Ралернан в очередной раз непроизвольно покосился на пустующее место за столом справа от себя. Где носит Варранта уже пятый день? Стрелка никак не могли найти. Ралернану оставалось только надеяться, что тот направился в очередную свою внеплановую разведку, по обыкновению никому ничего не сказав. С учетом необходимости его присутствия на совете штаба данная отлучка была крайне несвоевременной.

Второе пустующее место принадлежало черному магу. Правда, с этим все как раз было понятно – по словам Грахама, тот всю ночь творил какие-то заклинания. Ничего, отоспится потом.

– Керри?

Девушка устремила на него обожающий взгляд. У Ралернана тут же пересохло во рту. Он откашлялся, стараясь придать лицу нейтральное выражение. Грахам кисло поджал губы: ну что за привычка – так пялиться на мальчишку?

– Найди мне, пожалуйста, сэра Ра'ота. Мы приняли решение форсировать наступление, пусть внесет коррективы в свои планы. Я хочу встретиться с ним немедленно и обсудить некоторые нюансы его участия.

Керри кивнула и побежала за Л'эртом. Снаружи вилась легкая метель. Тут и там горели костры – армия пыталась согреться.

После очередного неудачного применения магической силы, вызвавшего легкое землетрясение (правду сказать, вызвал его вовсе не черный маг, а она), Ралернан потребовал, чтобы маг перенес свое временное обиталище почти к самой границе лагеря. Для безопасности. Пока Керри дошла туда, кончики ее пальцев и уши покраснели от мороза.

Вход в палатку закрывало слабенькое защитное заклинание – Керри смяла его без малейшего усилия. В конце концов, маг был нужен Ралернану срочно, так что это несанкционированное вторжение он переживет.

Внутри тускло мерцали подвешенные на стены маленькие масляные светильнички. Как и предполагалось, Л'эрт спал. Проблема состояла в том, что он был не один.

Золотистые волосы рассыпались по постели большим мягким облаком, переливаясь огоньками в меняющемся освещении. Варрант лежал, закинув руку за голову. Глаза его были закрыты, грудь вздымалась слабо и неровно. На светлой коже шеи четко выделялись черные точки старых укусов.

Керри сжала зубы. Гад! Он же обещал не трогать эльфа! Рыжей молнией она метнулась к вампиру и прыгнула на него. Л'эрт открыл глаза уже после первой пощечины, но, пока он окончательно проснулся, девушка успела отвесить ему еще пару ударов. Наконец он перехватил ее руки:

– Мышонок? Я тоже безумно раз тебя видеть, но чем я обязан настолько горячему приему?

– Что ты с ним сделал, сволочь? Ты же дал мне слово, что не будешь его кусать!

Вампир фыркнул:

– И не кусал!

Шартрезовые глаза метали молнии:

– Тогда что он делает в твоей постели?

Л'эрт картинно изогнул бровь:

– Ну… я учил его вышивать крестиком. Всю ночь.

Керри попыталась вырвать руки, но вампир держал крепко. Тогда она с силой ударила его коленом в пах. Л'эрт с присвистом втянул воздух и мгновенно отпустил ее, пытаясь отодвинуться.

Керри уже занесла руку для следующего удара, когда ее схватили сзади и оттащили от вампира – Варрант проснулся. Будь девушка менее рассержена, она бы непременно обратила внимание, что он слишком поздно отреагировал на поднятый ею шум.

– Кер? – Голос у него был немного тягучий и хриплый. – Что ты тут делаешь?

Она повернула голову:

– Нет, что ты тут делаешь? Тебя нигде не могут найти уже пятые сутки! Он тебя что, держит связанным и понемногу выпивает кровь?

Вампир опередил эльфа с ответом:

– Про пятые сутки ничего не знаю. Это чудо завалилось ко мне только этой ночью – вдрызг пьяное и требующее утешений. Причем, заметь, – он поднял вверх палец, – по собственной доброй воле. Так что хватит уже махать на меня кулаками.

Керри поморщилась:

– Я не понимаю, Варрант. Ты же его терпеть не можешь. Зачем ты сюда пришел?

– Ну… – Тот замялся, на щеках у него проступили красные пятна.

Л'эрт покосился на них. Вообще-то на ее вопрос проще было ответить ему, чем эльфу. Жертва укуса инкуба никогда не может до конца избавиться от его воздействия. И если самоконтроль ослабевает – желание просто захлестывает, сметая все. А Варрант был слишком сильно пьян.

Но если ей рассказать – она непременно вспомнит, что ее он тоже укусил. Со всеми соответствующими последствиями.

И он только нагло усмехнулся, демонстрируя клыки:

– А ему в прошлый раз понравилось!

Керри ожидала, что Варрант возмутится, но тот молчал. Она обернулась. Распущенные волосы золотой волной падали на плечи эльфа, скрывая остроконечные уши. Из-за непривычной прически лицо его казалось более мягким и человеческим.

– Но почему?

Он чуть улыбнулся:

– Ты опять за меня волнуешься?

Керри нахмурилась:

– Ну… нет, не волнуюсь. Наверное.

Улыбка эльфа стала шире:

– То есть ты не уверена? – Незаметным движением он развернул девушку к себе лицом и притянул почти вплотную. Золотистые пряди теперь касались ее лица. Керри почувствовала запах вереска с легкой примесью дыма и перегара. Даже сквозь одежду она ощутила тепло его кожи и мерный стук сердца в груди. На мгновение ей показалось, что не хватает воздуха для дыхания.

– Так ты уверена или не уверена?

Керри моргнула, пытаясь сосредоточиться. Получалось не очень.

– В чем уверена?

Варрант чуть наклонился и коснулся губами ее губ, сначала нежно, а потом все более требовательно, вызывая жаркую волну желания. Ее руки словно против ее воли заскользили по телу эльфа, лаская упругие мышцы. Сердце забилось часто-часто, как пойманный зверек.

Она скучала, скучала по теплу этих чуть обветренных губ, по твердости его тела, по мягкому шелку длинных волос, просто не хотела в этом признаваться. Она не умела и не хотела делить свои чувства – это казалось слишком диким и неправильным. Но сейчас – сейчас она тонула в голубых глазах, и от осознания этого было безумно сладко.

С легким стоном она оторвалась от Варранта и глотнула воздуха. Голова кружилась, мысли словно попрятались.

– Так нечестно! – Голос вампира рывком вернул ее к реальности. – Я тоже хочу.

Л'эрт смотрел на них, лениво откинувшись на спину. В синих глазах плясали бесенята, уголки губ изогнулись в улыбке.

Керри резко дернулась, правая рука ее непроизвольно потянулась к кинжалу на поясе. Варрант наградил вампира крайне недружелюбным взглядом.

Ткань, закрывавшая вход в палатку, колыхнулась, пропуская массивную тень. Грахам шагнул внутрь и какое-то время щурил глаза, привыкая к изменению освещения. Вампир отреагировал первым, скрещивая с ним взгляд:

– Ты никого тут не видел!

– Не видел, – тупо повторил Грахам. Глаза его приобрели бессмысленное выражение.

– Ты сейчас выйдешь и будешь охранять вход до моих дальнейших указаний. Не впускать никого.

Грахам заторможенно кивнул и спиной двинулся обратно.

Керри недоуменно повернулась к Л'эрту:

– Зачем ты его так?

Вампир закатил глаза к небу:

– Нет, ну я могу снять блокировку. А это ничего, что он потом расскажет твоему обожаемому Ралернану, что видел тебя в постели с двумя голыми мужчинами?

Керри мучительно покраснела:

– Но я же ничего такого не делала!

– А вот это уже детали. Зато, наверное, выглядело забавненько так. – Л'эрт фыркнул. – Кстати. Что-то у меня тут становится слишком людно. Вроде Грахама я точно не приглашал.

Керри встряхнула головой, собираясь с мыслями:

– Ралернан искал тебя. Через пару часов планируется начало наступления. Он хотел, чтобы ты подготовил все необходимое. Наверное, я слишком задержалась…

Л'эрт нахмурился:

– Какое еще, к демонам, наступление? Он же говорил, не раньше чем через три дня!

– Тебе-то какая разница?

– Ну не скажи. Мне, знаешь ли, не мешало бы немного перекусить перед дракой.

До нее не сразу дошел смысл слов вампира.

– Опять пойдешь кого-то убивать? – Ей стало противно.