Веренур обернулся к Ралернану, в глазах его возникла стена бешенства:

– Твой маг перешел пределы дозволенного! Он должен умереть!

Л'эрт стоял неестественно прямо, зло сощурив глаза. Ралернан с сомнением покосился на него и чуть слышно вздохнул. Ситуация была мерзкая.

– Ра'ота, ты женишься на леди Лаане. А сейчас выйди и подожди меня снаружи.

– Серебрянка, стой! Я не могу на ней жениться!

Лаана слушала их диалог, онемев от удивления и страха.

– Ты не можешь доказать, что не причинил ей вред. Все, мой приказ не обсуждается.

– Да послушай же! – В голосе вампира прорвалось бешенство. – Я не могу на ней жениться в принципе, вне зависимости от того, что я сделал или не сделал!

– Ра'ота, не вынуждай меня напоминать о необходимости точного выполнения моих приказов.

– Дерьмо, да ты, вообще, понимаешь, что я говорю? Я уже женат!

Ралернан задумался и перехватил очередной злобный взгляд Веренура. Ему показалось, еще чуть-чуть, и тот порвет мага на куски голыми руками.

– Значит, предыдущий брак будет расторгнут. Вон отсюда.

Л'эрт в сердцах сплюнул прямо под ноги Веренуру и вышел. Тот повернулся к Ралернану:

– Я настаиваю на публичной казни этого проходимца.

– Он женится на леди Лаане, Веренур. И загладит свой… проступок. Вероятно, он не совладал со своими эмоциями при виде ее красоты.

– Это какой-то магик без роду и племени! Я не могу дать согласие на такой брак.

– Как только я верну себе трон, я дам ему титул герцога и обеспечу надлежащее количество земельных владений. Твоя честь и честь твоей сестры не пострадают.

– Ты должен его казнить!

Ралернан вздохнул и придвинулся почти к самому уху Веренура:

– Послушай, леди Лаана не обвинила его в насилии. Кажется, она вообще не помнит, что произошло. В данной ситуации брак – лучшее, что я могу предложить. Казнить единственного мага в своей армии по неподтвержденному обвинению – это уж слишком.

Веренур прикусил губу:

– Пусть будет по-твоему. А сейчас, прошу тебя, оставь меня наедине с сестрой.

Ралернан кивнул и вышел.

Веренур повернулся к Лаане и наотмашь хлестнул ее по лицу.

– Шлюха! – прошипел он. – Каких демонов ты притащила сюда этого мага? Тебе что было сказано? – Он ударил ее снова.

Лаана беззвучно заплакала:

– Я его не приглашала! Я не знаю, как он здесь очутился! Я вообще ничего не помню! – Она потянулась рукой к звеневшей голове.

– Может, тебе нравится якшаться с чернью? Ралернана у тебя не хватило силенок затащить в свою постель, и ты решила потренироваться на ком попроще? – Он опять ударил ее. – Я вытащил тебя из грязи, я дал тебе право носить свое имя, и такой-то благодарностью ты мне отвечаешь?

– Не ты!

– Без моего согласия Гласта не стала бы тебя опекать! Не знаю, что она с тобой сделает за эту маленькую ошибку, но по моим счетам ты заплатишь прямо сейчас! – Он схватился за лиф ее платья, окончательно разрывая ткань. Лаана попыталась прикрыть рукой груди:

– Пожалуйста, Веренур, не трогай меня! Гласта мне обещала, что…

– Плевал я, что она тебе обещала! Она больше не станет тебя защищать – ты потеряла для нее ценность. И теперь ты моя! – Он скабрезно ухмыльнулся и потянулся рукой к остаткам юбки. Лаана попыталась перехватить его руки:

– Нет! Я же сказала – нет!

– Мы здесь одни, маленькая шлюха. И ты мне сильно задолжала! – Он впился ртом в ее нежные губы. Лаана пискнула и укусила его.

Веренура окончательно захлестнуло бешенство. Одним рывком он содрал с эльфийки остатки одежды и нажал коленом меж ее ног, заставляя раздвинуть их в стороны. Лаана уже не сопротивлялась, только в глазах ее застыл страх. Веренур поймал этот взгляд, гнусно ухмыльнулся и резким движением вошел в нее. Лаана прокусила губу, пытаясь сдержать крик. Простыня окрасилась новыми пятнами крови…

Дыхание восстановить Веренуру удалось не сразу.

– Надо же… оказывается, маг не врал. – Он чуть хмыкнул. – Впрочем, у тебя все равно шансов не было.

Лаана не отвечала. Она лежала, крепко зажмурив глаза и стараясь отрешиться от происходящего. Веренур с недовольным вздохом скатился с нее и стал застегивать штаны.

– Ладно, крошка, расслабься, на сей раз уже все. – Он небрежно потрепал ее по щеке. – Я вернусь попозже.

Лениво-расслабленной походкой он двинулся к выходу. Лаана свернулась в комочек на постели, подтянув коленки почти к носу, и навзрыд зарыдала. Ей было больно, плохо и мерзко на душе. Если бы можно было все изменить и отказаться от задания Гласты! А теперь она боялась подумать, в какой яме может оказаться.

Может, сказать ей первой, пока не сказал Веренур? Дрожащими пальцами она зашарила в изголовье матраса, но наткнулась только на вспоротую солому – и ахнула. Так вот что делал Ра'ота в ее палатке! Холод страха пробежал по ее позвоночнику. Если она не сможет вернуть Глаз, она окажется полностью во власти Веренура. А если он еще об этом узнает!.. Сквозь зубы у нее вылетел стон отчаяния.

День начинался вполне обычно. Из палатки Л'эрта уже почти традиционно пахло дымом, брезент носил на себе свидетельства небольшого пожара, а у входа сидело нечто чумазое и пыталось оттереть лицо подтаявшим снегом. Л'эрт вздохнул:

– Ну и что на сей раз ты пыталась тайком отыскать, мышонок?

Керри с неудовольствием зыркнула на него сквозь спутанную и измазанную сажей челку:

– Ничего я не делала! Это все твои дурацкие заклинания самопроизвольно срабатывают!

– Ага. Конечно. Ну хорошо, тогда так: какое из них самопроизвольно сработало сегодня?

– Не помню! И вообще, эти твои защитные арканы – они опасны для жизни! Я чуть не сгорела.

– Н-да, это было бы прискорбно. Особенно с учетом того, что огонь – твоя стихия. – Л'эрт аккуратно обошел ее на безопасном расстоянии и скользнул в палатку – устранять последствия пожара. Внутри воздух был наполнен дымом, и дышать было положительно нечем. В вязи защитных огоньков, опутавших его имущество, сигнально подрагивал тот, что висел над черным шаром Лааны. Л'эрт покачал головой. Огонек показывал, что маскирующее заклинание было почти сорвано. Керри слишком быстро училась. Надо было усиливать заклинание, иначе она точно сунет нос во что-нибудь ненужное, с другой стороны, тогда он сильно рискует при неудачной попытке взлома испепелить все вокруг.

Ткань, закрывавшая вход, качнулась, пропуская Керри. Она открыла рот, пытаясь что-то сказать, вдохнула висящий в воздухе пепел и тут же закашлялась. Л'эрт автоматически щелкнул пальцами, активируя аркан очищения воздуха. Через несколько мгновений пепел и гарь исчезли, и Керри смогла отдышаться.

– Там это… там тебя видеть хотят. – Интонации у нее были странные.

Л'эрт пожал плечами:

– Ну пусть входят, раз хотят.

Керри сдвинулась в сторону, впуская закутанную с ног до головы в плотный плащ фигуру. Капюшон плаща был низко опущен, скрывая лицо.

– Я хочу поговорить наедине! – Голос пытались старательно изменить, что ничего не дало – Л'эрт уже узнал гостя. Вампир перевел взгляд на Керри, некультурно пытавшуюся заглянуть под капюшон.

– Мышонок, подожди снаружи.

Она насупилась и шмыгнула носом:

– Это нечестно! Опять ты задумал какую-то пакость!

– Мышонок…

– А вот не уйду! – Она демонстративно опустилась у входа.

Фигура в плаще вздрогнула, внимательнее присматриваясь к ней. На Керри было такое количество сажи, что сейчас ее запросто можно было принять за черного эльфа.

– Сэр Ра'ота! Это личный вопрос! – Фигура прижала к груди руки.

– Угу. Личный. Ну, тогда попробуйте сами обеспечить приватность. Я что-то не припомню, чтобы у меня был стимул быть вам глубоко обязанным. – В голосе вампира прорезался лед. – Или я что-то упустил?

– Но не могу же я говорить в присутствии вашей любовницы! – Голос сорвался.