Кто-то кричал.

Кто-то кричал настолько страшно, что тело охватили оковы паники. Заставить себя повернуться на источник звука я не смогла – это был крик потери, видеть сейчас жертв катастрофы я была не в состоянии.

Так я думала до тех пор, пока незнакомый мужчина, не в силах устоять на месте, вначале начал бегать от одного разрушенного дома к другому, махать руками, а затем, несмотря на всеобщие крики и предупреждение, врезался в барьер.

Сильный энергетический удар отбросил его в сторону.

И в сознание тот не пришел. Охваченный фиолетовым сиянием с примесью периодических всполохов света, его тело дрожало, с уголков губ шла пена, глаза налились кровью…

- Надо идти, вставай.

Голос Алексея тонул во внезапном гомоне криков. Постепенно до людей начинало доходить, что то, что происходит – не конец, а начало.

Паника.

Вот только бежать некуда и спрятаться негде.

- Это купол, не стена, - кричала я, все еще не чувствуя толком ног. Алексей помог встать, затем рванул в сторону, пытаясь лавировать между людьми, руинами и преградами.

- С чего ты взяла?

- Так форма у него полукруглая, - шепнув, мы замерли.

Земля задрожала.

Ее словно резко встряхнули.

Тело повело в сторону, но удалось устоять.

Удар.

Еще один… И еще один…

Словно чья-то тяжелая поступь…

Я видела, как выжившие смотрели в небо, как указывали куда-то наверх руками, как замирали с ужасом на лицах и кричали, не в силах справиться с эмоциями.

Люди бежали прочь, но оказались заперты под куполом на огромной территории. Магический барьер затрагивал даже воду – разрезав пополам маленькую лодку, он не позволял соприкоснуться ее частям друг с другом.

Я подняла глаза.

Гроза менялась. Огромные, темные, почти черные облака, расплывались в стороны, пульсировали, словно набирались сил и образовывали воронку.

Я видела своими глазами то, как в небе формировалось нечто огромное, словно дыра, объятая молниями.

Облачная завеса начинала пульсировать сильнее, она кружилась, ускоряла темп, затем в самом центре…

Оно появилось постепенно.

Кожистые крылья на фоне черного неба казались чем-то нереальным. Длинная мощная шея и прочная броня с крупными роговыми отростками, идущими по всему драконьему телу. Острые мощные когти впились в землю, взрывая ее на куски. Тяжесть тела с каждым шагом вызывала дрожь.

Существо молчало, медленно водило головой, раздувая огромные ноздри.

- У него глаза странные, - шепнула я, рассматривая огромного, нереальных размеров дракона.

- Тебя только это удивляет? – Алексей нервно хохотнул, - купол ограничил отход. Нам не сбежать – тут шведский стол на любой вкус, а ты думаешь о том, что у него что-то не то с глазами?

- Это же не нормально, когда из глаз молнии искрят, - заметив это, я стала внимательно всматриваться в существо.

Глаза дракона будто покрыты чем-то. Он словно слепой… Но в тоже время фиолетовые пульсации не вызывали у него никакой боли: может он привык или же правда ничего не видит.

Длинный драконий хвост имел на своей спинке роговые острые выступы, завернутые вовнутрь как зубы у щуки. Он водил им из стороны в сторону, задевал фонарные столбы, отодвигал груду автомобильного металлолома и принюхивался. Морда вытянутая, из ноздрей что-то выделялось, как будто… Как будто…

- В СТОРОНУ!

Тело среагировало быстрее сознания. Схватив Алексея за рукав, я рванула в сторону. Мужчина потерял равновесие, его немного повело, но это спасло нам жизнь.

Мощный поток алого пламени пронесся по главной улице, погружая Невский проспект в состояние хаоса. Мы успели спрыгнуть в подвальное помещение – огонь прошел мимо, но от его жара стало дурно.

Обожгло лицо, ресницы будто подпалились, стало больно смотреть и тяжело дышать – каждый вдох вызывал боль в груди.

Над нашими головами теплился огонь, внизу же прорвало трубу – вода хлестала из-под двери со знатной силой, чем мы и воспользовались.

Поток довольно быстро наполнил подвал до уровня колен, мы не сговариваясь легли в воду и плевать, что безумно холодно.

- Боже, металл плавится, - шепнул военный, смотря на то, как покосились фонарные столбы. Алое пламя постепенно гасло, но при этом оно словно въедалось во все поверхности, полностью уничтожая их.

- Огонь погас быстро, - заметила я, - смотри, там магазин одежды. Огонь съел половину зала, но почему-то погас и не перепрыгнул дальше. Там же много ткани, почему так произошло?

- Это надо спрашивать не у меня.

- Это просто мысли вслух.

Внезапно земля дрогнула. Каждый шаг огромного существа заставлял невольно подпрыгивать на месте. Выглянув из-за угла, мы увидели, как дракон запрокинул назад голову и, раскрыв пасть, плюнул пламенем прямо в небо…

- А это еще что за… ВОТ ЧЕРТ! В ВОДУ!

Мощная струя огня вырвалась из недр пасти на свободу. Дракон рычал, впивался острыми мощными когтями в куски асфальта, дробя их массой тела. Он извергал из себя огонь, который впитывался в поверхность купола. Магическая преграда словно встраивала в себя новую формулу, объединяла связи и…

В небе на всем протяжении купола возникли пространственные сферы.

Мы сразу поняли, что будет дальше, как и большинство выживших, что кинулись в сторону набережной, ныряя в воду с разбега.

Я видела, как вода поглощала людей, как семьи с детьми, не успевшими спрятаться, ныряли с головой, пытались плыть под мост и делали все правильно.

Множественные сферы разрастались прямо на глазах, они создавали внутри себя вихрь, будто готовились выпустить скопившуюся внутри мощь. Сам барьер пульсировал, и каждый его энергетический удар был похож на биение сердца.

Спустя лишь мгновение огромное количество алого пламени высвободилось, распространяясь по одной из главных улиц Санкт-Петербурга.

В отличие от первой волны, огненные вихри были другие. Похожие на объятые пламенем куски камня, они обрушивались на дома снова и снова, разрушая их. Огонь быстро распространялся по поверхности, но гас почти мгновенно, стоило ему коснуться воды.

- Когда-то я любил компьютерные игры, - голос Алексея дрожал, как и руки, что сжимали оружие.

- Ага, - шепнула я, булькая в воде, - я тоже. Надо выбираться. Не понимаю, как сломать барьер – у всего есть слабое место, нужно понять, где источник силы.

- Да чтоб я знал. Мы можем его не видеть просто потому, что являемся людьми. Твои друзья явно владеют какой-то силой, магией, к примеру. Может источник барьера только с ее помощью и можно увидеть.

Наступила пауза в разговоре, Алексей ожидал подтверждения, что магия существует, но я лишь отрицательно покачала головой:

- Если бы магия, как я представляю ее себе в фантазиях, существовала, я стала бы самой счастливой, потому что всю сознательную жизнь мечтала рассекать небо верхом на крылатом пони, дать пинка лепрекону и скомуниздить сокровища у дракона…

- Мироздание тебя услышало. В следующий раз мечтай о чем-то менее опасном.

Пламя погасло довольно быстро, но разрушило почти все, что попало под купол, который вновь начал пульсировать.

- Он не может все время атаковать, - заметив это, я вновь высунулась из укрытия, - у каждой силы есть предел.

- У него он может быть настолько огромен, что мы умрем быстрее, чем рассчитывали.

- Надо посмотреть на него… Надо понять, как победить, иначе все, что нам останется, просто ждать своей смерти, а я не готова к такому финалу.

Удивительно, но собор почти не пострадал.

Странно, почему так тихо? Даже люди не кричат…

Я выбралась из укрытия, ощущая, как мерзко прилипла ткань к телу, вновь подошла к углу здания, почти не ощущая своего тела и, собравшись с силами, высунулась наружу…

Морда дракона удивленно дыхнула мне в лицо, облизнулась и раскрыла огромную пасть…

***

Дом. Леон и Мьер