— Бальтазар, если ты не перестанешь ржать, то будешь ловить заразу уже без меня, — он был прав, ситуация совсем не располагала к смеху, выдавая нас с головой. Мы молча передвигались от одной травинки к другой, от одного стебля цветка к другому. Если бабочка и могла появиться где-то сверху, пролетая над цветами, то мы ее все равно бы увидеть не смогли. Трава, колыхаясь на ветру, закрывала собой небо. Таким вот образом никто из демонов не мог ее ни увидеть, ни тем более поймать, но зато прекрасно мог послужить обедом для иных обитателей.

Справа от себя услышали стрекот кузнечика, а потом раздались истошные вопли одного из участников турнира, которого пережевывали заживо. Мы оба вздрогнули, стараясь не привлекать к себе повышенного внимания. Кто –то из команды справа решил спастись от огромного зеленого монстра при помощи бега, рванув подальше, не разбирая дороги. Вот только убежать ему далеко не удалось, земля под нашими ногами завибрировала, словно кто-то прокладывал путь под землей в сторону удаляющегося демона. Мы с Азазелем замерли на месте, наблюдая за происходящим. Из-под земли показалась огромная пасть темно-розового червя, вырвавшегося наружу и поглотившего демона. Я заморозил время, не дав гаду снова уйти под землю. Потом дотронулся до приятеля.

— Как такое вообще возможно, новая шутка со временем? — оказавшись в застывшем мире, Азазель с интересом разглядывал розового монстра.

— Это одна из моих фишек, не раз спасавшая жизнь. Нам нужно прикончить червя, добыв из него сущность, — та записка от Андрюхи явна была с намеком, давая подсказку про то, откуда дар регенерации можно добыть. Вспомнил, что червя, перерубив лопатой, убить невозможно, он снова способен отрастить недостающую часть. Так что вполне логично, что в новом мире каждое насекомое давно могло стать мега боссом, обретя магические способности.

— И как это сделать? Он больше автобуса, черт подери, — вытащив свой небесный клинок, друг уже примерялся к шкуре червя.

— Стой, не спеши! Если ты до него дотронешься и с первого удара не прикончишь, то заморозка времени закончится, тогда монстр обретет былую подвижность, — предупредил Азазеля не делать глупости. А сам стал обходить композицию по кругу, выискивая уязвимые места кольчатого червя. Глаз у него не было, рубить шкуру того, кто регенерирует бешено, вообще не стоит. Где находится мозг, тоже не понятно, выглядел червь одинаково.

— Мда, впору становиться вермеологом и изучать строение червя изнутри, снаружи мы ему своими зубочистками навряд ли шкуру попортим, — сделал неутешительный вывод.

— Ты же не хочешь сказать, что полезем внутрь этого урода? — другу совсем не понравился такой подход в науке, он аж отшатнулся от меня, как от безумного ученого.

— Надо, Азазель, надо, там нас ждет прелесть, которая тебе точно понравится, — широко улыбнулся, примеряясь к тому, как эффективно проникнуть внутрь.

— Может я снаружи подожду? Что-то мне не очень хочется быть переваренным, — продолжал сопротивляться приятель моему абсурдному плану.

— Не получится, когда попаду внутрь, червь придет в себя и постарается уйти под землю. И как после найду тебя среди всего этого, — развел руками в стороны, показывая на необъятные просторы травы вокруг нас. — Мы же не навсегда туда отправимся, потом снова вернемся назад, зато будем точно знать, как его быстро прикончить.

— Тогда ладно. Теперь понимаю, что имела в виду Джинни, когда не взяла с меня оплату за выполненное желание. Такое лучше не помнить, — приготовился к подвигу старый приятель, идя за мной в пасть к монстру.

Внутри червя оказалось не так уж противно. Довольно просторно, но темно, как в жоп…желудке, поэтому включил дар светляка. Внутри сидел испуганный демон, которого ранее заглотил прожорливый червь и не верил своим глазам. Он было поверил в существование Бога, когда увидел сияющий силуэт демона, двигающего ему навстречу. Мы внимательно изучали строение монстра, работая мечами, как повар ножом, шинкующем овощи на разделочной доске. Проверяли, где может скрываться желейка, за которой и отправились в странное приключение. В хвосте обнаружили утолщение, которое и оказалось зачаточным мозгом трубчатого гада. Аккуратно извлек сущность, помещая в контейнер, после чего червь замер, испустив окончательно дух. Оказавшись под землей, решили вернуться тем же способом. Выбравшись по земляному туннелю на поверхность, с облегчением вздохнули. Спасенный демон приклеился банным листом, решив, что с нами ему будет намного безопаснее. Он так-то был прав, вот только это совсем не входило в наши с Азазелем планы. Демон почувствовал, что хотим от него избавиться, бухнулся на колени.

— Не оставляйте меня одного на этой гребанной планете. Понимаю, что нам отсюда живыми не выбраться, но не хочется сгинуть в пасти жутких насекомых. Я вам могу пригодиться и сохраню все ваши тайны, — он с мольбой смотрел на нас, понимая всю глубину задницы, в которую попал по своей глупости.

— Хорошо, тогда откроем охоту на червей, а ты послужишь приманкой. Так мы сможем собрать побольше сущностей, но вот говорить о них не следует никому, — решил воспользоваться бесплатным предложением, понимая, что Азазель бегать точно откажется. Весь оставшийся день мы провели за странным занятием, заставляя нашего нового знакомого топать, как слон, вызывая вибрации в подземном мире. Его несколько раз ловили иные страхолюдины, землеройка, которую победить не получилось даже у нас, просто откатил время, сменив локацию. Один раз им полакомился огромный четырехметровый кузнечик, перекусив пополам, пришлось вновь нового знакомого спасать от неминуемой гибели. В целом он был проглочен червями пятнадцать раз, ровно столько мне потребовалось желеек с регенерационной способностью для моего отряда, Азазеля и Бельфегора. Только когда стемнело, решили вернуться в лагерь, чтобы понять, как у других обстояли дела, выжил ли кто-то или все сгинули.

Когда появились на каменном плато, которое чудом нашли, полог невидимости по-прежнему накрывал каменный уступ, у Асмодея и Люцифера глаза поползли на лоб. Мы тоже удивились, отчего никто не выставил опознавательных знаков, дабы выжившие демоны смогли вернуться назад. Заблудиться в траве было слишком легко, а вот найти то, что не видно, довольно непросто.

— Можем как-то подать опознавательный знак демонам, которые еще могут остаться в живых? — спросил, не понимая, почему они до сих пор этого не сделали.

— Если бы хоть кто-то добыл радужного монстра, то мы бы обязательно это сделали, а раз не справились, то и делать им здесь больше нечего. А вы где пропадали и почему не принесли дар телепортации? — набросился на нас Асмодей с упреками за то, что неожиданно остались живы. Понял лишь одно, что возвращаться назад не стоило, здесь нас ждали монстры посерьезнее гигантских насекомых. А еще осознал одну вещь. Если погибли остальные участники и не осталось больше свидетелей, то эту ночь мой враг пережить мне не даст. Решив не дергать Асмодея за усы, откатил время немного назад, когда только собрались вернуться на плато.

— Думаю, что возвращаться не стоит, нам не простят проваленную миссию. Давайте лучше схоронимся в земле, в одном из туннелей червей, пусть думают, что все сегодня погибли, — это был единственный способ вернуться домой, дождавшись, когда Верховные демоны покинут планету.

— Почему, может уже кто-то добыл радужную бабочку, тогда отправимся все вместе на Раху, — наивный Бельфегор, не догадывающийся о моих истинных способностях, по-прежнему верил Люциферу.

— Они даже полог невидимости не опустили, так что шансов вернуться туда, откуда пришли, уже нет, — позволил демону попробовать самостоятельно определить направление. У него это ни черта не получилось. Наш новый знакомый Бельфегор был немного жаден до богатства, именно поэтому соблазнился на уникальную способность, но сейчас осознал подставу от императора.

— Они сверху наблюдали за нашими поисками, но раз никто не поймал радужную бабочку, решили, что все погибли, — сделал вывод жадный, но не глупый демон. — И как тогда отсюда выбраться, не думаю, что нас просто так выпустят?