Подросток с котомкой за спиной в старых стоптанных кроссовках шел по проселочной дороге. Совсем недавно он расстался с ребятами из детского дома, о которых несколько месяцев заботился по праву старшего, добывая скудное пропитание. В последнее время детей взяли на дотацию и каждый день снабжали свежей рыбой. Благодаря отряду Ларика, ее добывали из морского разлома. Теперь стало не нужно переживать о еде. Ксандр долго не решался покинуть город, в котором вырос. В итоге наконец принял решение, что оставаться здесь больше для него не имело смысла. Разлом, из которого появлялись злобные шакалы, неожиданно пропал, а других стоящих порталов для его развития в городе не было. В пригороде Ксандр слышал есть разлом, окруженный выстроенным вокруг него ангаром, в который никого не пускали. Паренек не хотел останавливаться на достигнутом, желая стать сильнее, дабы защищать людей.

Вот уже неделю он пешком шел в столицу, в надежде встретить одного из ребят отряда Ларика. Молодые парни и девушки произвели на детдомовского паренька сильное впечатление, завалив подарками и проявив заботу. Ксандр запомнил имена с фамилиями и теперь хотел отыскать хоть кого-то в столице. Ксандр догадывался, что ребята могли быть совсем не простыми, возможно даже из семей аристократов, но решил это выяснить, когда доберется до Санкт-Петербурга.

Пару дней в огромном городе паренек расспрашивал о ребятах на арахнидах у простых подростков. Весь город только и говорил о выступлении в турнире его новых знакомых. Но крутили пальцем у виска, когда тот интересовался, как с ними можно встретиться. Сейчас все ребята из отряда Ларика считались среди молодежи не только примером для подражания, а настоящими кумирами, о жизни которых с нищим подростком никто не желал делиться информацией. Тогда Ксандр нашел иное решение, стал расспрашивать о достопримечательностях, замках, дворцах, на которые хотел взглянуть хоть одним глазом издалека. Этой информацией с ним уже делились охотно, говоря кто сейчас там обитает, к какому роду эти памятники архитектуры принадлежат.

Уже к вечеру второго дня Ксандр подошел к Воронцовскому дворцу, смотря на то, как на площади появляются из ниоткуда арахниды со знакомыми ребятами. Все бежали во дворец, словно там что-то произошло. Ксандру тоже захотелось узнать, что за беда случилась, видя сильно встревоженные лица ребят. Вот только высокий забор, огораживающий дворец и охрана на воротах его останавливали, не давая шанса пробраться туда незамеченным.

Стоя, словно провинциал у забора величественного дворца, Ксандр не сводил глаз с происходящего внутри и не заметил, как позади кто-то появился, лизнув его в щеку. Паренек не сразу обратил внимание на шершавый язык, пару раз вытирая рукавом мокрый след, наблюдая за продолжающими возникать членами команды. Только через минуту до него дошло, что щека становится влажной не просто так. После чего радостно обернулся и встретился со своей спасительницей кроконяшкой, подмигивающей и облизывающей его. Он обнял Бестию за шею, теперь совершенно не опасаясь ее огромных зубов. Мир мигнул, а Ксандр очутился прямо на ступенях Воронцовского дворца, но не у парадного входа, а со стороны входа для слуг, где не было охраны. Бестия подтолкнула мальца в спину, намекая, что тот должен войти и поздороваться с ребятами.

Ксандр шел по роскошным коридорам с открытым ртом, рассматривая картины на стенах, хрустальные люстры и богатое убранство интерьера. А также старался не попадаться на глаза слуг, стараясь найти место, куда направились ребята. Только они могли его узнать и сразу не выставить наружу, для начала выслушав о просьбе. Он шел на звук голосов по мягким коврам, чувствуя себя, как вор, пробравшийся в дом. Ему было не по себе, так как заявился без приглашения, в неподходящее время, да еще и с просьбой к ребятам. Но если он хотя бы не попытается осуществить задуманное, то до конца своих дней себя не простит.

Всю частную компанию аристократов обнаружил возле какой-то комнаты, шумно переговаривающуюся между собой. Он стоял в сумраке коридора, не обращая на себя внимание, прислушиваясь к разговорам. Минут через пять Ксандр понял, что один из парней серьезно пострадал в разломе, не призвав друзей на помощь, и сейчас лежал в той самой комнате, возле которой столпились ребята. Девушки красовались в ослепительных платьях, а не в камуфляжных костюмах, в отличии от парней. Никакого раболепия Ксандр между ними не заметил, что говорило о высоком положении всех присутствующих. Паренек ощутил себя в самом низу лестницы иерархии, ниже, чем слуги, присутствующие в этом дворце. Он был им никем, а хотел присоединиться к верхушке аристократии. За два дня парень узнал, что император наградил победителей турнира княжеским титулом и огромными землями. Это открывало между ним и здесь присутствующими огромную социальную пропасть. Ксандр уже хотел сдать назад, стыдясь своего намерения. Вот только, когда повернулся, дабы незаметно уйти, его заметили девушки.

— Ой, смотрите кто в гости пожаловал, это же наш отважный знакомый, — услышал Ксандр звонкий голос за спиной. Паренек вжал голову в плечи и замер, как вкопанный.

— Точно, мальчишка из детдома. Может что-то случилось и нужна наша помощь? — спросил второй голос, заставляя повернуться лицом к говорившим.

— Ты, наверное, голоден, давай мы тебя накормим, — подошла к нему Мария Воронцова, хозяйка этого замка. Теперь он мог видеть и отличать говорящих девушек по именам. Увидев скрестившиеся на себе взгляды красавиц, залился краской стыда. Он и вправду был сильно голоден, так как припасы еды закончились еще три дня назад. Девушки обступили паренька, увлекая в огромную столовую, приказав накрыть ужин раньше положенного времени. Ксандр не ожидал от аристократов такого к себе внимания и сильно смущался. Впервые его, как равного, пригласили за общий стол, смутив еще больше, чем прежде. Минут через тридцать все члены отряда расселись за длинным столом. Даже пострадавший Андрей, уставший валяться и быть центром внимания остальных, решил присоединиться к вечерней трапезе.

— Рассказывай, Ксандр, что заставило тебя проделать столь длинный путь пешком, раз детскому дому ничего не угрожает? — задал Ларик вопрос пареньку только тогда, когда он закончил с ужином.

— Да, спасибо вам огромное, теперь дети интерната накормлены, а мне там делать больше нечего. Хотел снова стать полезным для окружающих и помогать вам убивать страшных монстров, — наивно, с детской непосредственностью, он изложил свою просьбу. Ребята за столом, отложив приборы, рассматривали его, не говоря ни слова. Ксандр готов был провалиться сквозь землю, понимая, что хочет невозможного. У него, кроме топора, даже оружия с собой не было, ни подходящей одежды, ни средств передвижения. Члены отряда молча рассматривали маленького героя, который поражал воображение самоотверженностью.

— Хорошо, мы возьмем тебя в свой отряд, но только с одним условием, если ты пройдешь испытание на смелость, — командир Воронцов младший широко улыбнулся. Остальные ребята с удивлением посмотрели на Ларика, не понимая, что снова задумал их непредсказуемый командир. Когда он так улыбался, то всех, кто участвовал в авантюре, ждали непередаваемые ощущения.

— Я согласен на любые испытания, ни за что не испугаюсь, хочу быть полезным для вас, — умоляюще, паренек посмотрел в глаза Ларику…

После того, как Азазель неверно интегрировал сущность мега-босса и впал в бойцовское состояние, не отдавая себе отчета, переместился в тело Ларика. Зла на друга не держал, ведь именно своими отказами спровоцировал его на спонтанную агрессию. Но прежде, чем спуститься к домочатцам в Воронцовском замке, у меня оставалось одно незавершенное дело. Обещал вернуться к девушкам, своим служанкам, чтобы отправить тех по домам. Вот только в теле Бальтазара появиться уже не судьба. Недолго думая, отправился в образе Ларика, вызвав в доме на Раху переполох. На мое появление отреагировали все по-разному. Охрана постаралась прибить, Андромеда рассмеялась, видя меня в земном домашнем халате и тапках, Ольга бросилась в слезах на шею, а вот три служанки застыли памятниками на кухне, где накрыли стол к моему последнему ужину.