью. - Чушь! Мне не нужно в эту глушь. Я остаюсь.

Глава 3. Повелительница Тьмы.

- Ты хочешь вернуться в Империю? - Элайя нахмурила аккуратные бровки. - Зачем тогда сбегала, и вся вот эта вот карусель?

- Послушай, не такие уж мы подруги, чтобы откровенничать, - я раздраженно выдохнула. - И потом, я разве сказала, что вернусь в Империю к этому подлецу? Не думай, что забыла, как ты крутила с моим женихом шашни.

- Мика, это уже слишком! Давно ведь все в прошлом, - Элайя насупилась. Мы шли по широкому коридору дворца, освещенного золотистыми огоньками перьев феникса.

- Ну ладно, не собиралась тебя обидеть. Пока остановлюсь у тебя. Пришли завтра с утра служанок. И еще мне нужно обновить гардероб, - я взглянула на свое запачканное платье. Ужасный фасон. Как я в таком вообще ходила?

- Хорошо, - Элайя пристально сощурила глаза. - Странная ты какая-то, Мика.

Ну наконец-то, нормальная кровать с мягкой периной! Свежая после огромной королевских размеров купальни, я с наслаждением растянулась на шелковой простыне. Влажные волосы разметались по подушке. В отражении на потолке увидела свое юное соблазнительное тело с ароматной кожей и приятными изгибами. А я очень даже ничего. Почему раньше скрывала эту красоту под старым тряпьем? Провела рукой по плоскому животу и резко села. Черт! Точно. Совсем забыла о ребенке. А ведь именно он смог пробудить мою силу и помог победить эту стерву. Хм, мысли о ребенке больше не грели, как день назад. Я ведь была так рада. А сейчас… Я помню, конечно, что он очень важен. Ай, Мика, не забивай голову ерундой. Сейчас главное… Что же я хотела сделать? Зачем меня несло в Черную Пустошь?

Тайро… При мыслях о Повелителе Феникса внутри разгорелось пламя. Меня словно рвало на части. Одна из которой безумно скучала и хотела встречи с магом, а вторая… жаждала мести. Убить его… Я схватилась за голову. Нет, я не хочу его убивать. Бред какой! Я люблю Тайро до безумия. А он? Любит ли так же? Вспомни, Мика, как он ненавидел тебя, когда ты пришла в Академию, просто хотел воспользоваться твоей магией. Из-за него ты получила метку мертвеца, от которой не можешь избавиться до сих пор. Разве не он говорил, что жениться только на тебе, а потом просто забыл о твоем существовании? Всю ночь дарил любовь, а наутро избавился, оставив в доме бабушки. Как же больно. Помнишь, Мика? По щеке покатилась слеза. Сердце стучало в висках. Я схожу с ума? Что происходит?

Убей егооо! Верно. Я должна отомстить.

Сердце замерло. Внезапно его биение стало ровным. Я смахнула одинокую слезу со щеки и улыбнулась отражению на потолке. Руки источали дыхание мертвого мира, а глаза горели красным, словно рубины. Мика, скоро все твои враги получат по заслугам.

С утра служанки внесли несколько нарядов.

- Это все не то, - я отбросила нелепые платья с розовыми бантами и рюшечками. - Несите другое! - вот уж не думала, что у феи такой ужасный вкус.

- Тебе не понравились платья? - Элайя вошла в спальню. За ней служанки тащили целый сундук с ворохом тряпья.

Я подошла к сундуку:

- Ты хотела нарядить меня на детский праздник?!

- Тебе нравилось розовое.

- Теперь нет. О, вот это очень даже ничего.

- Это похоронное.

- Оно черное и элегантное. Мне подходит. Только вуаль ни к черту не сдалась!

- Что… - Элайя не успела меня остановить. Я выдернула вставку на груди из плотной ткани.

Платье село, как влитое. Оно идеально подчеркивало фигуру и красиво приподнимало грудь, оголяя ее ровно настолько, чтобы разыграться воображению. Я удовлетворенно кивнула.

- Хорошо, по крайней мере, на похороны его уже не наденешь, - закатила глаза Элайя.

- Кого собралась хоронить? Могу помочь, - хохотнула я.

- Шутки у тебя стали мрачные, - буркнула фея. - Тайро уже знает, что ты здесь. Не разнесите наш дворец, пожалуйста.

- Он прибыл в Королевство? - мои глаза вспыхнули на секунду красным, я быстро отвернулась от феи.

- Тут и гадалкой быть не надо, скоро прибудет!

Не прошло и минуты, как слова феи начали сбываться. В дальнем конце коридора послышались шум и топот. Элайя умчалась выяснять в чем дело, а я приготовилась встречать гостя.