Участвовать в балагане, да ещё и в качестве главного действующего лица — какая-то стрёмная хрень, но Ангелина права, заказ Егорова мне позарез нужен, да и не хотелось бы ссориться с Шубиным – её вторым мужем, он ведь действительно психанёт и свалит, если узнает, что я спал с его женой, и пофиг, что уже с бывшей.

— Давай так, я познакомлюсь с этой Лерой и прощупаю почву, если она не поведётся, ты и от неё, и от сына отстанешь, но мне всё равно обеспечишь заказ.

— А если поведётся, в чём лично я ни капли не сомневаюсь, как тогда?

— Тогда Арсений сменит статус на «Свободен» тебе и делать ничего не придётся, сам разберусь.

— По рукам, — глаза Гели довольно блеснули. — С тобой приятно иметь дело, Калинин. Чуть позже сообщением скину её координаты. Она, кстати, в данный момент ищет работу, пригласи на собеседование, прими на испытательный срок, и она сама к тебе в койку полезет, ей не впервой. Ну всё, держи меня в курсе, пока, — послав воздушный поцелуй, Геля, наконец-то, направилась к выходу, но у двери вдруг обернулась. — Тимур, блин, чуть не забыла. Ты перед Анной с этой Лерой смотри не спались. А если всё-таки спалишься, меня не сдавай, тебя-то Анька простит, а мне за левую девку, подсунутую её мужику, глаза выцарапает.

Вообще-то, с Анной мы расстались ещё два месяца назад, после откровенного разговора, она честно призналась, что хочет замуж и детей, и я ей ничего не скрывая ответил, что в ближайшие десять лет не планирую обзаводиться семьёй. На том и разошлись. Странно, что Ангелина об этом не в курсе, ведь они с Анной, по их же заверению, близкие подруги.

Лера

Во время учёбы у нас с сокурсниками сложилась традиция, собираться на сабантуй первого сентября, и хоть мы уже не студенты, обычай живёт и по сей день. Правда, живёт без меня. После вручения дипломов первый День знаний в кругу друзей я пропустила из-за новой работы, второй потому что улетела в свадебное путешествие, третий раз проигнорировала встречу, потому что после долгого изматывающего развода никого не могла видеть. Я бы наверняка и в этот раз не пришла, постеснялась после стольких прогулов, но Арсений буквально приволок меня на аркане, и правильно сделал.

Встретили меня хорошо, косо никто не смотрел, и я была рада наконец-то увидеть закадычных друзей. Единственное, после долгого перерыва в общении чувствую себя в компании какой-то чужой, как будто они все вместе, а я хоть и сижу за тем же столом, но всё равно нахожусь чуть в стороне. Всё это время ребята поддерживали друг с другом связь, каждый в курсе кто как живёт и чем дышит, одна я отщепенка, ни с кем не встречалась, никому не звонила.

Сидим мы весело, шумно. Друзья свободно общаются, перекрикивая не только музыку, но и друг друга. Тоже стараюсь участвовать в разговоре, но не всегда получается, за моё отсутствие у них появились какие-то свои шутки и приколы, которых не понимаю. Когда Рита вдруг, надув щёки и схватившись за грудь, замычала с выпученными глазами, я решила, что она подавилась, и уже намеревалась постучать ей по спине, хорошо не успела, вовремя заметила, что остальные в прямом смысле падают со смеху.

Да, сейчас в окружении друзей, чувствую себя пришлой, но сей факт лечится, надо просто с ними общаться и даже не сомневаюсь, это ощущение быстро пройдёт. Сегодня утром, стоя в ванной перед зеркалом и долго-долго вглядываясь в отражение, вслух сама себе пообещала, вновь начать жить полноценно. В конце концов, если мне на пути встретился монстр в лице бывшего мужа, это ещё не означает, что теперь нужно отгораживаться от всех остальных людей и шарахаться от каждого парня, проявившего ко мне интерес.

— Лерок, а чего не злоупотребляешь? — Виталик, прищурив один глаз, другим возмущённо уставился на мой полный бокал. — Вон Алёнка с Риткой на двоих, наверное, уже литр коктейля вылакали, а ты эту девчачью бормотуху только взглядом гипнотизируешь. Раньше от них не отставала. Или тебе пить нельзя? — лицо приятеля вдруг просветлело, как будто он догадался о чём-то секретном и почему-то тут же посмотрел на Арсения. — Пополнения ждёте?

Арс бросил на меня то ли испуганный, то ли извиняющийся взгляд и пока я, выпадая в осадок, хватала ртом воздух, пояснил:

— У Леры завтра с самого утра собеседование, красные глаза и перегар – не лучшие рекомендации.

Ещё Арсений должен был добавить: «Мы не ждём пополнения, потому что с Лерой даже не встречаемся», но Рита, услышав о собеседовании, лишила его этой возможности.

— Работу ищешь? — подруга, с которой мы пять лет делили одну комнату в общежитии, полностью развернулась ко мне. — Может, тебе к Арсу устроиться, он всё-таки начальник отдела? — на этом моменте Рита стрельнула глазами в Арсения. — Ты же звал Леру к себе под тёплое крылышко?

— Звал, конечно, она отказалась.

— И правильно сделала, — вставила свои пять копеек Алёна, — Был у меня опыт, совмещать работу и отношения. Жесть. В офисе мы грызлись из-за личного, а вечером дома из-за работы.

Они заранее договорились и теперь прикалываются надо мной или действительно считают, что мы с Арсением пара? Но с чего вдруг?

— Лерок, а ты чего молчала, что ищешь работу? — не зло, но с явным упрёком поинтересовался молчавший до этого Слава. — Мы бы кинули клич и в два счёта нашли тебе кучу вакансий.

— Кстати, точно, — подняв палец, поддержала его Рита. — Завтра же всех знакомых прошуршу, мне много кто обязан, пусть тоже посуетятся в ответ.

— А я уже кое-кому написала, — подала голос Алёна, лишь на секунду оторвав глаза от телефона, на экране которого она с остервенением что-то строчила. — Лера, имей в виду, один вариант у меня уже есть.

— А у меня два, — с довольной улыбкой похвастался Славка.

Вдруг за столом мой поиск работы стал темой номер один. Ребята наперебой обсуждали, куда же меня лучше пристроить, к кому обратиться, кто-то, несмотря на поздний час, звонил и договаривался о собеседовании, кто-то писал сообщения, равнодушным вообще никто не остался.

— Лер, ты чего? —мои дрожащие губы и увлажнившиеся глаза первой заметила Рита. — Тебе плохо?

— Н-нет, — обмахивая лицо руками, чтобы прямо тут от избытка тёплых чувств не разреветься, невнятно пробормотала я. — Мы не виделись…, а вы помогаете…, какие же вы классные.

— Вот те раз, — протянула Алёна, и они вместе с Ритой встали со своих мест, шустро прогнали с дивана Славу и Арса, между которыми я сидела, устроились у меня по бокам, и мы втроём крепко обнялись.

— Лера, мы же всё понимаем, у тебя…, ну, в общем, были тяжёлые времена, — прошептала мне на ухо Рита и судя по характерному всхлипу, тоже заплакала.

— Ты главное — больше не теряйся. Мы же банда, — дрожащим голосом добавила Алёна, из чего вытекал вывод, я своими слезами заразила не только бывшую соседку по комнате.

— Капец, да мы сейчас тут утонем, столько мокроты, — ворчливо заметил Виталик, но мне хватило лишь на него взглянуть, чтобы понять, за ехидством парень скрывает те же чувства, что мы испытываем с девчонками, уж очень он подозрительно закусывал губу и часто-часто моргал.

— Арс, спасибо. Если бы ты не настоял, я опять весь вечер, как тухлый помидор кисла возле телевизора дома, — поблагодарила парня, когда мы, вызвав одно такси на двоих и забравшись на заднее сиденье автомобиля, возвращались домой.

— То есть ты не пожалела, что всё-таки сходила на встречу? — он хитро прищурился.

— Шутишь, конечно же, нет. Я в полном восторге.

— А через две недели, когда Славка пригласит нас всех на день рождения, тоже пойдёшь?

— Если приглашение будет распространяться и на меня, обязательно, — заявила я, но увидев во взгляде Арсения скептицизм, для пущей убедительности своих слов подковырнула пальцем правый клык, — Приду, зуб даю.

Большую часть дороги мы вспоминали курьёзные моменты сегодняшнего вечера и особенно над некоторыми обхохатывались, но, когда на горизонте замаячил мой дом, поняла, что и дальше оттягивать мучивший меня и не очень удобный вопрос больше нельзя.