– Лоц, – продолжил Зубр, – мы чуть не угробились на «веселом поле». Я чуть не влетел в «паутину» в лесу. Я пару часов назад убил человека. И что я имею в итоге? Что. Я. Буду. Иметь. В. Итоге?

«Есть еще логово прыгунов. Но хрен тебе, а не схрон», – подумал Лоцман, исподлобья поглядывая на напарника.

То есть бывшего напарника.

Осталось только отвязаться от него.

Страх перед расправой ушел. Если бы Зубр хотел избить, он бы уже сделал это. Сейчас он спустил пар и мог адекватно воспринимать слова. Но расстаться с последним козырем было уже за пределами душевных сил Лоцмана.

– Мы по дороге место приметили хорошее, с «клубками», – глухо обронил Лоцман. – Можешь забирать.

«Все равно мне сил не хватит выудить что-то оттуда», – мысленно закончил он.

– Ну да. Тут согласен. Но ты все равно мне должен. Разводов я не прощаю. Ладно. Когда сдадим посылку Хищнику, можно будет обновить снарягу и сделать пару ходок в Когодский Гай. Тут отдыхать. Про другие твои «закладки» не спрашиваю, ясно, что заливал.

Говорить Зубру, что у него другие планы, Лоцман не собирался. У Хищника он сошлется на раны, и пусть амбал катится на все четыре стороны. О том, что логово прыгунов может оказаться пустым, он предпочитал не думать. Такого просто не может быть. Зона любит его, коли столько раз отводила смерть. Она не может быть столь жестока, чтобы вот так издеваться…

«О чем это я? – спохватился Лоцман. – Докатился. Уповаю на Зону, как на покровительницу. – Во рту у него пересохло. – А даже если и так. Мне от этого ни холодно, ни жарко».

Зубр тем временем подошел к баку и подобрал мешок Седого.

– Что хоть за сталкер-то? – вернувшись к яме, спросил здоровяк. – Поди кореш, а ты его мародером выставлял.

– Сидор это, – ответил Онисим, решив не говорить ничего лишнего.

– Да, был некролог, помню. – Зубр покосился на покойника и кивнул. – И ты решил сгонять за наследством?

– Извини, что так вышло, – покаялся Лоцман, чтобы задобрить парня. – Кабан меня потрепал, думал, загнусь, вот и решил от отчаяния с тобой договориться. А иначе кто со мной пошел бы? Все за артефами побежали после двойного Шторма. А ты мне жизнь спас.

– Лучше бы как есть сказал, – проворчал Зубр, – без всей этой херни с бандюковскими закладками. Развел меня, как лоха!

Лоцман промолчал. В схроне повисла тишина. Зубр принялся складывать вещи покойника обратно в мешок.

– Итак, что мы имеем на данный момент, – размышлял он вслух. – Снарягу дохлого ученого. Кейс, ноутбук.

Две банки энергетика вернулись в мешок.

– Посылка для Хищника. Но тут процент небольшой.

Еще одна банка скрылась там же.

– «Искра» с «ЭкоХима». Не забудь вернуть по окончании ходки.

Следующая банка.

– «Игольница» и «клубок» из аномального леса. Хороший хабар.

Две жестянки последовали за товарками.

– «Антиграв» покойника, «огневик». «Антиграв» тоже надо Хищнику впарить.

Еще два энергетических напитка.

– Хвост эхо-пса. Хищнику точно приглянется.

Последняя закупоренная банка вернулась на законное место.

– Итого девять банок, – подытожил Зубр. – То есть девять наименований хабара. – Он поднял последнюю, открытую банку. – Десятую допью. Или тебе оставить?

Но Лоцман не слышал здоровяка. Сейчас его занимал только один вопрос: «А если окажется, что могила и логово прыгунов тоже пустые? Не считая очередного мертвеца?»

– Пойду отолью, – безразлично бросил он, поворачиваясь спиной к напарнику, не в силах терпеть давящее чувство утраты надежды. Стены землянки словно надвигались на него, сдавливая грудь и лишая воздуха.

– Ладно! – отозвался здоровяк. – Дверь оставь открытой. Придешь, надо будет от мертвяка избавиться.

Лоцман хотел спросить, почему бы сразу его не вытащить, но понял, что Зубр хочет сам проверить труп, без свидетелей.

«Вот же двуличная гнида».

Через пять минут Лоцман вернулся в схрон, уткнувшись носом в экран наладонника и прикидывая маршрут до «Острова сокровищ».

Дверь во внутреннее помещение уже была прикрыта. Шагнув за нее, сталкер боковым зрением увидел, что в схроне появился мощный источник света. Когда Онисим поднял взгляд, чтобы посмотреть откуда, – он остолбенел.

«Вот теперь точно – всё».

Зубр стоял в двух шагах от двери. Дуло его «Абакана» застыло в нескольких сантиметрах от переносицы Лоцмана. Тот на секунду сфокусировал взгляд на вороненом отверстии, а потом взглянул в лицо бывшему напарнику. Грудь снова сдавило – теперь от предчувствия неизбежного.

«Допрыгался».

– Давай-ка потолкуем, напарник, – медленно произнес громила. – Обстоятельно потолкуем, с расстановкой.

– Кеша… ты… чего? – Говорить, глядя в глаза, в которых читалось желание убить, было невмоготу. Лоцман перевел взгляд за спину Зубра и увидел купающегося в алом свете мертвеца. Рядом с трупом стоял железнодорожный фонарь. И он работал!

Что могло случиться с Зубром за эти пять минут, Лоцман не понимал. Но случилось что-то такое, от чего здоровяк снова взбесился не на шутку.

– Что случилось, Кеша? – спросил Онисим уже прямо, пересиливая желание выскочить за дверь и сбежать.

От Зубра сбежать не выйдет.

– Вот ты, гнида, и попался, – процедил здоровяк сквозь зубы. – Ну-ка, расскажи мне, сколько сталкеров вы убили и за какой хабар? Очень интересно, прежде чем я кончу тебя тут, рядом с твоим подельником.

В алом полусумраке схрона лицо Зубра выглядело ужасающе. Его налобный фонарик был выключен. Луч от ФЭСО светил прямо на дверь.

Лоцман все понял. События последних дней с калейдоскопической быстротой пронеслись у него перед внутренним взором.

Шторм. «005 кюри». Смерть Крота. Сделка. Лечение…

Лечение!

Именно тогда Зубр увидел наколку! Когда он сам не думал ни о чем, кроме как о выздоровлении.

И сейчас здоровяк увидел похожую абстракцию у Седого… на левой руке. Аккурат там, где раньше был закреплен наладонник. Пусть сходство не сильно бросалось в глаза, но амбал быстро сообразил, что к чему. В Зоне ветеранами становятся самые наблюдательные. Подмечающие любые тонкости и действующие сообразно. А Зубр – ветеран. Этого у него не отнять.

«Допрыгался».

– Молчишь, падла? – рявкнул здоровяк. – Сколько, спрашиваю, вы сталкеров завалили? Скольких ограбили? Сколько нычек чужих вскрыли?

– Кеша… – начал было Лоцман, но бывший напарник его перебил:

– Снарягу на пол. Всю. Бегом! Повторять не буду.

«Допрыгался».

– Кеша… – еще раз попытался объясниться Онисим, но в одно мгновение дуло автомата сменил приклад и с силой врезался сталкеру в грудь.

Лоцман упал. Дыхание сбилось, перед глазами поплыло. В сознании стояла лишь одна картина – Зубр методично бьет прикладом лицо Конфеты. Лоцман, тяжело дыша и откашливаясь, вытянул перед собой руку в останавливающем жесте. Щурясь от яркого света фонаря, он снял с себя автомат и выбросил пистолет из кобуры. Оружие утонуло в черной тени. Следом полетел вещмешок. Ощущая под ладонями устилающий пол мелкий мусор, Лоцман чуть отодвинулся назад. Зубр подобрал оружие.

– Кеша, все не…

– Тащи свою тушку к фонарю и ложись! Мордой вниз, руки за голову! – рявкнул Зубр, снова на полуслове обрывая оправдания.

Лоцман, выставив ладони перед собой, на коленях, медленно подполз к железнодорожному фонарю. Седой лежал рядом. Теперь сталкер разглядел, почему заработал фонарь. Аномальная дверная ручка оказалась чудесным источником питания. Зубр воткнул ее под ручку фонаря.

Очутившись рядом с мертвецом, Лоцман лег на пол. В нос ударил запах табачного пепла и грязи. Заложив руки за голову, вопросительно взглянул на бывшего напарника.

– И не надо мне заливать, что тебе накололи партак в СИЗО. Я просек, что к чему. Видишь сатану с ангелом? – Зубр указал дулом автомата на выглядывающую из-под рукава рубахи мертвеца татуировку. – Этот бандюк, видать, выше тебя по статусу был, раз помимо узоров картинку имел. Но это точно метка шакалов. Как клеймо, что вы все повязаны. И ты сейчас расскажешь, кто еще из твоих прячется под личиной честных сталкеров. – Здоровяк скрипнул зубами. – Глядишь, меньше добрых хлопцев «в аномалиях» пропадать начнет.