— Значит, все же было? — он опять пожал плечами, не отрицая очевидного. — И она осталась довольна.

— Надеюсь.

Лея с улыбкой хмыкнула, и взялась за завтрак. Тут Лёха понял её оговорку про хлеб.

— У тебя проблемы со споранами?

— Не то чтобы проблемы, но от лишнего заработка я бы не отказалась. Последнее время у нас мало свежаков, да и травмы мелкие. Да ещё пропало несколько групп рейдеров. Кстати, Рекс со своей группой трейсеров тоже не вернулся.

— Да? — удивился Лёха. — Жаль парней. Хоть я и не особо-то их знал. Они же куда-то на юго-запад направлялись. Что там опасного?

— Тут Улей, и мало мест которые можно назвать безопасными.

— А все-таки?

— Ну-у. Я точно не знаю, но вроде бы они планировали поохотиться в заводском комплексе на кого-то крупного. То ли на рубера, а может даже на элиту.

— Что за комплекс?

— Не знаю что там за завод был. Ребята упоминали про длинные цеха с рядами станков. А ещё про соседний кластер с небоскрёбами.

— И что там интересного?

— Ничего, кроме архитектуры удобной для охоты на крупного мутанта. Ах да. Я слышала, что иногда там загружается какая-то боевая машина с крупнокалиберным пулемётом.

— Понятно. Но меня это не интересует.

— Меня тоже, — сказала девушка.

Кот закончив свой завтрак, попрощался, и отправился на работу. Лея, проводив взглядом парня, поинтересовалась:

— Какие планы на сегодня?

— Ничего особенного. Прогуляюсь на рынок: надо купить кое-что из снаряжения, и еды на первое время. Может приготовлю что-нибудь вкусненькое. Давно не готовил.

— Чем же тебя не устраивает столовская еда? По моему — неплохо. И где ты готовить собрался?

— Еда тут, действительно неплохая, я бы даже сказал — вкусная. Но она столовская. А я готовлю, смею надеяться, лучше чём неплохо. Что же до места готовки, то я вчера снял домик на дальней улице, там сегодня должны доделать ремонт. Потом завезут мебель и можно будет заселяться.

— Так у тебя сегодня новоселье? А чего не зовёшь?

— Ну-у. Можно сказать, что новоселье. Правда праздновать его я не собирался.

— Это почему же?

— Мне кажется, что Улей довольно мрачное место. И не располагает к праздникам.

— Да нет! Ты не прав, — горячо возразила Лея. — Атмосфера, конечно, не праздничная, более того, не редко случается так, что несколько дней подряд мы теряем людей. Но это значит лишь то, что надо радоваться каждому дню который удалось пережить. Я не призываю ежедневно устраивать карнавалы. Но отмечать, даже небольшие события — желательно. Тем более прописку нового жильца.

— Тут ты не совсем права — в этом стабе я ненадолго. У меня есть свой стаб на западе. И люди которые меня ждут.

— Свой стаб? — удивилась Дня.

— Ну. Не совсем стаб, — поморщился Алексей. — Просто небольшой тройник с подземельем. Я его Берлогой назвал.

— Удивительно. Я думала, что Гвардейский — самый западный населённый стаб. А как далеко до твоего?

— Точно не скажу, но думаю, что больше сотни километров.

— Ого! — услышал Лёха возглас из-за соседнего стола. — Да ты брешешь! Там же уже Пекло, и выжить невозможно.

— Тем не менее это так, — помрачнев ответил Ведун, недовольный собой за то, что распустил язык посреди столовой, да ещё в присутствии посторонних.

Залпом допив вторую кружку кофе, он извинившись перед дамой отправился к себе. Надо было составить список покупок и выдвигаться.

Выбирая продукты на рынке, он подумал, что так и не пригласил Лею на новоселье. Придется коротать вечер с учебниками. Но это не отменяет планов устроить себе праздник живота. А может вечером придет Кот, может и Люда. Так что готовить надо на несколько персон. И пару бутылок вина не помешают. Много пить Алексей не собирался, но, как говорится, запас карман не тянет. А придя в арендованный дом понял, что про посуду не подумал. Пришлось сделать ещё одну ходку на рынок.

Ни Кот ни Люда в гости не пришли. Зато пришла Лея. Выяснить адрес ей труда не составило, заодно принесла новость о том, что Кот снова отличился, найдя во время рейда ещё двух женщин.

— И про Люду твою могу рассказать.

— То, что я поправил ее лицо, не значит, что она моя, — спокойно возразил ей Алексей.

— А то, что переспал с ней? — Лея внимательно смотрела на него, явно отслеживая реакцию.

— Это тоже. Она была на эмоциях, а мне надо было сбросить напряжение.

— Вот как? — удивленно приподняла брови девушка. — Это несколько цинично, ты не находишь?

— Может быть, — пожал плечами Лёха. — Но зато честно. В тот момент я чувствовал, что в мыслях она была не со мной. Да и утром была скованной. Так что скорее всего сегодняшняя ночь не повторится.

— Ты жалеешь об этом?

— Да нет. С чего бы? — допрос Леи уже начал несколько напрягать. — Если быть до конца честным, то там — в моем стабе — меня ждут две женщины.

— Ого! Ну ты и гигант! — вообще-то, говорить о Людмиле и Вике с Надей необходимости не было. Интерес в глазах знахарки и так намекал на продолжение вечера в горизонтальной плоскости. Но этот же интерес требовал от Ведуна прояснить дальнейшие перспективы их отношений. И, воспитанный в неприятии обмана Алексей, не считал для себя возможным скрывать другие свои отношения. Но разговоры на подобные темы вызывали у него нешуточный дискомфорт. И он, как только счел, что необходимые слова уже сказаны, перевел разговор на другую тему.

— Слушай. А чего это мы обо мне, да обо мне? Может о себе что-нибудь расскажешь?

— На самом деле мне не о чём рассказывать. Жила я скучно. Работала продавцом в магазине. Была замужем, развелась. Детей нет. Только здесь, в Улье, все стало ярко. Попала я сюда с подругой, когда мы были у неё на даче. Правда она оказалась не иммунной, и мне пришлось спасаться одной, благо машина соседей стояла с ключами в замке. На ней и попала к мурам, правда, даже сидя в клетке их грузовика, так и не осознала той пропасти, в которой могла оказаться. Но слава богу, задержалась у них ненадолго. На колонну, перевозившую таких же бедолаг как и я, напали стронги. Ох и страшные были ребята. Даже рассказ о том, от чего они спасли нас, не заставил меня бояться стронгов меньше муров. Затем был стаб Лесной, где я попала в ученики Ветра. Сюда — подальше от стронгов и муров — я попросилась сама. Вот уже два года тут живу.

— А почему одна?

— Надеюсь, что хотя бы на эту ночь ты это изменишь?

— Сделаю все от меня зависящее.

***

Следующие пару месяцев Ведун в основном занимался по учебникам из мединститута. К сожалению просто прочитать их было недостаточно, требовалось осознать прочитанное, желательно на примерах. В этом ему помогли студенты медики разъясняя непонятные моменты. Особенно помог Лёня, вернее теперь уже Ёж. На момент попадания в Улей он учился на четвертом курсе, и практику по вскрытию трупов проходил. Так что помочь Ведуну смог, а тот обеспечил трупами.

Кроме занятий были походы на восток, к небольшому озеру через два кластера. На самом деле это был кусок большой реки, и перезагружался он довольно редко. Кстати от него и пополнялся уровень воды в болоте вокруг Гвардейского. На этом озере был маленький песчаный островок, который загружался затопленным, и на нем можно было спокойно порыбачить и искупаться.

Иногда случались свидания с Леей, на одном из которых девушка научила Лёху применять дар знахаря в сексе. Но предупредила, что использовать этот способ можно только на знахарях и ментатах.

— От чего такие исключения?

— Этот фокус придумали в арабском союзе, и учат ему некоторых воспитанниц так называемых Цветников. Это школы для девочек предназначенных быть жёнами и наложницами местных хозяев жизни.

— Да. Я, вроде бы, где-то встречал упоминания о таком.

— В общем. При исполнении этого фокуса обычными иммунными, партнер чувствует необычайное наслаждение и легкую привязанность. Но знахарь может приложить к нему свою силу, и тогда эффект будет похож на воздействие нимфы. Но только не массово а индивидуально. Собственно от нимф и узнали об этом. И нивелировать это воздействие могут только упомянутые ментаты и знахари. А остальные могут получить зависимость как от наркотика. Значит и применять стоит с особой осторожностью.