Всего несколько дней назад я ощущала себя вполне счастливым человеком. Я была любима отцом и была уверена, что, что бы ни случилось, он будет рядом и защитит, закроет от всего. С его смертью и моя жизнь оборвалась. Я не смогу так жить. Воспоминания об отце чуть отогрели оледеневшую душу. С теплотой я вспоминала как вечерами у камина он рассказывал нам с Дораном о дальних берегах и землях, где он побывал сам или слышал от путников, останавливающихся на ночлег в Эдингарднере. О том как нашел нашу маму во время дипломатической миссии на северном побережье земель Гунбьерна. Она была дочерью простого кузнеца и тот решительно не хотел отдавать свою дочь. Нелегко отцу тогда пришлось целых четыре месяца, пытаясь добиться расположения Хорана Бирна, моего дедушки. Все это время молодой лорд Эдингарднера выполнял самую черновую работу: таскал воду, мыл конюшню, кормил скот . Позже, будучи замужем, Эвелин Брентон, моя мама, всего раз приезжала повидаться со своим отцом, преже чем его не стало.

Эби говорила, что я очень похожа на мать, те же черты лица, те же выразительные глубокие зеленые глаза. Возможно поэтому иногда я ловила на себе задумчивый взгляд отца, полный тоски и боли. Он сделал маму счастливой и, несмотря на положение женщины в обществе, подарил ей свободу. Он подарил ей свое сердце.

Поежившись, я обхватила себя руками. Камин погас уже очень давно и было достаточно холодно. Комната, погруженная во мрак, после произошедшего давила и отвергала. Находиться здесь было непросто. Обувшись, я выскользнула в коридор, подошла к окну и чуть приоткрыла его. Снаружи стоял запах ночной свежести, в помещение залетел легкий прохладный ветерок.

Теплые воспоминания из прошлого привели к твердому намерению не сдаваться. Это мой дом. И я отдам все силы, чтобы Вестнорд не превратил мою жизнь в ад. Только действовать надо не так опрометчиво и бездумно. Если бы еще, находясь рядом с ним, не переставать работать головой.

Еще раз вдохнув ночной свежести, я прикрыла ставни. Погруженная в мысли, пытаясь найти хоть какой-то выход из своего положения, я остановилась в паре метров от дверей, украшенных резьбой. Родительские покои. Казалось, целая вечность прошла с тех пор как я приходила сюда помогать ухаживать за отцом. Несмотря на то, что папы больше нет, это место еще хранило для меня теплоту и спокойствие, дарило утешение. Направившись к дверям, я решительно открыла одну сторону и… осталась стоять на месте.

Хорошо освещенная комната выдавала два тела, что плотно сплелись на постели. Светлые волосы девушки золотыми волнами раскинулись по простыням. Полностью обнаженная, она прикрыла глаза и чувственно стонала и всхлипывала, бесстыдно раскинувшись под мужчиной, припавшему к ее шее. Вестнорд. Мне кажется, даже находясь в сотне метров, я бы все равно узнала его. Его тренированное тело было влажным и блестело от света камина. Его мышцы плавно перекатывались в такт движениям.

Не ожидавшая кого-либо здесь увидеть и потрясенная я не сразу среагировала на то, что меня обнаружили. Ничуть не смущаясь златоволосая чуть приподнявшись на локтях посмотрела в мою сторону. На лице ее не было ни следа смущения или стыда, только легкое удивление.

Эта девка возлежала на постели моих родителей с чужим мужем, пусть это и нежелательный факт в моей жизни, и чувствовала себя на своем месте! Как она смеет? Как он посмел притащить эту змею сюда?

К тому моменту как Вестнорд заметил мое присутствие, внутри меня уже полыхала ярость, выжигая все мои самоубеждения по поводу осмотрительности. Невозмутимо встав с кровати или вернее с этой шлюхи, без единого элемента одежды, Вестнорд сделал шаг ко мне. Глаза его горели недобрым огнем, но мне уже было все равно. Смело ступила внутрь и ответила на его взгляд, вложив вы ответный всю ненависть, которую я к нему испытывала.

– Что ты здесь..!

– Нет это ты объясни мне, какого черта ты здесь вместе с этой девкой! Какого черта ТЫ здесь делаешь?– дав волю эмоциям, я подошла к нему вплотную, не замечая того, что он стоит полностью обнаженный.

Не ожидавший такого напора, на лице его мелькнуло замешательство, но тут же взяв над собой контроль, он навис надо мной, льдом своих глаз чуть остужая мой пыл.

– Я нахожусь здесь по праву хозяина и я не позволю тебе оскорблять мою женщину. Прикажи я тебе и ты станешь называть ее не иначе как госпожа и склоняться перед ней всякий раз когда встретишь ее, а это будет происходить очень часто и плевать на твои истерики. Никто не помешает мне посадить ее во главе стола, как хозяйку этого дома,– мрачно и хлестко он чеканил каждое слово.

– Убирайся прочь со своей женщиной! Выродок!– и развернувшись, посмотрела на нее невидящим взором.– Пошла вон из этой комнаты!

Я ждала чего угодно, того, что он может схватить, ударить, сорваться, и была готова бороться до последнего, но его следующие слова были обращены не ко мне.

– Оставь нас, Кара. Я приду к тебе чуть позже.

Невозмутимо встав с постели девушка набросила платье и склонив голову перед ним, уверенной походкой скрылась за дверями.

– Как я понимаю, преподанный тебе урок, прошел впустую?– его тоном можно было превратить весь Эдингарднер в глыбу льда.

– Ты можешь вечно истязать мое тело, но внутри я никогда не покорюсь тебе и не сломаюсь, как бы ты не старался.

– Ты просто глупая девка, если не понимаешь, что своими выходками ты сделаешь хуже не только себе. Не в моих правилах чинить физическую расправу над женщиной без крайней на то нужды. И веди ты себя как подобает леди, которой ты тщетно себя считаешь, ничего бы не было,– повернувшись ко мне спиной он натянул штаны и набросил на тело рубаху.

– Я не позволю ей быть здесь, как дань уважения моим родителям,– мой голос был тихим, но твердым.-А если решишь назвать ее госпожой, то для начала тебе придется лишить жизни меня, ибо я не позволю этой твоей подстилке хоть раз присутствовать за моим столом.

– Чего ты хочешь?– одевшись, он разместился в кресле, стоящем у письменного стола.

– Чтобы ты убрался отсюда и больше никогда не появлялся в стенах этого замка!

– Это невозможно. Этот замок мой. И этот пункт ты должна хорошо закрепить у себя в голове. Может что-то еще?

С непониманием я смотрела на него, не понимая к чему он клонит.

– Я хочу свободы. Отпусти меня. И ты меня никогда больше не увидишь.

– Я не могу этого сделать. Так же как и ты я меньше всего желал этого брака, но он служит укреплением северного союза и залогом мира на тысячи верст вокруг. Я хочу предложить тебе сделку. Я выполню твои условия, взамен на обещание не чинить мне преграды и распрощаться с твоими выходками и истериками. Подумай, тебе выпадает шанс выторговать для себя что-то важное. Даю тебе сутки на размышления,– встав и забрав перевязь с мечом, брошенную у камина, он на мгновение задержался в дверном проеме. – Доброй ночи.

Подойдя к камину я протянула ледяные озябшие пальцы к огню. Тело сотрясала дрожь, а мысли крутились в голове, пытаясь построиться во что-то вразумительное. Сделка? С чего бы это вдруг? Небольшая компенсация за пожизненное заключение?

Эрик

Вылетев из ее комнаты и не помнив себя, он добрался до кабинета. Внутри рвалось и хрипло дышало нечто звериное. Как животное, загнанное в клетку он сам метался из угла в угол, пытаясь обрести контроль. Подойдя к массивному столу, одним рывком смахнул с него все и крепко впился руками в столешницу. Хотелось взвыть и разнести тут все в труху. Им овладело безумие. Какого черта происходит? Он определенно не рассчитывал на такой исход. Пытаясь приструнить девчонку, он перешел границу. Как же взбесила его эта язва! Практически всех, кто когда-либо пытались его унизить не было уже в этом мире, но не казнить же собственную жену? Жену. Да будь проклят тот день, когда я согласился на этот брак! Еще полгода назад у него были совсем другие планы на жизнь. И сделать своей женой он собирался совсем другую женщину. Кара. Вот кто был пристанищем его души и тела. Она всегда чувствовала его настроение и подстраивалась под него. Спокойная, рассудительная и непритязательная. Хороший советчик и прекрасная любовница. Своей мягкостью и добротой она не давала ему вконец ожесточиться. Ее отец погиб еще при попытках захватить Пандаллу, неприступное королевство, и с детства она жила при дворе его отца. Несмотря на то, что Эрик был против, сопровождала его везде и всюду. Однажды он решил, что если у нее получиться зачать наследника, он сделает ее своей женой и равной себе. У виконтов женщины имели почти равные права с мужчинами. Женщины учавствовали в битвах, являлись наследницами, правили городами. Виконты считали, что только свободная и самоутвержденная в себе женщина может дать сильное потомство. И потому презирали мужчин Пандаллы за их отношение к женам и дочерям. Немало девушек, сбежав из-под гнета отца, обретали счастье в паре с виконтом – еще одна из множества причин постоянных конфликтовы между пандаллами и виконтами.