- Его усыпить надо, - резюмировал Петрович, - и устроить встречу с Мьером и Леоном прежде, чем выживший окончательно рехнется.

- Я ж вам говорю: Мьер с Алисой, мы там чуть не погибли все!

Петрович пытался давать сигналы о том, что говорить столь ужасные вещи при Оксане не нужно, но Надя, казалось, этого не понимала.

Вместо того, чтобы хоть как-то нивелировать эмоции, ученая рубила правду как дровосек лес в конце рабочей недели, жаждущий поскорее вернуться домой.

В итоге Оксана не выдержала и, рванув на голове волосы, резко метнулась в сторону выхода, вот только…

- Какого черта? – ярость в голосе граничила с жаждой убийства. – А ну открой дверь!

- Нет, - лицо Надежды дрогнуло, внезапный оскал хищника, жаждущего не только крови, но и знаний, давал понять, что никуда Оксана не денется. Ладонь ученой лежала поверх деки, пальцы быстро набирали длинное сообщение, глаза при этом пристально следили за каждым движением Оксаны, и уже через мгновение на замок захлопнулась не только входная дверь, но и проход между залами лаборатории. – Знаешь, мне нравится эта зона тем, что здесь вполне себе можно устроить нечто вроде “пилы” (прим. автора: имеется в виду фильм “пила”). А если серьезно, ты только что оживила труп. Эльфийский труп. Где гарантия того, что с ним не начнет происходить то же самое, что и тогда, в морге? А если ты заберешь энергию у военных? А если убьешь их тем самым?

- Может тогда хотя бы меня выпустишь, а? – взмолился Петрович, - ничего не смущает? Ты заперла меня вместе с потенциальным чудовищем, вообще-то! Если верить твоим словам, то все крайне плохо!

- Так ты мясистый. - Серьезно заметила ученая, надев при этом очки в толстой оправе. – Если Оксана рехнется или еще кого оживит, а тот захочет мозги и жирочек – кто как не наш любимый патологоанатом подойдет на роль спасителя? Пока тебя будут разделывать, все смогут сбежать. И я не шучу.

- Ты рехнулась окончательно? – Оксана говорила с большим трудом. Все ее естество жаждало лишь одного – отправить на тот свет, к чертовой матери, эту сволочь, что улыбалась сейчас из-за прозрачной двери и говорила столь пламенные речи по громкоговорителю.

- Я в своем уме и смотрела фильмы про апокалипсис. Так что я знаю, что может быть, что более вероятно, а что обычное стечение обстоятельств. Как я и говорила ранее – в нашем корпусе происходит конец света. И судя по данным, что приходят на деку, мы… как бы так сказать… запустили цепную реакцию. Кто первый контактировал с магическими объектами, тот первый и пробудился. Понять бы, кем ваша Алиса стала и что это за энергия… В любом случае я серьезна. Вполне возможно, Петрович тоже станет неведомой тварью, так что я хочу быть готова. Поэтому и заперла, а то вдруг ты сам по себе захочешь сожрать мои мозги?

- ДА Я УЖЕ ХОЧУ ЭТО СДЕЛАТЬ, ПОТОМУ ЧТО ТЫ МЕНЯ БЕСИШЬ!

Петрович со всей силы ударил по прозрачной перегородке, но та даже не дрогнула. Лишь глухой звук, да отборная брань давали понять, что мужчина на грани. – Двинутая стерва…

- Это ты так пытаешься матом не ругаться? – догадалась Оксана, сев на пол. К ногам ее боязливо подбежали две мертвые крыски.

- Это я так пытаюсь понять, руки я ей начну выламывать или ноги, как выберусь отсюда. Фу, блин! Оксана, ну хватит!

- Я же не специально! Они сами ко мне подошли… вон… ластятся… Вообще странно, почему они больше не холодные?

- Не холодные? – Наденька, как истинный ученый, не испугалась угроз, а лишь еще сильнее воспылала жаждой экспериментов, стоило заметить двух дрожащих тварей у ног испытуемой.

- Сама потрогай, - рявкнула Оксана, прикасаясь к белой крысе.

Животное и правда стало теплым. Более того, девушка отчетливо ощущала сердцебиение, стоило взять крысу. Маленький белый комочек свернулся клубочком в ладони и сильно дрожал, прижимая к себе лапками хвостик.

- Сердце бьется, - ошарашено прошептала девушка, - бьется… Чувствуешь?

- Д-да…

Петрович, несмотря на сильно расшатанную нервную систему, пытался держать себя руках. Выходило не очень. Осторожно прикоснувшись к ожившему животному, мужчина резко вздохнул, не сдержав эмоций. Густые черные брови поползли наверх, рот приоткрылся, а зрачки расширились:

- Да она ж живая… Прям вот полностью! А этот? Я про эльфа сейчас… Что это еще у него на руке за знак такой?

- Боевой он, - подсказала Надежда, судя по всему уже пожалевшая о том, что заперла этих двоих одних. Самой потрогать крыску тоже хочется. – Символ на запястье… Так что с ним?

- Сама приди и посмотри! – Оксана хотела добавить слово “тварь”, но решила не оскорблять тварей.

Эльф пришел в сознание, но судя по всему не мог видеть – его зрачки как будто покрыты пеленой, все тело дрожало от холода и почти не двигалось. Заморозил его Льдинка ровно на столько, на сколько обычно морозят трупы в морге и хорошо, что не сильнее.

Мужчина что-то пытался шептать, но губы толком не шевелились, как и язык. И что с этим делать никто не знал.

- Слушай, нам нужен Мьер… Если этот оттает, мы умрем. У него когти уже удлинились, он будто готовится. Да и смотрит… Его глаза… Он слепой, Оксан. Или это очередная разновидность эльфийских способностей, о которых никто не знает.

- Нам не сбежать, эта дура нас закрыла. – Оксана глянула косо через плечо. Надежда внимательно наблюдала за тем, как эльф открывает рот, как пытается вернуться и не видела при этом врачей. – Я вот ни одного кода не знаю.

- Как будто я знаю…

- Может дверь сломаем?

Петрович с удивлением глянул на коллегу:

- Чего это ты вдруг? А как же мир, труд, май, жвачка? Тут двери грубой силой не сломать, даже пытаться не стоит…

Оксана разозлилась еще сильнее:

- Я тут сидеть не намерена! К тому же…

Но договорить девушка не успела. В входную дверь кто-то явно начал скрестись.

Огромная голова окровавленного волка спокойно смотрела в толстенное стекло, наблюдая за тем, что происходит внутри лаборатории.

- Срань…

Тем временем в центре Питера

По приказу Капитана военные в третий раз вычищали Эрмитаж от расплодившихся цветов. Ученые из всевозможных НИИ были допущены до объектов, с великим рвением стремились изучить все то, что пришло извне, и ни разу не спускались в подвальные помещения, где совсем недавно были уничтожены все вампироподобные особи.

Туда их просто не пускали. От греха подальше, да и атмосфера так себе…

С виду изнеможенные тела больше походили на оживших мумий из фильмов ужасов. Жаждущие крови, они даже в полуобморочном состоянии стремились к теплому живому телу, а уж если почуяли хотя бы царапину…

В ту ночь, после того, как Леон с группой покинули музейный комплекс, военные все же совершили ошибку: то ли ужас происходящего сыграл с ними злую шутку, либо же человеческий фактор сработал не вовремя, но кое-что они так и не заметили.

В подвале средневекового замка, что теперь располагался в одном из залов Эрмитажа, в самом темном углу под огромной сгнившей грудой соломы лежало тело.

Обтянутые кожей кости внезапно пришли в движение, стоило учуять единственную возможность вырваться из лап смерти.

- Эй… Ты идешь? – громкий шепот заставил вампира дрогнуть. Мозг не работал, причем во всех смыслах: сознание было заперто глубоко, работали лишь базовые рефлексы и то за счет подсознания и инстинктов.

- А ты уверен? Нас же посадят!

Двое мужчин медленно пробирались через обломки подвала, озирались по сторонам и сильно волновались из-за всего увиденного.

- Не посадят, если ныть не прекратишь! Ты же ученый, чтоб тебя!

- А ты журналист! – рявкнул совсем юный парень в ответ. Поправив рабочую форму с эмблемой микробиологического отделения, ученый нервно перешагнул распустившийся бутон с фиолетовыми лепестками и замер возле зияющего провала в преисподнию. – Может не надо туда идти? Военные не просто так запретили… Эй, ну хватит! Пора возвращаться! И что… Что там у тебя звенит в кармане, а?