Она шаловливо щелкнула меня пальцем по носу:

- А что касается доминирования, то тут ты прав - я люблю быть наездницей! Так что тебе лучше запастись силами, парнишка. Я весьма ненасытна.

С этими словами Валя игриво дернула меня за ремень на штанах, зацепив резинку трусов, и снова жарко поцеловала, проталкивая язычок в рот. Ее руки шаловливо терлись о мой пах, заставляя меня вздрагивать от нахлынувшего возбуждения…

Я с облегчением вздохнул, когда вдруг раздался женский крик со стороны. Это помогло мне отвлечься от назойливых домогательств Вали. Часть меня даже обрадовалась, что теперь у меня есть повод прервать ее ненасытные поползновения.

Мы с Валей поспешили в сторону, откуда донесся крик. В глубине души я надеялся, что кто-то попал в беду и действительно нуждается в нашей помощи.

Завернув за угол, мы увидели девушку, запутавшуюся в сетке. Она висела на столбе, видимо, угодив в ловушку. Девушка была миниатюрной, ростом около 1,50-1,60 метра, но очень миловидной. Однако что-то в ее облике показалось мне странным, и у меня закралось нехорошее подозрение.

Завидев нас, девушка приободрилась, и сказала жалобно

- О, люди наконец-то, спустите меня пожалуйста отсюда, я уже устала висеть.

Я был готов помочь висевшей на столбе девушке, но Валя остановила меня, обратившись к ней с насмешливым выражением на лице:

- Эй, Зиллара! Так значит, ты решила в очередной раз поиграть в невинную жертву? Сколько можно попадаться в одни и те же ловушки?

Имя действительно звучало весьма нечеловечески. Видимо, Валя узнала в висевшей девушке какое-то сверхъестественное существо, с которым они уже сталкивались ранее.

Зиллара сделала оскорбленный вид и возмущенно ответила:

- Это была не ловушка, а просто досадная неожиданность! Я попросту запуталась в этой сети, вот и все.

Валя лишь усмехнулась в ответ, однако я заметил, как ее рука потянулась к оружию на поясе на всякий случай. Похоже, моя спутница не доверяла словам Зиллары и была настороже.

Заметив, что Валя достает обрез из кобуры, Зиллара судорожно замахала руками и воскликнула:

- Нет-нет, я правда попалась в эту ловушку случайно! Поверьте, на этот раз я говорю чистую правду! Мне действительно нужна ваша помощь, чтобы выбраться отсюда!

В ее глазах мелькнул настоящий страх, когда она увидела нацеленное на нее оружие. Зиллара отчаянно закивала:

- Прошу вас, спустите меня! Я больше не стану причинять вам никакого вреда, честное слово! Просто выпутайте меня из этой западни!

Она беспомощно забилась в сетке, умоляюще глядя то на меня, то на Валю. Казалось, в этот момент Зиллара была напугана по-настоящему. Однако после нашего прошлого опыта общения с ней, Валя по-прежнему не торопилась опускать оружие.

- Да брось, мы ведь прекрасно знаем все твои штучки! - усмехнулась моя спутница. - Только стоит поверить твоим россказням о невинности, как ты тут же наградишь нас очередной пакостью!

- Нет-нет, клянусь! На этот раз все по-честному! - Зиллара не сдавалась, продолжая увещевания.

Я заколебался, не зная, стоит ли ей верить на этот раз. С одной стороны, я понимал осторожность Вали после всего, что нам довелось пережить. Но с другой - висящая на столбе девушка действительно выглядела беспомощной жертвой.

Несмотря на протесты Вали, я все же решился помочь Зилларе. Достав нож из ножен, я подошел к столбу и принялся аккуратно перерезать путы сетки, в которой та запуталась.

- Эй, ты что творишь? Ей нельзя доверять! - прошипела Валя, не опуская оружия.

Но я лишь махнул рукой:

- Не волнуйся, я буду начеку. Но вдруг она и правда попала в ловушку случайно?

Зиллара с благодарностью взглянула на меня, когда первые петли сетки ослабли. Через несколько минут упорной работы ножом, мне удалось полностью освободить ее. Зиллара стояла на земле, растрепанная и взволнованная, но, кажется, невредимая.

- Спасибо тебе, добрый человек! Я правда оказалась в этой западне совершенно случайно, - она потерла запястья, на которых остались следы от веревок.

Валя по-прежнему не опускала обрез, с подозрением разглядывая Зиллару. Я видел, что она готова в любой момент открыть огонь при первых же признаках опасности.

Но пока все выглядело мирно. Зиллара, покачнувшись, ухватилась за мою руку, чтобы сохранить равновесие после столь продолжительного пребывания в подвешенном состоянии. Ее кожа казалась очень мягкой и бархатистой на ощупь.

Я спросил у Вали, почему она так не доверяет Зилларе и настороженно держит ее на прицеле.

Я внимательно выслушал историю Вали о том негативном опыте, который у них был с Зилларой в прошлом. Выходит, что эта загадочная сущность, способная имитировать человеческий облик, когда-то встречалась с одним человеком, но отношения закончились трагично.

Я внимательно выслушал историю Вали о том негативном опыте, который у них был с Зилларой в прошлом. Выходит, что эта загадочная сущность, способная имитировать человеческий облик, когда-то встречалась с одним из наших людей, но отношения закончились трагично.

- То есть ты хочешь сказать, что Зиллара убила и сожрала своего бывшего парня? - переспросил я, содрогнувшись от ужаса.

Валя кивнула, не сводя взгляда с нервно переминающейся с ноги на ногу Зиллары.

- Были очевидцы, которые слышали его крики, а после парнишка просто бесследно исчез. Никаких останков найдено не было.

- Но я никогда бы не причинила вред тому кого любила! Я по-настоящему любила его!" - возмущенно воскликнула Зиллара, вытирая выступившие на глазах слезы.

- Тогда почему ты все это время молчала? Почему не рассказала свою версию событий? - безжалостно продолжила допрос Валя.

Зиллара опустила глаза и пробормотала сквозь слезы:

- Я не могу... я просто не могу этого рассказать...

Я бросил вопросительный взгляд на Валю, но она лишь пожала плечами, продолжая держать Зиллару на прицеле. Похоже, моей спутнице было непросто поверить этому существу после всех тех ужасов, что ему приписывали.

Признаюсь, история с пропавшим парнем вызвала у меня внутреннюю дрожь. Конечно, у нас не было стопроцентных доказательств причастности Зиллары к его гибели. Но и полностью отвергать эту версию было невозможно.

Повисла тяжелая пауза. Зиллара неловко переминалась с ноги на ногу, опустив взгляд в пол. Казалось, она хотела что-то сказать, но слова застревали у нее в горле.

Наконец она прокашлялась и начала:

- Я понимаю, что моя история звучит неправдоподобно. Но, поверьте, я никогда бы не причинила вред человеку, которого любила. То, что случилось с моим бывшим спутником... это ужасная трагедия, которую я оплакиваю до сих пор.

Зиллара сделала паузу, борясь с душившими ее эмоциями. Затем продолжила уже более ровным голосом:

- К сожалению, из-за моей... нечеловеческой природы, я не могу полностью раскрыть детали того, что тогда произошло. Но я клянусь - я не причастна к его смерти напрямую. Скорее... моя неосторожность привела к страшным последствиям.

Она горестно покачала головой:

- Мне бы многое хотелось объяснить, но это будет нарушением древних законов моего народа. Возможно, когда-нибудь я найду способ открыться перед вами. А пока могу лишь заверить - я не несу людям зла умышленно.

Зиллара подняла на нас взгляд, полный искренней тоски:

- Надеюсь, со временем вы поверите моим словам. Я благодарна тебе за то, что ты освободил меня из ловушки. И мне бы очень хотелось сохранить с вами дружеские отношения.

Я встретился взглядом с Валей. Нетрудно было прочесть сомнения на ее лице. Ясно, что одних лишь слов Зиллары будет недостаточно, чтобы развеять многолетние подозрения.

Но и отвергать ее рассказ целиком, как выдумку, мне не хотелось. В конце концов, никто из нас не знал истинной природы этого таинственного существа. Возможно, и правда существовали обстоятельства, которые она не могла раскрыть?...

Только мы засобирались вернуться домой как моя новая знакомая слегка приобняла меня и выразила свою небольшую просьбу.