– Не хочешь спросить?

– О чем? – удивился Найт.

– Ты многое мне вчера рассказал о себе, но не поинтересовался ни моей фамилией, ни моим происхождением – вообще ничем обо мне.

– Твою фамилию я только что прочитала на объявлении. – Найт пожал плечами. – Происхождение меня не волнует, а что-то личное выпытывать не собираюсь. Как разорвем контракт, вновь станем чужими людьми. Так зачем?

– Да, – сухо ответил Хан, бросил ему ключ и ушел. Он, похоже, обиделся, кто к его персоне не проявили должного внимания.

Найт подошел к двери и щелкнул замком. Поднос с едой и вино он уже взял внизу, чтобы спокойно поужинать в одиночестве. Усевшись на стул, он открыл бутылку, налил и сделал глоток.

Гадость!

Юноша скривился, отставил чашку и вздохнул, вспоминая вкус вина, дожидающегося его дома. Скорей бы вернуться.

На столе стоял маленький светильник с магическим камнем среднего качества. Обычно таких хватало на один-два месяца. Найт же привык использовать свечи. Много высоких свечей в старинных канделябрах, маленькие круглые свечи на подставках и большие в пещере с источниками оставляли блики и причудливые тени на стенах с вкраплениями хрусталя. Он старался экономить их, но не мог удержаться от чтения книг днем и ночью, поэтому на библиотеку уходило больше всего свечей. Некоторые он переплавлял в формочках, найденных в огромной кладовой старого отшельника, а особенно красивые даже трогать боялся.

Магический кристалл горел теплым светом и в железном светильнике со специальным креплением напоминал простую свечку. Найт провел по нему пальцем и почувствовал слабую пульсацию магии.

– Элия́р, – произнес юноша, словно пробуя слово на вкус, как вино. В отличие от него, фамилия Хана ему понравилась. – Джейрийская.

Светлым цветом кожи и ростом Хан больше походил на северянина, но его глаза и волосы явно принадлежали джейрийцу. Вероятно, летом, загорая, его кожа приобретала более темный оттенок с золотистым отливом.

Найт несколько раз посещал рынок вместе с Лейсан и везде видел этот теплый цвет. Стройные, кареглазые или зеленоглазые, с веснушками, загорелые и темноволосые, словно поцелованные солнцем джейрийцы ходили в свободной льняной одежде, сверкали улыбками и бусами из жемчуга.

Раба, овощи, фрукты, мясо, жемчуг и ткани – здесь можно было найти все. Больше всего Найту нравились сушеные фрукты, арбузы и вино. Черника на севере немного отличается от южной, но вкус вина, которое он сделал по рецепту торговца, получился почти таким же, как в Джейриа. Тогда Найт впервые напился и, убедившись в своих способностях, поставил в пять раз больше вина. Пока оно бродило, ему приходилось пить покупное, присылаемое Лейсан с совами и письмами.

Найт не заметил, как его мысли о фамилии Хана плавно перетекли к вину. Обнаружил он себя сидящим над остывшей едой и потягивающим из чашки какую-то фруктовую бурду. Съев холодные овощи, Найт завалился спать. То ли из-за плохого вина, то ли из-за нахлынувших воспоминаний у него разболелась голова. Стоило ей только коснуться подушки, как Найт провалился в очередной странный сон.

Горы с заснеженными верхушками показались на горизонте. Небо заволокло тучами, сильный ветер трепал одежду человека, стоящего на краю мрачного леса. Достаточно было спуститься с холма, чтобы оказаться в его огромной тени.

Одетый в черную броню воин обернулся, и Найт встретился с ним взглядом. Ореховые глаза сверкнули, а потом раздался чей-то крик, и все заволокла тьма.

Между деревьями мелькали тени и силуэты быстрых и свирепых существ. Из громкий рык и вой слышался со всех сторон, смешиваясь с тревожными голосами людей. Блеснул металл, брызнула кровь. Вспышка молнии разрезала тьму впереди, и оттуда выпрыгнуло что-то огромное, оскалив пасть с длинными острыми клыками.

Из-за высоких деревьев с густыми кронами было не видать ни звезд, ни лун. Только на холодном металле оружия отражалось свечение молний и мелькавшие тут и там зловещие желтые глаза. Неведомые звери кружили и бросались в атаку, взрыхляя почву огромными лапами с острыми когтями размером с человеческий палец. Они были повсюду, им не было конца.

Вдруг вспыхнул огонь, и Найт смог разглядеть множество четвероногих силуэтов, шарахнувшихся в сторону. Но потом звери снова напали, оскалив пасти, из которых капала вязкая слюна.

Найт куда-то бежал и звал на помощь, но не слышал собственного голоса. Рык и вой огромных волков сотрясали воздух. Ломались ветки, свистел ветер, оружие со звоном сталкивалось с когтями и с омерзительным хлюпом впивалось в волчью плоть.

– Элияр! – вдруг истошно закричал кто-то. – Элия-а-ар!

У Найта едва не заложило уши от этого крика. Он не видел перед собой ничего, кроме волков, рванувших в одну сторону, и сам побежал вместе с ними.

Взбесившийся ветер сбивал волков с лап. В темноте сверкнула громовая стрела, вонзаясь в шкуру зверя и вырывая из его глотки предсмертный вой.

– Элияр! Элияр! Элияр...

Да кто же все кричит?

Покровитель метался в этом хаосе, с трудом различая силуэт человека в окружении темных тварей, пока не понял, что это кричит он сам.

– Элияр! – выдохнул Найт, рывком садясь в кровати.

Холодный пот насквозь пропитал его тонкую рубашку. Он дрожащими руками снял ее, отбросил на пол и убрал назад влажные волосы.

«Это был просто кошмар? – размышлял Найт, сидя под одеялом, обхватив руками колени и слушая быстрый стук своего сердца. – Раньше я не видел таких волков и это место. Это ведь просто мое воображение? Но должна быть причина. Если подумать, то сны появились, когда я встретился с этими людьми».

Кисточка недовольно пискнула, жалуясь, что ее разбудили, и залезла к нему на голову.

– Это все стресс, – попытался успокоить себя Найт. – Просто нервы.

В этот момент под дверь просочился сквозняк и сдул брошенную на пол рубашку ближе к кровати. Найт ошарашенно хлопнул глазами. Нет, это не просто сквозняк.

– Открой дверь, – следующий порыв ветра принес голос Хана.

Вот это умение!

Юноша поднялся с кровати и сунул ноги в ботинки. Щелкнув замком и выглянув в коридор, он встретился взглядом с Ханом, бесцеремонно толкнувшим его в комнату и закрывшим за собой дверь.

– Эй! Ты чего тво... М-м!

Широкая ладонь закрыла Найту рот, а другой рукой псих схватил его за плечо оттащил к окну, прошипев:

– Какого хрена дверь закрыл, а?

Покровитель возмущенно замычал, пытаясь оттолкнуть его. Кисточка яростно пискнула и решила укусить вторженца за палец, но тот поймал ее.

– Ты вообще не умеешь вовремя заткнуться, да? Здесь ищейки из столицы!

Найт перестал вырываться и только раздраженно фыркнул, убирая руку от своего лица.

– Ты решил спрятаться здесь, что ли? – прошептал он и забрал истерящую ласку.

– Надо уходить. Собирайся.

– Где они?

– На первом этаже.

– Как они узнали, что ты здесь?

– Очевидно, кто-то увидел и растрепал. – Хан изобразил подозрение. – Случаем, не ты?

Демон с Черничной горы притворился, что не слышал и потянулся к валяющейся на полу рубашке. Она все еще была влажная, так что он решил просто засунуть ее в сумку и надеть мантию под пальто. Как раз Кисточка спрячется в капюшоне.

– Почему вещами разбрасываешься?

– Не твое дело.

Хан цыкнул и осторожно, чтобы не скрипнула, открыл замызганную створку окна:

– Они снеружи. Придется спускаться по лестнице.

– А ты собирался выпрыгнуть отсюда?

– Есть проблемы?

Сравнив размеры оконного проема и ширину плеч Хана, Найт пришел к выводу, что этот шкаф туда ни за что бы не пропихнулся. Уж не собирался ли он вынести кусок стены?

Шкаф в ответ на скептический взгляд вопросительно вскинул бровь:

– Ты все? Идем. Аури и Вари уже пошли за лошадьми.

– А Нае?

– Отвлечет ищеек. Погоди.

Элияр окинул юношу оценивающим взглядом и достал из-за голенища небольшой нож: