В этот момент, облаченный в доспех, вновь вошел Асмодей, отдавая на ходу распоряжения слугам.

— Этого ни при каких обстоятельства не трогать, охранять круглосуточно, — отдавал распоряжение охране, которая встала на вытяжку возле памятника. — А еще приведите ко мне новую рабыню, все же возьму ее с собой в новый мир, — а вот это нарушило планы размечтавшегося хрономага.

Когда вошла девушка, одетая уже в простые походные одежды, демон снова прищелкнул хвостом, одобряя свое решение.

— Детка, хочу, чтобы ты сопровождала меня в походе и согревала на стоянках в моем шатре, — не в силах был расстаться со своей игрушкой Асмодей.

— Будет исполнено, — кивнула девушка головой, хитро улыбнувшись, чего хозяин не заметил или не придал этому значения. После чего они покинули замок Асмодея, отправляясь в неизведанный мир, полный серьезных опасностей…

Хрономаг остался наедине с собой и своими тяжелыми мыслями под охраной двух стражей. Демонам, после того, как Асмодей покинул замок, стало скучно. Они расположились рядом, достав картишки, чтобы скоротать досуг. Они охраняли каменное изваяние, поэтому расслабились, не обращая внимание ни на что, кроме игры. А в это время во дворе замка каким-то образом появился странный зверь с шестью лапами, который принялся бегать по двору, привлекая к себе внимание. Стража, увидев странное существо, организовало на него охоту. Они пытались его пристрелить, но пули отскакивали от шкуры монстра. Потом закидывали магией, от которой шестилапый зверь успешно уворачивался. Демоны, разрушив покрытие во дворе и спалив пару пристроек, осознали, что Асмодей будет недоволен из-за наведенного беспорядка. Они расставили ловушки, в надежде, что глупый зверь хоть в одну из них попадет. Зеленомордая зубастая тварь словно издеваясь над ними, проскочила мимо всех ловушек. Простыми способами изловить появившуюся из ниоткуда тварь не получалось, поэтому опытные охотники пошли сложным путем. Они применили хитрость. Поставили воду, в которую подмешали литры снотворного, в надежде, что зверь устанет и напьется воды. Так и произошло, кроконяшка, исследовав все прилегающие территории и вдоволь наигравшись с озадаченными демонами, напившись воды, крепко заснула. Ее убивать не стали, решив поместить в клетку, экранирующую любые магические способности.

Ночью, когда весь замок уснул, Бестия проснулась в заточении. Она осмотрелась и, не заметив охраны, перекусила прутья, освободившись из плена.

Хрономаг наблюдал, как охранники, наигравшись в карты, решили вздремнуть. Сильный храп раздавался на всю комнату. Спать не получалось, так как без физического тела сознание не могло отключиться, поэтому он думал.

Теперь никто и ничто его не отвлекало от того, чтобы проанализировать ситуацию на Земле, на которой все шло не плану. Он чувствовал, что с ним кто-то играет, создавая непредвиденные ситуации. Ядерная война, которую кто-то пытался развязать была самым простым и понятным явлением. Здесь необходимо было снова вернуться назад и размотать клубок интриг и подстав, дабы найти заинтересованную сторону. Страны всегда и везде враждовали, используя весь арсенал, который могли применить. Но вот дальше все пошло совершенно не прогнозируемо. За появлением на планете оружия инопланетного происхождения, чувствовалась рука хрономага. А еще по многим Вселенным были разбросаны осколки магического камня, прорывающие пространство, соединяя между собой миры, образуя порталы. Эти миры обладали атмосферой и наличием монстров, словно кто-то это сделал нарочно, а главное задолго до открытия разломов на Земле. Догадаться не сложно, кто-то готовил почву для усиления землян. Интересно что должно произойти в будущем, чтобы так заморочиться в прошлом, усиливая разумные расы. Несколько порталов в мире демонов, открывшиеся столетие назад, были тому прямым доказательством. Возможно, на планетах с драконами, эльфами и иными разумными ситуация окажется схожей. Это необходимо было проверить, заглянуть к ним через Крегена. Сложив все пазлы в картину, хрономаг пришел к выводу, что вскоре может вспыхнуть война, где главным оружием будет магия. Вот только этого проверить нельзя. Прыгать в будущее, которое еще не наступило для мага времени, невозможно. Оставалось дождаться его, проживая день за днем. Поэтому задерживаться надолго в прошлом, тоже не вариант, а значит, проблемы необходимо решать, как можно быстрее, заканчивая с вынужденными каникулами.

Неожиданно посреди комнаты возникла Бестия, переместившись внутрь замка. Она обвела взглядом спящих охранников, тихо переместилась к скульптуре и, недолго думая, откусила ей голову. Хрономаг даже не успел подумать, откуда кроконяшка знает, что нужно сделать, дабы его освободить…

Ларик оказался снова в своей комнате, не веря, что избавился от каменного плена. Он дышал полной грудью, наслаждаясь свободой. Вспомнил, что после императорского бала и отправления Андромеды на Раху, заперся как раз в комнате. Турнир у демонов начнется лишь завтра, но вот спешить туда он не будет. Ему необходимо найти способ, как противостоять последнему магу, дабы снова не стать изваянием. А еще стоило поблагодарить Бестию за спасение и выснить, как она узнала, где его искать. Выйдя из дворца и завернув на площадку, где отдыхали арахниды, обнаружил Бестию, уминающую большую змеюку. Теперь ни за что не поверю, что эта хитрюга не сможет найти себе пропитание, но вот от положенной халявы она никогда не отказывалась. Уселся рядом на какой-то топчан для разделки туш и не знал, как начать разговор с неразумной тварью. То, что кроконяшка умнее многих монстров, сомнения не вызывало, но вот поймет ли она меня, сомневался.

— Спасибо за то, что спасла из плена Асмодея, заточившего меня в камень, — Бестия аж перестала жевать змеюку, уставившись на меня четырьмя удивленными глазами. — Заранее благодарю. Это произойдет через три дня на Раху после турнира, на котором мы с Азазелем проиграем. Меня заточат в камень и отвезут в замок к Асмодею, а его убьет какая-то сексапильная демонесса. Приятель, посчитал, что смерть от дамы не так уж плоха, поэтому подставился сам. Вот только не хочу терять друга. А как победить мага, превращающего всех в камень, ума не приложу. Да и другу помочь не мешало бы.

Кроконяшка, выслушав мою исповедь, принялась дожевывать змею, словно не поняла ни слова из того, что сказал. Посчитал себя немного идиотом, решив, что животинка поймет меня без Андрюхи. Закончив с трапезой, она подошла и ткнулась в меня своей зеленой мордой, словно куда-то зовя. Встав с топчана, погладил свою отважную спасительницу. В этот момент мир мигнул, и мы оказались где-то, но точно не на Земле. Протер глаза, не веря своим глазам, Бестия переместилась вместе со мной в иной мир, где было два солнца, а поверхность покрыта глубокими ямами, создавая возле огромного озера сеть подземных переходов. Возникло ощущение, что очутился в змеином логове.

— У тебя есть дар мгновенной телепортации? — ошарашенно смотрел на животинку. Такого туза, который вытащила кроконяшка, не ожидал от слова совсем. Она закатила глаза, словно говоря, что это мелочи жизни, не стоит обращать внимания. Если бы у нее были бы плечи, то она бы ими пожала. А я себя ощутил намного тупее этой хитрюги, ведь та смогла при помощи разных сущностей обрести уникальные способности. И только гордыня не позволила мне до этого пользоваться магией, уповая на свой исконный дар хрономага…

Прежде, чем отправляться в эпицентр странных существ, которые отчасти были похожи на змей, имея длинные извивающие тела, решил для начала понять с кем предстоит иметь дело. Кроконяшка тоже не спешила бросаться в гущу извивающихся тел, которые непонятно чем занимались, смотря на обитателей лишь одним глазом, прикрыв остальные. Это мне показалось странным, ведь Бестия никогда не закрывала глаза, была слишком любопытным зверем, умеющим даже подмигивать. Последовал примеру, прикрыл один глаз, исследуя новый вид из-под прикрытого века. Если допустить тот факт, что Бестия лишь притворяется глупой, то могла меня отправить к тем, кто мне смог бы помочь справиться с магом. То есть не они сами, а их сущности могли сделать меня значительнее сильнее. Вот только каким даром обладали эти чешуйчатые мне еще предстояло выяснить. Они не были мелкими особями, достигали трех метров в длину и сантиметров сорок-пятьдесят в толщину. Вот только головы у них больше походили на человеческие, но лишь отдаленно, просто были не плоскими, как у змей, а более округлыми. А еще возле головы каждой особи собирались детеныши, которые присасывались и развевались, словно волосы вокруг головы. Именно этим они походили отдаленно на людей, но присмотревшись, все-таки были хищными тварями. Они охотились вокруг озера на мелкую живность, а в воде на рыб, вполне себе прекрасно ныряя. Нас они давно заметили, вот только агрессии или любопытства не проявляли, продолжая заниматься своими насущными проблемами.