Нет?! Я недоверчиво смотрела на мага.

- Как нет??? Нет маячка?

Летиция соврала? Не может быть. Она каждый раз точно определяла мое присутствие. Как же так?

- Зачем ты солгала? - голос Тайро понизился до шепота. - Мика, я перестал понимать, кто ты.

Я сидела в кресле и снова и снова крутила в голове одну и ту же картинку: выходящего из зала заседаний Тайро. Он был расстроен, разочарован, подавлен, хоть и не показал виду. Поникшие плечи и застывшая в напряжении спина говорили больше любых слов. На глаза снова навернулись слезы. Я просканировала свою суть. Действительно, никакой чужеродной магии…

Днем за мной пришел Максимилиан. Я молча позволила перенести себя во дворец бабушки. Также молча прошла в свою спальню и заперлась. Бабушка ворчала за дверью о жестокости Тайро. “Как он мог провести ее через процедуру?”- восклицала она, а потом снова стучалась. Но я никого не хотела видеть. И даже уже ничего не чувствовала. Бездонная усталость поглотила меня, унося в глубокий сон без сновидений.

Потом в дверь снова постучались. Не знаю, сколько проспала. Я поплелась открывать. Наверное, снова бабушка. Но это была не она.

- Как ты, милая? - лицо донны Ауринды выражало озабоченность.

- Вы здесь?! - старая фея смогла меня удивить.

- Как видишь, выползла из своего укрытия, - она улыбнулась.

Ради меня???

- Как поживает наша маленькая Повелительница Феникса? - ее глаза загорелись неподдельным интересом. Ауринда протянула руки к моему животу.

Мы сидели в саду, вдыхая сладкий аромат роз.

- Ты себя изводишь, подумай о ребенке, - хмурилась фея.- В конце концов, это может и на ней сказаться, хотя девочка очень сильна.

- Я буду стараться, - вздохнула я, понимая как это трудно.

Перед уходом Ауринда снова просканировала мое тело.

- Молодец! Тьма очень стабильна в тебе. Ты легко справляешься с ней. Но… - фея замолчала, сосредоточенно разглядывая мой лоб. - Что это? Иллюзия?

- Магия фей? - воскликнула я.

- Да, думаю это она. На тебе магия фей. Она скрывает что-то.

Я потерла лоб, раздумывая откуда на мне запрещенное заклинание крылатых. Летиция! Я вспомнила печатку с красивым узором. И точно знаю, что уже видела этот рисунок…

- Зачем она сделала это со мной? - пробормотала я.

- Ну-ка, посмотрим, - Ауринда начала водить руками над моей головой, шепча заклинание.

Сеанс продолжался минут пять. Затем фея удовлетворенно воскликнула:

- Готово! Я сняла иллюзию.

- Что скрывала эта магия? - я подняла глаза на донну Ауринду.

- Это знаешь только ты. Кому понадобилось прятать внутри тебя секрет? Может даже от тебя самой.

Знаю! Если это сделала Летиция, единственное, что она могла спрятать внутри меня - свою метку. Вот почему маг ничего не обнаружил на процедуре истинности! И даже я сама не смогла почувствовать метку.

Вечером я закрылась в своей комнате. Пришло время творить нагму.

“Чтооо пожжжжелаешшшшь, хозяйкаааа”, - шипела тьма.

- Убери чужеродную метку.

Тонкие черные нити завибрировали, пронзая пространство вдоль и поперек. Губы сами зашептали заклинание.

Темный сгусток в виде клубка вырвался наружу и, громко хлопнув, рассыпался на глазах. Метки внутри больше не было. Я усмехнулась.

В эту ночь мне снились спокойные сны. В одном из них Ауринда снова хвалила меня:

- Молодец, ты победила свою тьму и теперь можешь быть спокойна за себя и своего ребенка. Жаль, что у некромантов такая тяжелая судьба и не каждый способен пройти через это.

- Да, мне тоже жаль. Тайро больно из-за Летиции.

- Это уже не его мать, - качала головой донна Ауринда. - Летиции давно нет с нами.

Утром округу окутал сизый туман. Я лениво потянулась в кровати. День обещал быть спокойным. Однако, не прошло и двух часов, как события вновь закрутились с неумолимой быстротой и неизбежностью.

Во дворец бабушки Мариэтты заявился посыльный из императорского дворца.

- Донна Микаэла приглашается на заседание по делу о расторжении брачного союза, - возвестил он.

У бабушки чуть не случился сердечный приступ. Я и сама застыла с круглыми глазами: как же быстро Тайро хочет избавиться от меня.

- Да что с ним не так? Молодежь нынче совсем распустилась, вот в наши времена… - Ворчала бабушка, пока наша троица (бабушка, кузен и я) шагала по коридору императорского дворца.

На этот раз в зале было трое: маг, Тайро и… Летиция.

- Так вот кто выступил просителем от его семьи, - бабушка сердито цокнула. Точно, разорвать брачный союз можно было лишь с дозволения старшего в семье. - Ну ничего, еще повоюем.

Слова бабушки насторожили. Тайро хочет разойтись. Он думает, что я хочу убить его мать. Ни к чему воевать. Смысл слов бабушки я поняла лишь позже.

- Донна Микаэла, имеете ли Вы возражения? - обратился ко мне маг, закончив читать официальное прошение Летиции о расторжении брачного союза сына.

Я подняла глаза на Тайро. его каменное лицо ничего не выражало. И от этого стало горько и обидно. Внутри задрожали слезы. Зато Летиция не скрывала победной ухмылки.

- Не имею, - пробубнила сквозь сжатые зубы.

- Как не имею?! - взвилась тут же бабушка. - Еще как имеем! Я выдвигаю встречное ходатайство: ребенок должен остаться в нашей семье!

Я резко обернулась, уставившись на бабушку большими глазами. О чем она говорит? Разве и так не ясно, что ребенок останется со мной?

- Есть ли у вас веские основания для такой просьбы? - маг на просьбу бабушки ничуть не удивился. Наоборот, будто ждал этого вопроса.

- Что происходит? - наклонилась я к Максу.

- В высшем обществе такие правила. Ты не знала, что отец заберет ребенка? - бровь кузена взметнулась вверх.

По позвоночнику проходит дрожь. Ах, дурацкие правила высшего общества! Встряхиваю волосами. Маг повторяет свой вопрос. Веские основания?

- Наш брак был фальшивым! - громко заявляю я. - Тайро… Повелитель не признал ребенка. Поэтому…

- Как не признал?! - снова взвилась бабушка Мариэтта.

- Что вы имеете ввиду? - хмурится маг.

- Я жила в семейном дворце совершенно одна.

- Мика, - глаза Тайро опасно сверкают. Зачем ему вообще нужен ребенок, которого он считает не своим? Я возвращаю ему сердитый взгляд. - Прости, что государственные дела занимали слишком много времени. Но я всегда возвращался домой.

Чтооо? Какая ложь! Я открываю рот, как выброшенная на берег рыба.

- Любая прислуга во дворце может это подтвердить, - с холодной улыбкой продолжает Тайро. - Ты уже спала, но я всегда был рядом.

В памяти всплывает кухарка Рут. “Повелитель Вас принес”, - тогда она даже не удивилась, что Тайро заявился вместе со мной. Ну, конечно… Я сжимаю кулаки.

- Но ты считаешь, что отцом ребенка является…

- Я! Отец ребенка - я, - Тайро не отрываясь сверлит меня грозным взглядом.

- Есть другие аргументы? - маг переводит взгляд с меня на Тайро и обратно.

В зале повисает напряженная тишина. Даже бабушка не находит возражений.

- От имени круга повелителей Империи объявляю брачный союз расторгнутым. Ребенок после рождения останется в семье отца!

Зал плывет перед глазами. Что сказал этот маг?!

- Мика, прекрати! - кричит бабушка. Макс бледнеет. Мои руки источают темную дымку. Летиция почти не скрывает злорадства. И лишь Тайро остается совершенно спокойным.

Глава 20. Снова низшая.

Я не убила его. Черная стрела пролетела над головой мага, растворившись в стене. В ту же секунду плазменные плети обвились вокруг запястий. Еще быстрее Тайро оказался рядом.

- Что ты делаешь?!

Он крепко сжимает меня в своих объятиях, и внезапная теплота расслабляет тело.

- Я не собиралась его убить. Я контролирую свою тьму, - это была совершенная правда. Лишь на мгновение мне показалось, что не справлюсь. Но тьма подчинилась беспрекословно. И вместо головы мага я просто выплеснула злость в стену.

- Я не запрещаю тебе видеться с ребенком. Сможешь навещать ее, когда захочешь, - Тайро все еще пытается усмирить меня, но это злит еще больше.