Я вдруг вспомнила, ЧТО пробудило мою магию.

- Как он? - рука инстинктивно легла на живот.

- С ним все хорошо, - Мирейя быстро переглянулась с принцем, а потом с улыбкой обернулась ко мне. - Здоров!

Удивительно. Я кинулась в самый очаг плазменного огня и выжила. Снова вспомнила, с какой яростью моя тьма ринулась навстречу магии огня, чтобы спасти меня и малыша. Это та самая тьма, что пыталась убить Тайро. Странно. Но я определенно не все знаю о своей тьме. На глазах выступили слезы. Впервые я почувствовала благодарность ее присутствию во мне. И наконец, кажется, я начала понимать ее истинное назначение - тьма призвана не уничтожать, а защищать. Меня и того, что мне дорого. Проблеск надежды появился в моем невзрачном будущем.

Слова Мирейи подтвердились - я быстро шла на поправку. Неясным оставалось одно: откуда во мне плазменный огонь? А еще моя собственная магия начала усиливаться. Несмотря на антимагию этих земель.

Через три недели я могла уже встать на ноги. Кожа практически вся зажила. Плазменный кокон побледнел и ослаб. И к концу четвертой недели, когда я окончательно выздоровела, он исчез совсем.

- Мой дворец уже две недели атакует неизвестная девушка. Требует показать твое тело.

- Вы так никому и не сообщили, что я жива?!

Мы сидели с принцем Тирексом на каменной террасе с великолепным видом на розовые в лучах утреннего солнца скалы. Воздух прогрелся, и мне больше не было нужды кутаться в меховые плащи. Оказывается, в земли Черной Пустоши тоже приходит весна. Я резко поставила чашку на стол, и она жалобно звякнула.

- А зачем? - принц беспечно продолжал жевать свою булочку. - Ты же хотела спрятаться. Вот теперь тебя никто не ищет. Быть мертвым тоже имеет свои преимущества. Разве не здорово?

- Не здорово! - мое сердце усиленно заколотилось. Не хватало того, что этот сумасбродный принц ляпнул Тайро, что я беременна, да еще и на отцовство свое намекнул, так теперь меня в мертвецы записал. Должно быть, Тайро умирает от горя. А та девушка…

- Кто она??

- Ммм… Кажется, охранникам назвалась Сьеррой.

- Я должна с ней увидеться! - я вскочила с кресла. И схватилась за чуть округлившийся живот. Черт, до сих пор не могу привыкнуть к своему положению.

- Все, что ты должна - думать о своем ребенке, - назидательно произнес принц, не шевельнув и бровью.

- Пожалуйста, разрешите ей войти! - упорствовала я.

- Я уже все решил! Тебе безопаснее оставаться в мертвецах! - отрезал принц.

Всю ночь я ворочалась с боку на бок. Тяжелые мысли не отпускали. Неужели, все думают, что я мертва? Тайро, верно, винит себя в моей смерти. А Сьерра? Подруга наверняка штурмует дворец принца Тирекса, чтобы узнать правду. Чертов принц! Я скрипнула зубами. И кто просил его помогать мне таким ужасным способом! Неужели это лишь возможность насолить Тайро? Тогда принц и правда сошел с ума.

Я поднялась с кровати и выскользнула в коридор. Сад Мирейи, утопающий в цветах, которые с наступлением весны разрослись вовсю, в свете луны казался нереально сказочным. Я вдохнула сладкий аромат.

Сад со всех сторон был огорожен высокими стенами. Попытайся я сбежать отсюда, просто шлепнулась бы с огромной высоты скалы за каменной стеной об землю в лепешку. Нет, не реально. Что же делать? Я брела вдоль ограды, а мысли в голове скакали в безумном хаосе. В ночной тишине мои шаги шуршали вылетающими из-под ног камешками.

Шорк! Я прислушалась. Шорк… Стоп, это не я. Остановилась, напрягая слух. Шшшшорк. У стены! Я прижалась к холодной поверхности ухом. Шорк. Не может быть! Стена находится на отвесной скале. Шорк! Но я же четко слышу, что кто-то скребется с той стороны.

Я не успела сделать и шага, как на каменный выступ с бряцанием зацепился крюк. Божечки, что… Открыв рот, я смотрела, как из-за стены появляется голова.

- С-сиам?!

Он уставился на меня во все глаза. А потом ловко перепрыгнул через выступ и сжал своими ручищами мое тело.

- Ай, - я постаралась закрыть живот.

- Прости, - Сиам снова уставился на меня. В его глазах блеснули слезы. Новое объятие - уже нежнее - и тихий выдох:

- Ты жива!

Только сейчас до меня дошло. Там, за стенами дворца, я для всех мертва.

- Да, я жива, - мои глаза внезапно увлажнились. Как же я соскучилась! Все еще не могла поверить, что вижу перед собой друга. - Я думала, ты больше никогда не захочешь меня видеть после того, что я сделала с Тайро.

- Не говори так! Я всегда на твоей стороне. Мика, прости, что не догадался с самого начала, что с тобой происходит неладное.

До чего же Сиам потрясающий! Я виновата, а он просит прощения.

- Как ты здесь очутился?! Тебя поймают! - снова всхлипнула я, не в силах сдерживать чувства.

- Не волнуйся. Я знаю график смены караула, а также подробный план дворца.

- Откуда?! - как ему удалось добыть информацию о дворце, похожем на неприступную крепость?

- Скажем, у меня есть союзник внутри дворца. Мика, сейчас важнее всего, что ты жива! Надо все рассказать Тайро! И Сьерра с ума сходит.

- Подожди, Сиам. Думаешь, стоит говорить Тайро? Не хочу, чтобы он вдруг начал против Черной Пустоши войну.

- Чтоо?! Ты хочешь остаться здесь?

- Скоро я вернусь. Сама. Земли Черной Пустоши все равно больше не могут сдержать мою магию. Она крепнет.

- Что будет, если тьма поглотит тебя? - глаза Сиама расширились.

- Не поглотит. Теперь я знаю, как с ней справиться.

Да, теперь я знаю себя намного лучше. И могу принять свою тьму, как часть моей магии. Часть, призванную защищать.

- Ты изменилась, - Сиам сощурил глаза, пристально разглядывая меня. Наконец, его взгляд остановился на животе. - Пополнела? И глаза другие. Так принц не соврал? То, что узнал Тайро, правда?

- Я беременна.

Сиам остолбенел, хотя информация для него была явно не новой. Луна вычерчивала на его красивом лице резкие линии.

- Но почему??? Я думал, ты любишь Тайро. Не понимаю, Мика… - он нетерпеливо тряхнул меня за плечи.

- Подожди, - остановила я друга. - Ребенок - не от принца.

- Это ведь Тайро?

Мог бы и не спрашивать. Я кивнула.

- Тогда… Тайро должен знать! Когда ты поняла, что беременна?

- Три месяца назад. Еще в Королевстве фей.

- Значит, ребенку уже…

- Почти четыре месяца.

- Почему не сказала?!

- Я думала, что сначала решу свои проблемы. Но в итоге все стало только хуже.

- Ты должна была доверять Тайро. Он бы смог тебя поддержать и помочь, - слова Сиама наполнились горечью.

Что уж теперь говорить. Что сделано, то сделано.

- Тебе нужно вернуться в Империю, - его глаза загорелись.

Я уставилась на круглый желтый диск. Ветерок щекотал волоски на висках. Возможно, Сиам прав. Я больше не боюсь своей темной стороны. Оставалось одно но. Летиция.

Я еще не знала, как мне вывести некромантку на чистую воду. Поверит ли мне Тайро? Тем более теперь, когда думает, что я беременна от другого.

- Хорошо. Тебе надо идти. Если охрана поймает, выбраться из темницы будет сложно.

- Обещай, что примешь решение в самое ближайшее время.

- Обещаю. Только… ты не говори пока никому про меня.

- Даже Сьерре?

Мое сердце сжалось. Я представила, как безутешно моя подруга рыдает, пытаясь попасть внутрь дворца.

- Даже ей.

Сиам тенью перемахнул через стену. У меня замерло сердце, когда я представила, что ему придется спускаться по отвесной скале обратно. Мика, столько людей страдает из-за тебя! Я сжала кулаки. Хватит. Я прекращу это.

Утро протянулось сизой дымкой над пиками скал. Я с нетерпением ждала завтрака, чтобы сообщить принцу новость: я возвращаюсь в Империю.

Лицо принца Тирекса вытянулось.

- Больше не боишься своей магии?

- Не боюсь. Тем более, земли Черной Пустоши все хуже сдерживают мою магию. Но мне это и не нужно. Теперь я знаю, что могу справиться.

- А как же Тайро и его мать?

- Летиция… Я должна встретиться со своим врагом лицом к лицу.