— Лера, и в мыслях не было портить тебе праздник. Лично я заскочил всего на минуту, чтобы поздравить, — первым начал оправдываться Тимур.

— И я тут ненадолго, подарю цветы и сразу уйду, — перехватив инициативу у Калинина, протянул букет имениннице.

Валерия с таким яростным взглядом посмотрела на розы, что казалось, будто она готова разорвать их на клочья, а всё, что не получится, сломать руками, затопчет ногами. Поэтому от греха подальше, чтобы и мне заодно не досталось, опустил руку.

— Издеваетесь?! Меня трясёт от одного вашего вида, — прорычала Валерия и обрушила на нас с Калининым целую лавину претензий.

Пока именинница перечисляла все наши грехи, к ресторану подъехало ещё одно такси, из него на улицу высыпало трое парней, и если два молодых человека довольно равнодушно отнеслись к ситуации, то третий сильно занервничал. Он быстро подошёл к подруге Валерии, не сводя с нас глаз, вероятно, спросил, в чём дело, а как получил объяснения, решительно и с агрессией двинулся к нам.

— Вы кто такие и что здесь забыли? — задвигая себе за спину Леру, бросил парень.

Откуда он такой борзый?! Молодёжь совсем страх потеряла. Прямо здесь и сейчас, закатать бы его под асфальт, да Лера, боюсь, не одобрит.

— Арс, всё в порядке, они уже уходят, — мягко произнесла Лера и успокаивающе погладила будущий труп по плечу. — Ведь уходите, верно? — это уже она бросила нам.

Сначала я, кивая, промычал что-то неразборчивое, следом Калинин.

Мы с Тимуром сейчас реально, как два придурка. Давно я себя так погано не чувствовал. Хочется удавить человека, и причина есть веская, но нельзя.

— Валите-валите. Чтобы я вас рядом с моей девушкой больше не видел, — ухмыльнулся этот Арс и приобнял Леру за талию.

Чего?!

Вот же сучоныш. Аж перетряхивает, как хочется этому недоделанному все рёбра пересчитать. Калинин тоже пыхтит, скрипит зубами, но терпит и сдерживается.

— Нам пора, иначе с нашего столика снимут бронь, — с этими словами Лера приподнялась на цыпочки, демонстративно поцеловала своего защитника в щёку, взяла его под руку и потянула к крыльцу.

Провожая тяжёлым взглядом обнимающуюся парочку до дверей ресторана, я процедил сквозь зубы:

— Если Лера действительно встречается с этим придурком, недолго ему осталось ходить на своих двоих.

Тимур неодобрительно на меня покосился.

— Не дёргайся, гарантирую, они не встречаются.

— Надеюсь, ты прав, — бросил я, сунул свой букет Калинину, тот по инерции его взял и лишь после посмотрел на меня с недоумением. — Чего непонятного? Дарю.

Наследующий день в три часа дня позвонила секретарь и сообщила, что в приёмной находится Егорова Ангелина и настаивает на встрече со мной.

С трудом разобрался, о ком идёт речь, потому как визитёрша стала Егоровой всего несколько месяцев назад, а до этого носила фамилию Шубина. Надо сказать, Ангелина — весьма известная личность, регулярно меняет мужей, с каждым разом выходя замуж всё за большие деньги, и ни одна значимая тусовка без её участия не обходится. Мы с ней знакомы, но постольку-поскольку, она баба хоть и видная, но с ярко выраженной гнильцой. На дух таких не переношу. Зато, как мне известно, она довольно плотно общается с Калининым. По крайней мере, часто их видел вместе на каких-нибудь мероприятиях.

Велел секретарю пропустить Егорову и принести нам по чашке кофе, ведь таким прожжённым бабёнкам с обширными связями лучше не отказывать лишний раз. Да и любопытно, каким ветром её ко мне занесло.

Если копнуть, Ангелина ничем полезным не занимается и ничего из себя не представляет, но при этом имеет влияние в обществе, потому что умеет произвести правильное впечатление на окружающих. И то, как она появилась у меня в кабинете, яркое тому доказательство. Она вошла с видом полноправной хозяйки. Эта женщина — символ уверенности в себе.

— Ангелина Александровна, рад вас видеть, — понятия не имею, зачем, как-то само собой получилось, но я поднялся на ноги, подошёл к креслу для посетителей и отодвинул его для Егоровой. — Прошу, присаживайтесь.

— Захар, бог с тобой, до Александровны я ещё не доросла, — воспользовавшись предложенным креслом и закинув ногу на ногу, недовольно и где-то даже обиженно фыркнула женщина. — Ангелины вполне достаточно и без всякого «вы».

А нет, насчёт «Символа уверенности в себе» я загнул: есть у новоиспечённой Егоровой комплексы, по крайней мере, один — её возраст. Хотя, на мой взгляд, ей рановато об этом беспокоиться. Да, не девочка, насколько знаю, перевалило за сорок, но выглядит Ангелина, без всякого преувеличения, на все сто.

Я кивнул в знак того, что её отчество больше не вспомню и вернулся на своё место.

— Внимательно слушаю.

— Вчера, попав в пробку, я увидела уморительную картину. Как вы с Калининым на парковке сначала чуть ли не бодались друг с другом, а потом, когда подъехало такси и из него вышла всем известная Валерия, со всех ног рванули к ней, как преданные щенки. Она явно вам не обрадовалась, и, судя по тому, как со стороны смотрелась ваша троица, отчитала за то, что приехали. Захар, ты, конечно, меня извини, но у вас с Тимуром у обоих мозги поплыли набекрень. Тоже мне, нашли себе объект воздыхания. Обыкновенная ничем не примечательная дворняга. Ни с Тимуром и уж тем более с тобой она и рядом не стояла. Но о вкусах не спорят, если нравится питаться на помойке, пожалуйста, ваше право. К сожалению, мне не удалось досмотреть, как у вас всё закончилось: затор рассосался, поток машин начал двигаться быстрее, а остановиться там было негде. Зато я сделала вывод — вы с Тимуром теперь соперники не только в бизнесе, но и делите между собой эту шалаву.

— Ангелина, дам тебе на будущее совет, — навалившись локтями на стол, прорычал я. — Впредь никогда не оскорбляй и не принижай более красивую и молодую девушку, чем ты. Незачем столь явно демонстрировать свою зависть, ты выглядишь при этом, до печального жалко.

Егорова свирепо уставилась на меня, а на её лице и шее проступили красные пятна от злости.

— Так, всё, закрыли эту тему, — к чести, Ангелины надо признать, она моментально взяла себя в руки. — Я сюда пришла не ругаться, а, наоборот, предложить помощь.

— Помощь? — с недоумением повторил я. — И какого же плана?

— Я могу устроить так, что Лера достанется тебе, а не Тимуру. Ну как, интересно?

— Допустим, да. Только вот у меня даже мыслей нет, как ты это сделаешь?

Ангелина улыбнулась, оскалом гиены.

— Я раздобыла одно средство, после употребления которого у человека подавляется воля, он становится внушаем, а ещё сильно повышается либидо. При этом принявший его не понимает, что с ним что-то не так, и считает, что все поступки делает по собственному разумению. Через пару дней твоя Валерия будет под воздействием этого препарата, я тебе сообщу, где она находится, вы якобы случайно встретитесь, ну а дальше дело техники. Бери, что и как хочешь. Что скажешь?

— Что ты умом тронулась. Для меня Лера — не прихоть, а ты предлагаешь накачать её неизвестно чем, а после уложить к себе в койку. Знаешь, как это называется?!

— Это бы так называлось, если бы тебе было на Леру плевать. Но у тебя же к ней чувства, значит, ты всего лишь поможешь ей сделать правильный выбор. Или хочешь, чтобы она опять связалась с Калининым? Захар, средство проверенное, не переживай, никаких побочных эффектов. На следующий день она даже не поймёт, что с ней было что-то не так. Мужчины утром после совместной ночи легко партнёрш на все четыре стороны посылают, у нас же всё по-другому. Мы даём мужчине шанс, хотя бы ради того, чтобы гулящей себя не считать. У тебя появится огромное преимущество перед Тимуром, ну и подстрахуйся, позаботься, чтобы он узнал, что ты Леру попользовал.

— Геля, это всё прекрасно и хорошо, но тебе-то зачем суетиться и, как ты выразилась, мне помогать?

— А тебя это, мой дорогой Захар, не касается. Дают — бери.

— Нет, так не пойдёт. Пока не узнаю, какой у тебя интерес, у меня не будет полной уверенности, что ты меня не подставляешь. Так что отвечай или прощаемся.