– Я понимаю.

– Зачем же было приходить, раз вы знали ответ?

– Пока мы ничего не обещаем. Но если присоединится твое племя, то решатся и другие. У тебя есть авторитет, а мы можем достать много оружия.

– Кто ваш союзник?

– Изабелла Шетер.

Шаманка рассмеялась и плюхнулась на диванчик перед очагом:

– А князь в курсе, что затевает его дочь?

– Он согласится.

– Нет. Шетер накрылся своим куполом, как щитом. Он думает, что сейчас демоны те же, что и десять лет назад, но это не так. Крейн скрывает свою настоящую силу и выжидает. Вот увидите: не пройдет и года, а купол падет, как и неприступные стены Аркона.

– Север и ваш дом, – напомнил Хан. – Вы готовы бросить его?

– Мы кочевники. – Она улыбнулась, окинув руками юрту. – Наш дом там, где мы. Если Северу суждено пасть, такова его судьба.

Недовольный ее заключением Хан встал и посмотрел сверху вниз, сдвинув брови:

– Я не остановлюсь. А вы продолжайте сидеть на жопе ровно. – И вышел из юрты, не обернувшись.

– Что я должен сделать, чтобы ты согласилась? – тем же спокойным тоном спросил Нае.

Шаманка щелкнула пальцами, поднимая языки пламени и формируя из них какое-то незнакомое Найту оружие.

– Я не вижу его судьбу, но могу видеть твою. Возвращайся туда, где должен быть. Что-то плохое грядет.

Нае смотрел на огонь, и его лицо становилось все мрачнее:

– Мне там не место. И ты не ответила на вопрос.

– Пока, пытаясь выяснить, что ждет мое племя в случае сотрудничества с вами, я вижу лишь гибель. Если это не изменится, то и я не стану менять решение. Как бы ни был дорог мне Север, родные дороже.

– К сожалению, я не могу понять тебя.

– Нет, можешь. Как я и сказала: наш дом там, где мы. Оглянись и посмотри, кто твой дом.

В светлых глазах Нае отражалось пылающее на кончиках пальцев шаманки пламя. Длинное оружие превратилось в другое, поменьше, но Найт не успел разглядеть его и проснулся.

Уже рассвело. Аури тушила костер и засыпала угли землей. Увидев, что Найт заворочался под покрывалом и сел, она кивнула ему и показала на сумку с едой.

Юноша покачал головой. Есть не хотелось, все мысли были заняты сном. Что это такое было? Совсем не похоже на его воспоминания, перемешанные с тревогами и впечатлениями от прошедшего дня. Скорее, этот «сон» можно было назвать видением, но ведь Найт не предсказатель. По крайней мере, раньше он не замечал за собой подобного.

Хан и нае спали как можно дальше друг от друга, с противоположных сторон костра. Если все получится так же, как во сне, и шаманы откажут в помощи, то куда еще они направятся?

Широко зевнув, демон с Черничной горы встал, сложил оба покрывала и отнес в повозку. Вернувшись, он снял с гривы вороного коня Кисточку, которая за ночь успела запутать ее. Ласка прыгнула к юноше и скатилась в капюшон его мантии.

Найт погладил шею коня и решил распутать творение маленькой зверюги, пока Хан не проснулся и не начал ворчать. Но как раз в этот момент за спиной послышались шаги.

– Чего ты? – Лучник выгнул бровь. – Занимаешься благотворительностью?

Найт проигнорировал его попытку начать битву умов и спросил:

– Нае – это неполное имя?

– С чего тебя вдруг заинтересовало?

– Вариана вы иногда называете Вари, а имя Нае показалось мне необычным. Вот и спросил.

– Он Иннае.

– Оу.

Найт изумленно хлопнул глазами. Значит, сон вовсе не был фантазией! Ведь он точно раньше не слышал этого имени.

– Что «оу»? Это должно что-то значить?

Хан снова насторожился, а это больше всего не нравилось Найту. Он быстро перевел тему:

– Давно хотел спросить: как зовут твоего коня?

– Ты часом не перегрелся под всем этим тряпьем? – Северянин изобразил беспокойство, потрогав ему лоб. – Хм, температуры нет. Отравился? Говорил я Аури, что хозяин гостиницы дал нам в дорогу подпортившуюся курицу. Ты вообще можешь отравиться, а?

Найт вздрогнул.

– Я в порядке. – Он отстранился и продолжил распутывать косичку. – Ты постоянно задаешь мне вопросы, почему я не могу?

Хан помолчал, наблюдая за его быстрыми движениями, и заявил:

– Тебе не нужно знать.

– С каких это пор имя лошади – великий секрет?

– Зачем тебе?

– Интересно. Я заметил, что ты специально не зовешь коня при мне. Почему?

Хан закатил глаза:

– Тебе не понравится.

– Пф, спрошу у Аури.

– Ладно, скажу.

– Ну?

– Найт.

Демон с Черничной хлопнул ресницами:

– А?

Хан пожал плечами, как обычно ухмыляясь:

– Ты же хотел узнать. Его зовут Найт.

Покровитель заглянул в черный глаз коня, своего тезки, а затем перевел обиженный и недоумевающий взгляд на Хана:

– Это почему?!

– Что тебя удивляет? Ночь черная, конь черный – все логично. Кто же знал, что я и та Покровительница подумаем об одном и том же.

Найт хотел возмутиться, но лучник был прав. Однако факт того, что его зовут так же, как коня, который возит и слушается этого придурка, ужасно раздражал! И тогда ему в голову пришла блестящая идея.

Сверкнув демонический улыбкой, Найт развернулся на каблуках и направился к гнедому жеребцу. Нае как раз затягивал подпругу и, увидев приближающегося юношу, вопросительно посмотрел на него.

– Нае, ты еще не называл коня?

– Нет. – Молодой мужчина покачал головой, несколько озадаченный коварной ухмылкой. – Вариан раз десять напомнил, что сказал тебе придумать имя.

– Отлично. – Найт уже мысленно потирал руки и злобно хихикал. – Тогда ты не против, если...

Хан возник сбоку и прошипел:

– Только попробуй!

– ...я назову его Ханом?

– Да как ты посмел?!

Нае быстро сообразил что к чему и, переглянувшись с излучающим почти осязаемые волны негодования другом, продемонстрировал редкую улыбку:

– Не против.

– Нае, Нет!

– Но так мы будем путаться. Нельзя же всегда уточнять, кого зовешь: человека или лошадь.

– Да, к сожалению. – Найт вздохнул. – Как же быть?

– Вы, оба! Вы совсем охренели?!

– Добавим к имени одну букву, – предложил Иннае. – Будет Хант.

– Идеально! – просиял Найт.

Хан собирался высказать им все, что думает об этой идее, но из-за повозки появилась Лейсан и весело проговорила:

– Все уже проснулись! Чего меня-то не разбудили?

– Собирались, – злорадная улыбка Найта превратилась в мягкую и дружелюбную. – Думаю, уже можем ехать. – Он посмотрел на Нае, и тот кивнул.

Хан с мрачным видом наблюдал, как один бесстыжий Покровитель едва не вприпрыжку топает к повозке и болтает с Леа о еде.

– Насчет вчерашнего, – сказал Нае. – Я принимаю твои извинения. Иди, седлай... своего коня, не опаздывай.

И он ушел, потянув Ханта (как с этим смириться?!) за собой.

Хан желал прожечь дыры в пальто Найта, но, к сожалению, он был магом ветра, а не огня.

Пока кое-кто не умеющий летать катился в повозке, Киран разрезал своими могучими крыльями облака. Сразу после встречи на обрыве, когда ему пришлось с позором уступить Посланника, он направился к ближайшему храму с порталом. Необходимо было отчитаться о провале и узнать волю старейшин. Наверняка они будут долго и громко смеяться, когда узнают, кто и как его обставил.

Пока искал смертного, Киран узнал от других Покровителей, с которыми его познакомила старейшина Сибилла, немного информации об этом Найте. Как оказалось, он очень слабый и со всех сторон аномальный Покровитель, плохо контролирующий свою ауру и живущий в изоляции на Черничной горе. Ему запрещено раскрывать свою личность людям и посещать другие места, кроме соседних деревень и города, чтобы через камень-портал переместиться во дворец Совета.

– Если люди узнают, что среди нас есть такое недобожество, что они подумают? – сказал тогда Виктор, известный шутник. – Не представляю, как он вообще мог появиться. Разве что человек десять смертных идиотов пожелали прочистить печные трубы во всей деревне? Ха-ха-ха! Тогда получается, что Найт справился?