«Стучать или нет? Я обещал Аури, что не пойду выяснять отношения, но это вино... Что за фокусы! Кем ты себя возомнил, Найт? Моим благодетелем? Спасителем? Кто позволил тебе так думать? Ты только все усложняешь, идиот! Если постучу в дверь, наверное, он решит, что я навязываюсь. Но если нет, когда еще я смогу спросить его о стреле? Но... надо ли вообще спрашивать?»

Простояв так с четверть часа, Хан не пришел к решению. Нерешительно коснувшись двери, он понял, что та не заперта. Огромных трудов ему стоило не закричать матом, ругая свою тупость.

Особенными изысками комната демона с Черничной горы не отличалась, за исключением кровати, на которой можно было в ряд положить четырех Найтов. И еще красивого старинного шкафа с резными дверцами и коваными ручками. На полу лежал харсанский ковер, а на стене над кроватью висела большая карта Юралии в старинном стиле с чудовищами в море и мифическими существами на суше. Кое-где каменные стены украшали вкрапления кристаллов, а в одной из них была вырезана полка, где стояли какие-то сувениры и вездесущие свечи.

В комнату почти не проникал солнечный свет. С потолка свисала закрепленная на цепи люстра с пятью потухшими магическими камнями. Похоже, ей давно не пользовались. Низкий диванчик под полкой с безделушками был завален подушками и порванной одеждой в пятнах крови. Что ж, от этого ветхого халата давно стоило избавиться.

Сам Найт лежал в брюках поперек кровати, свернувшись клубочком спиной к двери. Одеяла ни под ним, ни на нем Элияр не увидел, зато простыня вся была в бурых следах.

«Как ты от крови ее отстираешь? – подумал он, тихо подходя ближе. – Напился, грохнулся и отключился. Чудо, а не Покровитель. Ну и что мне с тобой делать? Даже будить и возмущаться желание пропало».

Заметив, как юноша зябко поджимает ноги, Хан вздохнул и сходил за одолженным ему покрывалом. Укрыв мелко дрожащего демона с Черничной горы, он уловил едва слышный шепот:

– Почему...

Подумав сначала, что Найт проснулся и обращается к нему, Хан также шепотом спросил:

– Что «почему»?

Но ему не ответили.

Помимо привычки кусать губы и фыркать, когда был чем-то недоволен, Найт имел еще одну особенность – он говорил во сне. И сейчас Хану представился отличный шанс узнать что-нибудь новенькое об этом странном существе.

Элияр осторожно присел на край кровати.

– Мм... – вскоре услышал он. – Извините.

Найт заворочался, едва не пнув Хана коленом в спину. Тот охнул и отодвинулся.

– Извините? Какой ты вежливый во сне. А когда не спишь, бесстыже суешь мне книжки по этикету и материшься на шаманском.

К счастью, Найт спал крепко и ничего не слышал.

Хан еще какое-то время прислушивался к его сопению и решил осмотреть комнату внимательнее.

На полке с безделушками обнаружилась незаконченная деревянная подвеска в виде совы размером с ладонь, а рядом лежали инструменты. Работа была тонкая, сова выглядела почти как настоящая. Хан, который в подростковом возрасте баловался вырезанием игрушек из дерева и даже иногда продавал их на рынке, оценил старания демона с Черничной горы. Повертев в руках подвеску, он положил ее на место и посмотрел на стопку книг с другой стороны полки. «История Ризы в пяти томах. Том II», «Генеалогические древа ризских дворян», «Мыло своими руками», «Сборник харсанских сказок», «Нумерология», «Великие мудрецы и их учения», «Кларисса и Нур. История любви», «В погоне за временем».

Все ясно. Демон с Черничной горы любит приключенческие романы и легенды, изучает историю и философию, увлекается числами и, похоже, скоро в его пещере могут появиться не только горы свечей, но и мыла.

Некоторые из этих книг были знакомы и Хану, как, например, «История Ризы» и легенда о появлении двух лун. О нумерологии он узнал от Аури, а о дворянах ничего и слышать не хотел.

Разочарованный тем, что так и не выяснил ничего важного, лучник собрался уйти.

В тот же момент Найт четко произнес:

– Тогда убей меня.

Хан застыл в шаге от двери и обернулся:

– Что?

Глава 23. Разные пути, одна цель

Открыв глаза, Найт обнаружил себя до шеи укрытым покрывалом. Странно, разве он не зашел в комнату и сразу же упал на кровать? Если он еще не совсем двинулся башкой, а память ему не изменяет, то все было именно так. Тогда откуда же покрывало?

Немножко поерзав и подняв взгляд, он обнаружил внимательно наблюдающего за ним Хана, лицо которого выражало замешательство. Хотя, казалось бы, кто тут должен удивляться?

От неожиданности Найт дернулся назад.

«Что он тут забыл? Как он сюда попал? Разве я не закрыл дверь? – мысленно заметался юноша и пришел к выводу, что нет, не закрыл. – И как давно он тут сидит? Демоны, как же неудобно и стыдно! Если он еще и снова видел, как я говорю во сне...»

– Ты говорил во сне, – сообщил Хан так, будто он был лекарем, а Найт – пациентом, который в бреду сболтнул лишнего.

– Особенность у меня такая, – попытался оборвать эту тему Покровитель. – Ты принес покрывало?

– Ты сказал: «Убей меня», – проигнорировал его попытку Хан. – Что тебе снилось?

– Не помню, – по привычке солгал Найт и отвел взгляд.

– Ты врешь.

– Какое тебе дело до того, что мне снится? Это могло быть что угодно. Даже я не помню. Насчет покрывала...

– Да, ты прав, – внезапно сдался лучник. Найт выпучил на него глаза. – Я пришел только что и случайно услышал. Вот и спросил. А вообще хотел сказать, что мы убрали библиотеку и ничего не нашли. Думаю, завтра попробуем снова. Остальные сейчас в источниках.

– Необязательно было убираться.

– Не неси ерунды. Что ж, – поднявшись, Элияр, не глядя на Найта, прошел к двери, – я пойду. – Но, остановившись, все же обернулся и добавил: – Мы должны уехать через два дня.

Он не сказал о том, кто именно должен уехать, – только северяне или Найту тоже можно с ними. А еще он так и не ответил на вопрос о покрывале!

Дверь закрылась, негромко скрипнув, и Найт, протяжно вздохнув, накрылся с головой.

Давненько ему не снился тот бал. Так, должно быть, влияет стресс.

Убедив себя в том, что нервы у него слабенькие, а подсознание – та еще сволочь, Найт успокоился, постаравшись в очередной раз выбросить из головы образы насмехающихся Покровителей и падающей люстры.

На кровать забралась Кисточка, вбежавшая в комнату, когда Хан открывал дверь. Радостно попрыгав на животе юноши, зверюга потерлась головкой о его руку и стала ждать ответной ласки. Найт рассеянно провел пальцами по гибкой спинке. Кисточка свернулась колечком и уснула.

Найт глядел на просачивающийся через узкие щели в потолке свет и размышлял о том, как ему не опозориться перед людьми еще больше. Придя к выводу, что выход из комнаты станет большой ошибкой, он проторчал в ней еще два часа, пока ласка не выспалась и не стала скрестись в дверь, чтобы ее выпустили поохотиться.

Одевшись в чистую рубашку с завязками на груди и прихватив другую, порванную, вместе с халатом, который, вероятно, пережил еще Великую войну, Найт вышел из своей берлоги вместе с лаской.

Солнце уже клонилось к закату. На западной части Черничной горы было меньше деревьев, а метрах в ста от пещеры начинался пологий склон. Виды отсюда открывались живописные. Здесь брала свое начало небольшая речка, впадающая в ту самую Тихую, рядом с которой родился новый Покровитель Севера.

«Интересно, – задумчиво глядя вниз на рыжую в закатных лучах извивающуюся ленту реки, Найт шел по склону в сторону небольшого обрыва, – нашел ли он уже нового претендента в Посланники? Было бы неплохо. Тогда он наконец-то получит право вмешиваться в мир смертных и начнет спасать Север. У него должно получиться. Кто, как не упертые бараны всегда добиваются своих целей?»

Он вспомнил еще одного такого барана, решившего ради своей цели ехать к кочевникам. У него тоже все должно получиться, юноша в этом не сомневался.

Облака на догорающем в закатных лучах небе были разбросаны небрежными мазками фиолетового, оранжевого и розового. Солнце медленно опускалось к горизонту, пока совсем за него не провалилось, на прощание сверкнув последними лучами. Стало прохладнее, но Найт продолжал стоять на ветру. Холод помогал собраться с мыслями.