Лорд облегчённо вздохнул, и подхватив секиру, потащил за собой к люку упирающегося Феда, вздумавшего упрямиться, ссылаясь на то, что в шахте и не так уставал. Однако под гневным взглядом Санди заткнулся и позволил Вивелину себя увести.

– Теперь с тобой. – девушка обернулась к Горну. – Ты мне кажешься самым сообразительным. Назначу-ка я тебя своим помощником. Должна же я когда-то спать. Скажи, у тебя, часом, в роду моряков не было? Уж больно шустро ты всё схватываешь.

– Я не знаю, кто мои настоящие родители. – пожал плечами юноша. – Меня воспитывал Дор и немного Красный. Он ещё намекал, что быть может я из клана тёмных плащей.

Санди заинтересованно посмотрела на него.

– Это многое объясняет. Мой тебе совет – поменьше об этом распространяйся. За твою голову, наверняка, можно получить много золота. Вашего брата не особо-то любят и очень сильно бояться. Есть места, где при одном подозрении могут запросто отправить на костёр. Даже те, кто пользуется услугами таких как ты, стараются при любой возможности от вас избавиться. Я доходчиво объяснила, мальчик?

– Да, – Горн кивнул, – мне уже об этом говорили. А почему ты называешь меня мальчиком? Мне кажется, ты не намного старше меня.

– Потому, что ты и есть мальчик, да при том глупый. – улыбнулась Санди; впрочем, улыбка относилась вовсе не к нему, а к Цербе. Девушка нагнулась погладить щенка. – Тебе уже говорили, а ты продолжаешь трепаться об этом с первым встречным.

– Но ты же не первый встречный. – с пылом сказал Горн.

– Вот что. – оборвала его Санди. – Не ошибусь, если предположу, что ты что-то себе насочинял, но настоятельно предлагаю забыть о своих подростковых фантазиях. Если ты возомнил, что мы девочка и мальчик, то спешу разочаровать, дело обстоит иначе. Я капитан, ты мой матрос. На этом наши взаимоотношения заканчиваются. Уяснил?

В её тоне проступило что-то унизительно-издевательское, поэтому вместо ответа юноша, под ехидной ухмылкой наставника, прошёл на нос и занялся кливером, уже без подсказок капитана готовясь к очередному манёвру.

– Что с ним не так? – спросила Санди у Беса, удивлённая таким поведением подчинённого. – Обычно парни, когда их так отшиваю ведут себя несколько иначе. Либо хамят, либо отшучиваются, а этот… Словно мамочка не дала конфетку. Он у тебя, случаем, не малахольный? Будет жалко. Как матрос он мне нравиться.

– Да как тебе сказать… – Красный задумался; с одной стороны, его вполне устраивал расклад, предложенный капитаном. С другой – не хотелось выставлять воспитанника несмышлёнышем. – Он слишком долго находился вдали от цивилизованного мира, а женщину впервые увидел меньше месяца назад. Опыта не хватает. Но, как ты заметила, быстро учиться.

Пришёл черёд Санди задуматься.

– Даже не знаю, что лучше – прожжённый и наглый бабник или девственник с одному ему понятными заморочками. Вообще, вы все странные, даже псина.

Сообразив, что речь зашла о нём, Церба встал на задние лапы, положив передние девушке на талию, все больше и больше напрашиваясь на роль любимчика.

Подошёл Фельбиус.

– Ты меня звала? – он несколько фамильярно улыбнулся, считая, что последнее деяние ставит его в привилегированное положение.

Санди до одури захотелось врезать некроманту в ухо.

– Покуда вы все находитесь на моём корабле, – с трудом воздерживаясь от нанесения побоев, прошипела она, – ко мне обращаться не иначе, как капитан. Это первое предупреждение. Оно же последнее. Потом последует оплеуха. Без обид. С этим разобрались. Что у тебя с руками?

Студент показал ладони. Их вид не доставил ей радости.

– Бывало и хуже. Ладно, завтра-послезавтра будешь в норме. Сейчас поступаешь под команду моего старпома. – она кивнула на Горна. – Смотри, что он делает и запоминай. Помогать ему не надо, а то так ты и через неделю не оправишься. Тогда я точно останусь без сна. Ступай, я за вами слежу.

– Капитан, – Фельбиусу пришла на ум идея, – есть возможность увеличить численность экипажа.

Санди вопросительно посмотрела на Беса.

– Иногда у него неплохо получается, – кивнул тот, – но предупреждаю – вся ответственность на тебе.

Девушка несколько секунд размышляла.

– Действуй. – не особо надеясь на результат, разрешила она.

Обрадованный Фельбиус тут же сотворил двух фей. Явившиеся по призыву худосочные красавицы, махая полупрозрачными крылышками, немедля осмотрели палубу, и не найдя никого, кому можно вцепится ногтями в рожу, беспечно уселись на фальшборте, и вооружившись невесть откуда взявшимися зеркальцами, принялись прихорашиваться.

Их тонкие ручонки и беззаботное щебетание, разочаровали капитана.

– Что делают эти шалавы на моём корабле? – с раздражением спросила Санди. – Засунь их туда, откуда взял. Немедленно.

Некромант раздосадованный собственной ошибкой, щёлкнул пальцами. Прелестницы, прежде чем с тихим хлопком исчезнуть, успели состроить девушке брезгливые гримасы, обидевшись на нелицеприятное замечание в свой адрес.

– Я всё исправлю. – поспешил заверить Фельбиус, принимаясь вновь крутить ладонями.

Из белого облачка появился зелёный человечек с горшочком. Он счастливо улыбнулся, огляделся, и проворно достав из горшочка пару сухих листьев, скрутил из них длинную тонкую палочку, уселся на палубе и закурил, блаженно закатывая глаза.

– Убери. – устало вздохнула Санди. – Убери, пока я не убила его создателя.

Фельбиус поспешно взмахнул рукой, и леприкон с неизменной улыбкой исчез в собственной шляпе.

– Капитан, прошу, ещё одна попытка. – взмолится он, боясь окончательно утратить доверие начальства, заработанное с таким трудом.

– Могу представить, кого ты призовёшь после двух шлюх и одного торчка.

– Он воспроизведёт меня. – еле сдерживая усмешку, не желая обидеть и без того расстроенного студента, пояснил Бес.

– Тогда точно нет. – наотрез отказалась Санди. – С меня за глаза хватит и одного. Вот гляжу на вас, сухопутных, и удивляюсь – всё норовите спихнуть тяжёлую и грязную работу на других. В море так не получиться. В море можно полагаться лишь на свои руки и руки товарищей, с которыми вдоволь наглотался морской воды. Поэтому, забудь про свои фокусы и марш на нос.

Облажавшийся Фельбиус поплёлся к Горну.

– Чувствую, я ещё вдоволь нахлебаюсь с вами. – сказала Санди, оставшись наедине с Бесом. – Неужели ты и вправду считаешь, что из такого балбеса, как он, можно сделать приличного матроса, не применяя затрещин?

– Не уверен, что из него вообще выйдет матрос. Но это не значит, что он балбес. Ты ж не станешь утверждать, что секстант дрянь, лишь на том основании, что им хреново забивать гвозди. Будь на месте Фельбиуса трижды хороший матрос, разве это спасло бы «Счастливчик» от абордажа? А вон поди ж ты, тощий мертвяк, движением рук, в одиночку справился со всем экипажем «Буйного Нрава», да так, что они, пожалуй, до сих пор оправиться не могут.

– Ты ещё скажи, что мне с вами повезло.

– Ещё как. – усмехнулся Бес. – Никогда наперёд не предугадаешь, чего лишишься и что приобретёшь. И это касается любого из нас. Смею заверить – в этом тебе не раз предстоит убедиться.

– Шторм покажет. – скептически заметила Санди. – Там не то, что в порту – если кого смоет за борт…

Девушка замолчала, видимо вспомнив недавние события. Красный тактично не стал продолжать разговор. Зато стало хорошо слышна беседа, доносившаяся с носа корабля. Вернее, говорил в основном Фельбиус, развлекая рассказом, занятого работой Горна.

– А уж когда горгульи подхватили Феда, понял, ловить нечего. Уменья, полученные в универе на нежить не действуют, а пяток фей или волков с двумя десятками скелетов не управятся. Признаться, я слегка струхнул. И даже не слегка. Пытать у нас умеют. Как пить дать, всплыли бы наши планы. Повезло, что Скарлон меня узнал. Не думаю, что это как-то благоприятно отразилось бы на моей дальнейшей судьбе, но тогда это было очень кстати.

– Так что они в коне концов хотят? Должна же быть у них какая-то цель?