— Вы присутствовали на совещании? — смущённо поинтересовалась я, мечтая только об одном, по волшебному щелчку пальцев бесследно развеяться в воздухе.

— Да, — кивнул Захар.

— Хорошо, что я вас там не заметила, — прикрывая от неловкости лицо ладонями, протянула я и иронично добавила. — Иначе бы такого искромётного выступления точно не получилось.

— Лера, а давайте мы с вами, во-первых, перейдём на «ты», а во-вторых, где-нибудь посидим? — Ногинский оглянулся вокруг, словно кого-то или что-то искал. — Если мне не изменяет память, здесь недалеко есть довольно неплохая кофейня с уютной обстановкой, располагающей к разговору.

— А давайте лучше не будем, — фыркнула я. — Мне сейчас как-то не до разговоров.

Ногинский сделал ещё один шаг, тем самым сокращая между нами расстояние до предельного минимума, заглянул в глаза и в лучших традициях змия-искусителя улыбнулся.

— Валерия, не отказывайся. Я хочу обсудить взаимовыгодное сотрудничество. И ты свои проблемы решишь и мне в кое-каком вопросе поможешь.

— Какого рода сотрудничество? — даже не пытаясь скрыть недоверчивые нотки в голосе, уточнила я.

— А вот дойдём до кофейни, и я там всё в подробностях расскажу, — с этими словами Захар вынудил взять его под руку и потянул куда-то в сторону.

Через несколько минут мы заняли в кофейне двухместный столик возле окна.

— Не стану лезть в душу и спрашивать, что между вами с Калинином произошло, потом, когда созреешь, сама расскажешь, но так понимаю, вы знатно разосра… хм, ну, в общем, ваши пути разошлись и Тимур в отместку похерил тот небольшой бизнес, который ты успела открыть.

— Похерил — причём под самый корень и всего за одно утро, — пожаловалась я. — Помощницу переманил, счёт заблокировал, из офиса выгнал.

— Помощницу я тебе выделю, ну или сама выберешь кого-нибудь из моего персонала. В головном офисе на первом этаже у меня есть бесхозное помещение, не очень большое, точно не скажу, но на вскидку квадратов двадцать-двадцать пять наберётся. Два входа, с улицы и напрямую из здания. Там раньше всякой лабудой торговали: чай, печеньки, водичка…, но после того как я для сотрудников организовал нормальное место питания, это дело сразу заглохло. Ремонт свежий, надо только вынести торговое оборудование и поставить офисную мебель, но об этом даже не думай, всё сделаю сам. Так что заезжай туда хоть завтра. А по поводу счёта больше никого не долби и никому не звони, этим тоже займусь я.

— Захар, это очень щедрое предложение, и мне даже страшно представить, что ты попросишь взамен?

Ногинский подался вперёд, практически укладываясь на столешницу грудью и, поманив пальцем, призвал и меня то же самое сделать. На стол я не легла, но всё-таки навстречу ему наклонилась.

— Мне нужна твоя бессмертная душа, — заговорщицким тоном прошептал он.

— Чего-о? — резко дёрнувшись назад, с недоумением бросила я, и Захар весело расхохотался.

— Да шучу я, шучу. Ты просто смотрела на меня, как на дьявола во плоти, вот и не стал разочаровывать. Лера, выдохни уже. Ничего особенного взамен не попрошу, тебе не придётся идти на сделку с совестью или преступать закон. Всё, что от тебя требуется, это сделать меня своим приоритетным клиентом и полностью сопровождать все взаимоотношения моей фирмы с фирмой Калинина. Само собой, за услуги я тебе буду платить.

Чудное предложение, если не сказать больше.

Я получаю кабинет, сотрудника, дружбу с налоговой, и за всё это Ногинский лишь хочет стать моим главным клиентом. Какая-то сомнительная выгода у Захара, которая больше похожа на мою плюшку, чем на его, ведь он собрался мне платить.

— Вот прямо по лицу вижу, что тебя что-то смущает, — правильно оценив мою мимику, заметил Захар.

— И ещё как, — не стала отпираться я и как на духу выложила сомнения. — Не до такой степени я непревзойдённый юрист, чтобы ты за право попасть в список моих клиентов, делал мне столь щедрое предложение. В чём подвох?

Ногинский недовольно цокнул и картинно закатил глаза.

— Никогда так больше не говори, не принижай сама себя, — строго произнёс он. — Поверь на слово, и без того найдётся достаточно людей, которые с удовольствием это сделают за тебя. Тем более, я видел тебя в деле, ты юрист лучше многих.

— Захар, не заговаривай зубы, я задала конкретный вопрос. В чём подвох? Почему сделки с Калининым хочешь доверить именно мне?

— Потому что ты единственная, кто способен только одним своим присутствием выбить у Тимура почву из-под ног, — выдал Захар и теперь настала моя очередь смеяться.

— Ты действительно шутник. Это же надо было такое придумать.

— Вот зря ты так реагируешь, — с долей обиды проворчал Захар. — Если бы посреди совещания к Калинину в кабинет ворвался кто-то другой, Тимур бы так развернул ситуацию, что ещё и в плюсе остался. Я не раз и не два наблюдал, как он, казалось бы, из полного тупика, легко выходил победителем. А ты его сегодня уделала, потому что вывела на эмоции. Рядом с тобой он лишается главного козыря — умения подходить к проблеме исключительно с рациональной стороны. Лера, ты Ахиллесова пята Калинина.

М-да я о себе много разного слышала, но чьей-то пяткой меня назвали впервые.

— Захар, я тебя выслушала, и твои доводы меня не убедили. Если бы ты знал всю нашу историю с Тимуром, то понял, я для него отнюдь не особенный человек, а всего лишь одна из многих макушек, торчащих из серой массы. Так что спасибо за предложение, но, чтобы не нажить себе новых проблем, лучше я откажусь. Потому что, когда твои ожидания не оправдаются, а они рано или поздно точно не оправдаются, ты попросишь меня съехать, заберёшь обратно сотрудника, и мне придётся опять начинать всё сначала.

Несколько секунд Ногинский смотрел на меня не мигая, а потом пожал плечами и выдохнул:

— Ладно, но чем тогда планируешь заняться в ближайшее время?

— В каком смысле? — не поняла я вопрос.

— Ну работать Калинин тебе точно не даст. У него укус как у бультерьера, если вцепился — челюсть уже не разожмёт, даже если ты при этом насмерть его забиваешь железной дубиной. Вот я и интересуюсь, чем заткнёшь целую прорву свободного времени?

— Борьбой. Дам ему хороший отпор. Буду ежедневно выпрыгивать из-за угла и позорить его, как сегодня, пока не отстанет.

Захар бросил на меня снисходительный взгляд.

— Впредь ты к Тимуру ближе, чем на пушечный выстрел не подберёшься, он этого не допустит. Парочка охранников и всё — его проблема полностью решена, в отличие от твоей. Так что, Валерия, не дури. Принимай моё предложение. Хочешь, мы с тобой на аренду офиса подпишем долгосрочный договор, с фиксированной чисто символической платой. Срок договора укажешь сама. Абсолютно любой. Хоть десять лет. Иначе у тебя рано или поздно возникнет вопрос: «А на какие шиши собственно жить?».

Вспомнив какую сумму мне удалось отложить на чёрный день, поделила её на ежемесячные расходы, причём в режиме строжайшей экономии и получила неутешительный результат, из всего выходило, вопрос, о котором упомянул Ногинский, возникнет передо мной уже через два — три месяца.

Чёрт, чёрт, чёрт…

— А к офису, который ты мне сватаешь, случайно индивидуальное парковочное место в комплекте не прилагается? — игриво полюбопытствовала я, тем самым завуалировано соглашаясь на предложение.

— Это да? — прищурившись, уточнил Захар.

— Да. Ну так как насчёт парковочного места?

— У тебя будет лучшее, — пообещал Ногинский с широченной довольной улыбкой.

Как Захар не настаивал, чтобы перебралась в его офис уже утром следующего дня, переехала только через три дня, не из вредности, конечно, а чтобы принять всех клиентов, записанных на ближайшие даты, а всех остальных успеть предупредить о новом месторасположении кабинета.

Существует мнение, что переезд равносилен пожару, стараниями Ногинского к моему переезду это сравнение никакого отношения не имеет. Помимо вместительного грузовика с грузчиками, Захар обеспечил меня ещё и упаковщиками, которые сперва профессионально и максимально бережно расфасовали мои вещи по коробкам, а потом уже на новом месте достали их оттуда и разложили по местам. Я лишь руководила процессом, причём в прямом смысле этого слова, ну то есть тыкала пальцем, показывая, что куда класть.